Comment les humains transforment les communautés d’oiseaux insulaires

On sait que les hommes ont introduit des espèces d’oiseaux exotiques sur les îles depuis des milliers d’années, mais une étude vient de mettre en lumière la manière dont cela a façonné la diversité de ces espèces. publié dans le journal Lettres sur l’écologie.

Une équipe internationale de scientifiques dirigée par trois chercheurs du CNRS et de l’Université Paris-Saclay a montré que, sur la plupart des 407 îles étudiées, les humains ont un impact plus important sur la diversité des espèces exotiques que les variables géographiques.

En fonction des pressions sélectives exercées par l’homme, certaines îles, comme la Nouvelle-Zélande, abritent une plus grande diversité fonctionnelle et phylogénétique, tandis que d’autres, comme les Seychelles, présentent une diversité beaucoup plus faible.

Les chercheurs ont cherché à déterminer pourquoi de telles disparités de diversité sont observées et si l’impact humain à lui seul pouvait les expliquer. Ils ont découvert que les variables humaines liées à la pression de colonisation (c’est-à-dire le nombre d’espèces introduites par l’homme), à ​​la modification de l’habitat, à la connectivité humaine (reflétée par le nombre de ports et d’aéroports) et à la taille de la population humaine ont toutes des effets majeurs sur la diversité fonctionnelle et phylogénétique.

Cette étude apporte une preuve supplémentaire que les humains sont responsables des schémas actuels de répartition de la biodiversité. En sélectionnant des espèces – souvent issues de familles étroitement apparentées – qu’ils jugent utiles, les humains réduisent la diversité globale des espèces sur les îles et limitent le potentiel d’adaptation future des communautés écologiques insulaires. Cela constitue un problème particulièrement grave pour les écosystèmes insulaires qui sont exposés à de multiples contraintes et dont l’exode des espèces indigènes est impossible en raison de l’éloignement de l’île.