Alors que la désinformation et la radicalisation augmentent, il est tentant de chercher des coupables : Internet, les personnalités des médias sociaux, les campagnes politiques sensationnelles, la religion ou les théories du complot. Et une fois qu’on a choisi une cause, les solutions suivent généralement : faire davantage de vérification des faits, réglementer la publicité, bannir les YouTubeurs jugés « allés trop loin ».
Cependant, si ces stratégies constituaient la seule réponse, nous devrions déjà constater une diminution du nombre de personnes attirées vers des communautés et des croyances marginales, ainsi qu’une diminution de la désinformation dans l’environnement en ligne. N’étaient pas.
Dans une nouvelle recherche publié dans le Journal de sociologienous et nos collègues avons découvert que la radicalisation est un processus composé d’étapes de plus en plus intenses et que seul un petit nombre de personnes progressent jusqu’au point où elles commettent des actes de violence.
Nos travaux montrent que le processus de radicalisation par la désinformation est une voie motivée par les émotions humaines plutôt que par l’information elle-même – et cette compréhension peut être une première étape vers la recherche de solutions.
Un sentiment de contrôle
Nous avons analysé des dizaines de déclarations publiques dans les journaux et en ligne dans lesquelles d’anciennes personnes radicalisées décrivaient leurs expériences. Nous avons identifié différents niveaux d’intensité de la désinformation et de ses communautés en ligne, associés à des comportements récurrents courants.
Au début, nous avons constaté que les gens étaient soit confrontés à de la désinformation sur un sujet anxiogène par le biais d’algorithmes ou d’amis, soit qu’ils cherchaient une explication à quelque chose qui leur donnait un « mauvais pressentiment ».
Quoi qu’il en soit, ils ont souvent déclaré avoir découvert les mêmes choses : un nouveau sentiment de certitude, une nouvelle communauté à laquelle ils pouvaient parler et le sentiment d’avoir repris un certain contrôle sur leur vie.
Une fois que les gens ont atteint les étapes intermédiaires de notre parcours de radicalisation proposé, nous avons considéré qu’ils étaient investis dans la nouvelle communauté, ses objectifs et ses valeurs.
Intensité croissante
C’est au cours de ces étapes plus intenses que les gens ont commencé à signaler les impacts les plus négatifs sur leur propre vie. Cela pourrait inclure la perte d’amis et de membres de la famille, des problèmes de santé causés par trop de temps passé devant les écrans et trop peu de sommeil, ainsi que des sentiments de stress et de paranoïa. Pour apaiser ces douleurs, ils se sont à nouveau tournés vers leurs communautés marginales pour obtenir du soutien.
La plupart des personnes de notre ensemble de données n’ont pas dépassé ces étapes intermédiaires. Cependant, leur activité continue dans ces espaces a maintenu l’écosystème de la désinformation en vie.
Lorsque les gens allaient plus loin et atteignaient les étapes finales extrêmes de notre modèle, ils causaient un préjudice actif.
En racontant leurs expériences à ces niveaux d’intensité élevés, des individus ont parlé de choisir de rompre les liens avec leurs proches, de participer à des actes publics de perturbation et, dans certains cas, de commettre des actes de violence contre d’autres personnes au nom de leur cause.
Une fois que les gens ont atteint ce stade, il a fallu des interventions assez fortes pour les en sortir. Le défi est donc de savoir comment intervenir de manière sûre et efficace lorsque les gens commencent à être attirés par une communauté marginale.
Répondez avec empathie, pas de honte
Nous avons quelques suggestions. Pour les personnes qui en sont encore aux premiers stades, les amis et les conseillers de confiance, comme un médecin ou une infirmière, peuvent avoir un impact important en répondant simplement avec empathie.
Si un proche commence à exprimer des opinions marginales, comme une peur des vaccins ou de l’animosité contre les femmes ou d’autres groupes marginalisés, une réponse calme qui cherche à comprendre les préoccupations sous-jacentes de la personne peut être très utile.
La pire réaction est celle qui pourrait les laisser honteux ou bouleversés. Cela pourrait les repousser vers leur communauté marginale et accélérer leur radicalisation.
Même si les opinions de la personne s’intensifient, maintenir votre lien avec elle peut faire de vous une bouée de sauvetage qui la verra sortir le plus tôt possible.
Une fois que les gens ont atteint les étapes intermédiaires, nous avons découvert que le contenu en ligne de tiers – non pas produit par le gouvernement, mais par des utilisateurs réguliers – pouvait atteindre les gens sans se retourner contre eux. Étant donné que de nombreuses personnes de notre échantillon de recherche ont vu leur radicalisation incitée par les médias sociaux, nous suggérons également que les entreprises privées à l’origine de ces plateformes devraient être tenues responsables des effets de leurs outils automatisés sur la société.
Aux étapes intermédiaires, les arguments fondés sur la logique ou les faits sont inefficaces. Peu importe qu’ils soient diffusés par un ami, un présentateur de nouvelles ou un outil de vérification des faits affilié à une plateforme.
Aux étapes finales les plus extrêmes, nous avons constaté que seules les interventions musclées étaient efficaces, comme par exemple l’hospitalisation forcée de membres de la famille de leur proche radicalisé ou le recours à des programmes de déradicalisation soutenus par le gouvernement.
Comment ne pas se radicaliser
Après tout cela, vous vous demandez peut-être : comment se protéger de la radicalisation ?
À mesure qu’une grande partie de la société devient de plus en plus dépendante des technologies numériques, nous allons être exposés à encore plus de désinformation, et notre monde va probablement devenir plus petit grâce aux chambres d’écho en ligne.
Une stratégie consiste à développer vos capacités de pensée critique en lire des textes longs à partir de livres papier.
Une autre consiste à vous protéger de la manipulation émotionnelle des algorithmes de la plateforme en limiter votre utilisation des médias sociaux à de petites plages de temps peu fréquentes et délibérément ciblées.
Et une troisième consiste à entretenir des liens avec d’autres humains et à mener une vie plus analogique, ce qui présente également d’autres avantages.
En bref : déconnectez-vous, lisez un livre et passez du temps avec les personnes qui vous sont chères.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.