Comment les États-Unis savent-ils que le travail forcé existe en Chine ? Un expert en supply chain intervient

L’administration Biden a ajouté 26 entreprises supplémentaires à la liste des commerçants et fabricants chinois de textiles dont les produits sont interdits d’entrée aux États-Unis en raison de leurs liens présumés avec le travail forcé.

Les importations interdites, connues sous le nom de liste d’entités de la loi ouïghoure sur la prévention du travail forcé, nomment des entreprises qui seraient impliquées dans l’exploitation du travail forcé dans la région chinoise du Xinjiang. Cette annonce porte à 65 le nombre total d’entreprises interdites.

La loi, adoptée par le Congrès en 2021 et promulguée en juin 2022, interdit l’importation de tout produit fabriqué au Xinjiang aux États-Unis.

Shawn Bhimani, professeur adjoint de gestion de la chaîne d’approvisionnement à la Northeastern University, affirme que 90 % du coton chinois est cultivé au Xinjiang. D’autres industries, dit-il, comme l’énergie solaire et l’électronique, sont également entachées par les violations des droits humains des Ouïghours.

Bhimani mène le Northeastern Trace d’approvisionnement projet, une plateforme numérique en libre accès qui utilise l’apprentissage automatique et les données d’expédition, ainsi que des enquêtes sur le terrain, pour relier le travail forcé aux transactions commerciales internationales.

Northeastern Global News a parlé à Bhimani des preuves dont dispose le gouvernement américain sur les violations présumées des droits de l’homme en Chine, ainsi que de la manière dont Supply Trace aide les entreprises et les consommateurs à prendre des décisions éthiques.

Ses réponses ont été éditées par souci de concision et de clarté.

Comment définissez-vous le « travail forcé » et quelle est l’ampleur de ce problème à l’échelle mondiale ?

L’Organisation internationale du travail définit le travail forcé comme « tout travail ou service exigé d’une personne sous la menace d’une sanction et pour lequel cette personne ne s’est pas offerte volontairement ». Si je devais simplifier, ce sont les gens qui travaillent contre leur gré.

Le travail forcé est actuellement estimé à 27 à 28 millions de personnes dans le monde [comparable to the population of Australia]. Il s’agit d’un sous-ensemble de ce que certains appellent l’esclavage moderne.

Où dans le monde le travail forcé est-il le plus répandu ?

Les problèmes les plus graves de travail forcé se produisent en Inde [11 million people] sur la base des estimations 2023 du Global Slavery Index. La Chine figure également sur leur liste.

La Chine fait beaucoup plus l’actualité en ce moment en raison des multiples discussions politiques qui ont lieu cette année. Cela provient en partie des droits de douane imposés à la Chine il y a deux jours par l’administration Biden.

Cela s’explique en partie par le fait que le gouvernement chinois commet des violations des droits humains contre la population ouïghoure depuis de nombreuses années. Pour cette raison, le Congrès américain a adopté en 2021 la loi sur la prévention du travail forcé ouïghour, qui interdit l’importation de toute marchandise fabriquée en tout ou en partie au Xinjiang. [province] d’entrer aux États-Unis. Cette loi est entrée en vigueur en juin 2022.

Le gouvernement américain continue d’établir des preuves crédibles et une liste d’entités à éviter dans les transactions commerciales.

Des tests récents montrent que parmi les marchandises entrant aux États-Unis, 20 % des vêtements étaient encore fabriqués avec du coton du Xinjiang.

Comment le gouvernement américain sait-il que ces violations des droits humains, y compris le travail forcé, ont lieu ?

Nous avons des témoignages de victimes. Les gens originaires de cette région sont en mesure de témoigner des atrocités qui s’y produisent, qui ne se limitent pas au travail forcé.

De plus, nous sommes en mesure de tirer parti du fait que les expéditions en provenance de Chine vers les États-Unis et d’autres marchés occidentaux sont traçables.

Dans le cadre de notre projet Supply Trace, nous suivons les expéditions depuis des usines en Chine ayant des liens connus avec le Xinjiang et indiquons clairement que ces usines expédient vers les entreprises américaines dans notre phase pilote de la plateforme. À mesure que nous grandissons, des entreprises du monde entier achèteront ces produits fabriqués par des victimes du travail forcé.

Nous utilisons les registres d’expédition des marchandises transportées par fret maritime. Nous examinons également les enquêtes menées dans les usines en Chine, où nous examinons leurs divulgations publiques sur l’origine des matériaux et l’identité de leurs clients.

Comment les entreprises américaines peuvent-elles contrôler leur chaîne d’approvisionnement ?

Il est impératif que les entreprises respectent les [Uyghur Forced Labor Prevention Act] et la liste des entreprises interdites.

Environ 90 % du coton chinois provient du Xinjiang, ce qui signifie qu’il y a 90 % de chances que tout coton exporté par la Chine contienne des fibres du Xinjiang. Il existe de nombreuses autres industries, comme celles de l’énergie solaire, de l’électronique ou autres, qui sont entachées de violations plus graves des droits de l’homme en Chine.

Quand il s’agit d’autres pays et d’autres régions [of China], il existe des avis commerciaux ou des recommandations indiquant dans quels domaines les entreprises devraient envisager de faire preuve de prudence. Pour ce faire, ils peuvent contrôler leur chaîne d’approvisionnement en la cartographiant, en comprenant les zones de risque connues et en effectuant une diligence raisonnable… par exemple, des enquêtes en usine pour s’assurer qu’il n’y a pas de travail forcé en dehors de l’usine.

Ils doivent réfléchir à des mesures correctives et, dans le cas de violations des droits humains des Ouïghours, ils doivent changer de lieu d’approvisionnement.

De nombreuses entreprises ne savent pas par où commencer. Ils ne savent pas quoi faire de la liste. Parfois, ils ne savent même pas si leurs fournisseurs sont connectés au Xinjiang.

Nous créons donc un site Web en libre accès sur lequel ils peuvent voir une carte de leur chaîne d’approvisionnement basée sur les enregistrements d’expédition. Nous utilisons l’apprentissage automatique pour relier les points à leur place. Nous fournissons également des ressources si une entreprise se rend compte qu’elle est connectée [to forced labor] sur ce qu’il faut faire à ce sujet.

Comment les consommateurs peuvent-ils savoir si une marque a été produite avec du travail forcé ?

Supply Trace est ouvert à tous. Il s’agit d’une plate-forme d’accès égalitaire, de sorte que n’importe qui, n’importe où dans le monde, peut y accéder. Il n’y a pas de paywall. Vous tapez le nom de la marque ou d’une usine, voyez les risques potentiels et prenez des décisions meilleures et plus éclairées.

Parfois, les produits ne sont pas expédiés directement de Chine vers les États-Unis. Ils passent par un pays tiers avant d’arriver aux États-Unis.

Fourni par l’Université Northeastern

Cette histoire est republiée avec l’aimable autorisation de Northeastern Global News news.northeastern.edu.

ph-tech