Bala Sivaraman conduit une voiture électrique dans la capitale américaine Washington, achète des vêtements et des meubles d’occasion et cuisine ses repas végétaliens sur une cuisinière à induction qu’il a achetée après s’être séparé de son four à gaz.
Sim Bilal dépend exclusivement des transports en commun – ce qui n’est pas une mince affaire dans un Los Angeles centré sur l’automobile – utilise des technologies rénovées et vit dans un appartement équipé de panneaux solaires.
Alors que les dirigeants du monde se préparent à se réunir le mois prochain aux Émirats arabes unis pour les négociations cruciales sur le climat de la COP28, certains Américains soucieux de l’environnement démontrent qu’il est possible de maîtriser leurs émissions de carbone, en alignant leurs actions sur leurs valeurs dans un pays où de tels choix de style de vie sont rares. .
« Quand nous sommes inondés de nouvelles apocalyptiques sur le climat, il peut être très difficile de sentir que nous avons quelque chose qui nous ancre », a déclaré Sivaraman à l’.
« Ce qui est si puissant dans le fait de vivre une vie durable ou de s’engager dans des pratiques de vie zéro déchet, c’est que cela nous donne ce sentiment d’espoir, car cela récupère notre pouvoir. »
Vivant aux extrémités opposées du pays, les deux jeunes hommes travaillent comme militants écologistes et ont une empreinte carbone de trois à quatre tonnes par an, selon les estimations autodéclarées générées par carbonfootprint.com.
C’est bien en dessous de l’empreinte annuelle moyenne des Américains, qui est d’environ 15 tonnes, soit environ trois fois la moyenne mondiale.
Par une fraîche journée d’automne, Sivaraman apporte son compost dans un jardin communautaire local, déverrouille un bac de tri et commence à y placer les restes de hot-dogs végétaliens, d’assiettes en carton et d’autres produits biodégradables.
« Cela venait d’une fête au refuge pour animaux de mon ami l’autre jour », explique l’homme de 28 ans, qui travaille dans les communications pour l’association à but non lucratif Earthjustice, en recouvrant le tas de déchets bruns et secs pour faciliter le processus de décomposition.
Après six mois, le sol riche en nutriments est utilisé dans les parcelles voisines pour favoriser la croissance des tomates, de la coriandre et d’autres légumes.
« Le compostage détourne les déchets organiques des décharges », explique-t-il, et comme ils se décomposent en présence d’oxygène, ils produisent beaucoup moins de méthane ayant un impact sur le climat. Cela contribue également à favoriser un sentiment d’appartenance et de communauté commune, ajoute-t-il.
Économies et patinage
Bilal, 21 ans, a eu son premier aperçu de l’action directe l’année dernière après avoir perturbé les débats à la mairie de Los Angeles, faisant l’actualité locale alors qu’il demandait aux candidats de publier leurs plans d’action climatique.
« C’est le problème numéro un de ma génération », dit-il à l’. Il organise désormais pour la coalition California Green New Deal et la grève des jeunes pour le climat à Los Angeles.
Bien que l’obtention d’un permis de conduire soit un rite de passage pour les adolescents américains, Bilal a décidé à l’âge de 16 ans que le coût climatique était trop élevé à supporter.
Lorsqu’il ne prend pas le métro de Los Angeles ou ne prend pas les trains interurbains, on le retrouve sur son One Wheel : un skateboard électrique auto-équilibré qu’il trouve indispensable pour parcourir le dernier kilomètre dans une ville où les transports publics peuvent faire défaut.
Les vêtements qu’il porte lors d’une interview vidéo ont quatre ans et son iPad est un modèle vieux de cinq ans qu’il a récemment fait réparer après avoir cassé son écran, au lieu d’en acheter un nouveau – des mesures qui incarnent sa philosophie d’acheter moins, et acheter pour durer.
« C’est difficile parce que certaines choses ont l’air vraiment cool. Peut-être que vous voulez suivre une tendance, mais pour moi, cela n’en vaut pas la peine », ajoute-t-il.
Sivaraman – qui participe également à une action directe avec le mouvement Sunrise et a été arrêté pour la première fois en septembre dans le bâtiment de la Réserve fédérale à New York – a déclaré que sa santé et son bien-être n’avaient fait que s’améliorer depuis qu’il avait fait des choix plus respectueux du climat.
L’idée selon laquelle l’abandon des combustibles fossiles entraînerait des vies « misérables et tristes » est une « tactique de relations publiques très efficace » poussée par l’industrie, a-t-il déclaré.
« Dans tous les domaines : santé, bonheur émotionnel, financier… Il y a tellement d’avantages à vivre une vie durable et sans déchet, et j’en suis la preuve vivante. »
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