Il s’agit de donner des droits étendus aux résidents de Hong Kong avec des documents uniques connus sous le nom de passeports nationaux britanniques (outre-mer) ou BN (O), et à ceux qui y ont droit. Le Royaume-Uni a délivré les passeports avant de rendre Hong Kong à la Chine en 1997. Ils permettaient aux titulaires de visiter le Royaume-Uni sans visa jusqu’à six mois, mais ne conféraient pas automatiquement le droit d’y vivre ou d’y travailler. Les titulaires n’avaient pas non plus le droit d’accéder aux fonds publics.
L’ancien ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré à la Chambre des communes en juillet 2020 qu’une nouvelle « route d’immigration sur mesure » permettrait aux titulaires du statut BN (O) de venir au Royaume-Uni sans la restriction de six mois. Ils ont été autorisés à rester et à travailler au Royaume-Uni pendant cinq ans. Ils pourraient ensuite demander le statut d’établissement et, après 12 mois supplémentaires, la citoyenneté. Les membres de la famille seraient également autorisés à entrer au Royaume-Uni et il n’y aurait pas de plafond sur le nombre de demandes autorisées. Les candidatures ont été ouvertes à partir de janvier 2021.
3. Quel a été le succès ?
En décembre 2021, environ 103 900 Hongkongais avaient demandé la citoyenneté, le gouvernement britannique approuvant la grande majorité de ces candidats. L’intérêt global était d’environ 15 % inférieur aux attentes minimales du gouvernement, les candidats ayant chuté au cours des trimestres suivant le lancement du programme. À titre de comparaison, Hong Kong a connu un exode de 89 200 habitants au cours de l’année jusqu’à fin juin 2021, contribuant à une diminution de 1,2 % de la population totale à environ 7,39 millions de personnes.
Des frais de dossier et un supplément de santé coûtent 1 740 £ (2 124 $) pour chaque adulte demandant à entrer au Royaume-Uni pendant deux ans et demi. Ce chiffre double presque pour atteindre 3 370 £ pour ceux qui souhaitent rester cinq ans. Ils doivent également prouver qu’ils disposent de suffisamment d’argent pour se nourrir et nourrir leur famille pendant au moins six mois. De nombreuses personnes disposant d’économies et d’actifs importants risquent leur déménagement : sur 10 personnes interrogées par Bloomberg News pour un article de mars 2022, la plupart ont tout vendu avant d’arriver au Royaume-Uni et ont réalisé des économies comprises entre 500 000 HK$ et 5 millions de HK$ ( 63 700 $ à 637 000 $).
Selon le ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni, il y avait environ 350 000 détenteurs de passeports BN(O) avant l’introduction de la loi sur la sécurité. Cependant, d’autres personnes nées avant le transfert du 1er juillet 1997 étaient éligibles, et le ministère de l’Intérieur a déclaré en 2020 qu’il y avait « environ 2,9 millions de BN (O) » à Hong Kong. Cela représente près de 40 % de la population. Les personnes nées après le transfert n’étaient pas éligibles, mais le gouvernement britannique a l’intention d’étendre le programme aux jeunes nés le 1er juillet 1997 ou après avec au moins un parent ayant le statut BN(O) en octobre. Cela permet aux jeunes Hongkongais de postuler directement.
6. Pourquoi le Royaume-Uni fait-il cela ?
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que l’imposition par la Chine de la loi sur la sécurité nationale était une « violation claire et grave » de la déclaration conjointe sino-britannique de 1984 qui a ouvert la voie au retour de Hong Kong en Chine en 1997. Dans un discours à la Chambre des communes en juillet 2020 après son introduction, il a déclaré qu’il avait clairement indiqué que si la Chine continuait sur cette voie, la Grande-Bretagne introduirait une nouvelle voie pour ceux qui ont le statut BN (O) pour entrer au Royaume-Uni. Dans une interview avec Sky News le mois dernier, Raab a déclaré que la Grande-Bretagne était prête à sacrifier un accord de libre-échange avec la Chine pour protéger les citoyens de Hong Kong.
7. Quelle a été la réaction de la Chine ?
L’ambassade de Chine à Londres a déclaré en juillet 2020 que le Royaume-Uni avait précédemment promis « de ne pas accorder aux citoyens chinois à Hong Kong titulaires d’un passeport BN (O) le droit de rester ». Tous les compatriotes chinois vivant à Hong Kong étaient considérés comme des ressortissants chinois, a indiqué l’ambassade. « Si la partie britannique apporte des modifications unilatérales à la pratique en question, elle enfreindra sa propre position et ses propres engagements, ainsi que le droit international et les normes fondamentales qui guident les relations internationales. » (O)-Passeport en tant que document de voyage valide et réserve « le droit de prendre des mesures supplémentaires ».
8. Pourquoi les habitants de Hong Kong n’ont-ils pas obtenu de passeports britanniques normaux ?
Les personnes nées à Hong Kong après la remise de 1997 qui étaient à la fois citoyens chinois et résidents permanents de Hong Kong sont devenues éligibles pour les nouveaux passeports de la Région administrative spéciale (RAS) de Hong Kong. Alors que le Premier ministre conservateur de l’époque, John Major, a cité la « responsabilité durable de la Grande-Bretagne envers le peuple de Hong Kong » dans un discours prononcé dans la ville en mars 1996, en même temps, son parti conservateur s’inquiétait de l’ampleur possible des arrivées. Hong Kong Hong Kong, selon Jonathan Dimbleby dans son livre The Last Governor. En effet, le plus grand héritage du BN(O) pourrait être une acceptation accrue de la migration en provenance de Hong Kong parmi les alliés du Royaume-Uni. Plusieurs pays, dont les États-Unis, le Canada et l’Australie, ont suivi son exemple en facilitant le travail légal et la demande de résidence pour les migrants de Hong Kong.
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