Les villes peuvent présenter de nombreux avantages lorsqu’elles sont bien conçues, notamment la réduction des empreintes carbone. Une autre façon pour les villes d’améliorer leur impact sur l’environnement est d’utiliser le « développement à faible impact » en ce qui concerne la gestion de l’eau. On l’appelle aussi « infrastructure verte de gestion des eaux pluviales ».
Le blog Soils Matter du 1er septembre de la Soil Science Society of America (SSSA) explore comment le développement à faible impact fournit aux planificateurs une boîte à outils de pratiques et d’approches pour gérer l’eau pendant les événements pluvieux et la fonte des neiges.
Selon le pédologue et blogueur John McMaine, sur des terrains non aménagés sans surfaces imperméables, seule une petite quantité de pluie (10 %) devient du ruissellement. Le paysage naturel et le sol gèrent la pluie (ou la fonte des neiges) en la stockant, en s’infiltrant ou par évapotranspiration. Mais dans les villes, où le sol est recouvert d’asphalte pour les routes, de ciment et d’autres matériaux pour les trottoirs et les parkings, le ruissellement devient un problème. Et les bâtiments comptent aussi.
Chaque fois qu’il pleut dans une ville, la pluie tombe sur la chaussée et s’écoule dans les ruisseaux, les lacs et les étangs. Il existe peu de barrières entre la source de ruissellement et le plan d’eau. Dans les villes, lors d’épisodes de précipitations, le niveau d’eau dans les cours d’eau et les débits peuvent augmenter rapidement. Dans les paysages naturels et champêtres, les cours d’eau montent plus lentement et sur une plus longue période. Le développement à faible impact reproduit le bilan hydrique naturel en réduisant le ruissellement et en augmentant l’infiltration.
L’un des principaux moteurs de la gestion des eaux pluviales est de réduire les inondations locales. Bien que la réduction des inondations soit un besoin immédiat et critique, si les villes envoient simplement de l’eau en aval en utilisant un système de bordure, de gouttière et d’égout pluvial, cela ne fait que déplacer le problème plutôt que de le résoudre. L’approche du développement à faible impact consiste à utiliser une gestion de l’eau qui se rapproche le plus possible de l’hydrologie naturelle ou du bilan hydrique d’un paysage.
Les villes peuvent gérer les inondations locales et en aval et les débits de pointe en utilisant un développement à faible impact. En utilisant des bassins de rétention et de rétention, les villes peuvent créer des moyens de capter et de retenir l’eau, et de la libérer à un rythme contrôlé. Ces systèmes peuvent réduire les débits de pointe en aval, mais ne réduisent pas le volume total du débit. Le développement à faible impact réduit à la fois le débit de pointe et le débit total, et il améliore la qualité de l’eau.
En général, le développement à faible impact fonctionne en ralentissant l’eau, en l’étalant et en l’imprégnant. Le développement conventionnel relie les systèmes de surfaces imperméables pour envoyer rapidement l’eau en aval afin d’atténuer les inondations locales. Un exemple serait les égouts pluviaux sur une chaussée attachée à un système de tuyauterie souterrain.
Le développement à faible impact gère les eaux pluviales en les captant, en les stockant et en les traitant sur place. L’eau est retenue et s’infiltre dans le sol ou se répartit dans le paysage. Les approches de développement à faible impact peuvent inclure la conception de sites paysagers ou des pratiques structurelles.
Tenir compte des eaux pluviales lors de la conception d’un site de construction pourrait signifier déconnecter les surfaces imperméables, comme diriger le ruissellement du toit vers une pelouse plutôt que vers une allée reliée à la rue. Cela donne au ruissellement la possibilité de s’infiltrer dans le sol au lieu de simplement couler en aval. Il s’agit d’un moyen simple et peu coûteux d’ajouter des fonctions à un paysage pour gérer plus efficacement le ruissellement des eaux pluviales.
Les jardins pluviaux et les barils de pluie sont deux des stratégies les plus courantes pour les propriétaires. Les jardins pluviaux, ou cellules de biorétention, sont des dépressions peu profondes dans le paysage dans lesquelles le ruissellement est acheminé. L’eau stagne pendant 24 à 48 heures à mesure qu’elle pénètre lentement dans le sol. Ils sont plantés de fleurs ou d’arbustes qui peuvent résister à des conditions extrêmes d’eau, à la fois aux inondations et à la sécheresse. Les plantes fournissent également un habitat aux pollinisateurs et une valeur esthétique. Les barils de pluie sont des conteneurs, souvent un baril de 50 gallons, qui contiennent l’eau de pluie capturée qui peut être utilisée pour arroser l’aménagement paysager.
Les villes, les entreprises et les institutions peuvent mettre en œuvre un large éventail de pratiques pour aider à gérer le ruissellement. Les trottoirs, les stationnements et les routes imperméables ou imperméables peuvent être rendus perméables ou perméables. La chaussée perméable peut être en béton, en asphalte ou en pavés. Ils présentent une grande quantité d’espace vide qui permet à l’eau de s’infiltrer dans la chaussée. Si vous avez vu de l’eau s’écouler d’un parking pendant une tempête de pluie, vous pouvez imaginer à quel point le ruissellement peut être réduit avec une chaussée perméable ou perméable. Les terre-pleins, les boulevards, les accotements et les emprises sont d’excellents candidats pour inclure une chaussée perméable.
Le développement à faible impact peut être mis en œuvre par les propriétaires, les entreprises ou les villes. Le coût ne doit pas être un obstacle lors de l’utilisation de stratégies à faible impact. Tous les aménagements paysagers coûtent de l’argent, pourquoi ne pas élargir l’objectif du visuel uniquement au fonctionnel. L’infrastructure verte des eaux pluviales peut fournir des éléments d’aménagement paysager attrayants qui réduisent également les débits de pointe et le volume de ruissellement. Il peut améliorer la qualité de l’eau et, selon les types de plantation, peut également fournir un habitat aux pollinisateurs. Il est temps que les villes changent de paradigme pour utiliser les paysages pour répondre à de multiples objectifs, pas seulement pour bien paraître.