Une étude récente publiée dans Biologie du changement global a examiné où les espèces d’oiseaux sensibles au climat et dépendant des habitats de haute altitude pourraient survivre dans les Alpes européennes face au changement climatique.
Les enquêteurs ont concentré leur analyse sur quatre espèces : le lagopède alpin, le pipit d’eau, l’accenteur alpin et le pinson à ailes blanches. Des modèles de distribution précis, projetés sur les conditions actuelles et futures, ont prédit que toutes les espèces (à l’exception partielle du pipit d’eau) subiront une contraction de leur aire de répartition vers des altitudes plus élevées, perdant 17% à 59% de leur aire de répartition actuelle. Les enquêteurs ont découvert qu’environ 15 000 km2 comprennent des zones qui conviennent à au moins trois espèces dans les conditions actuelles et qui devraient le rester également à l’avenir, dont 44 % sont actuellement désignées comme zones protégées.
« Savoir comment la répartition des oiseaux de haute altitude va changer et quelles zones offriront des conditions appropriées également dans un avenir plus chaud, est la clé de la conservation de ces espèces sensibles et des environnements uniques qu’elles habitent », a déclaré l’auteur principal Mattia Brambilla, Ph. D., de l’Università degli Studi di Milano, en Italie. « Ces zones représentent des » refuges climatiques « pour la biodiversité alpine et devraient être préservées de l’altération anthropique et de la dégradation de l’habitat. »
Identifier les refuges climatiques pour les oiseaux alpins de haute altitude dans le cadre des prévisions actuelles de réchauffement climatique, Biologie du changement global (2022). DOI : 10.1111/gcb.16187