Alors que les niveaux d’eau du lac continuent de baisser, les systèmes naturels complexes que le lac soutient changent également. L’écohydrologue Erin Rivers du Quinney College of Natural Resources étudie comment le changement des niveaux d’eau du Grand Lac Salé modifie la façon dont il capte et stocke le carbone.
Le lit du lac s’étend sur 1 700 milles carrés de terres. Ainsi, même de petits ajustements dans la chimie, la botanique et la biologie de ce système créent inévitablement des impacts exponentiels, surtout si l’écosystème devient une source nette de carbone pour l’atmosphère.
Les lacs jouent généralement un rôle démesuré dans le cycle du carbone, soit en tant que sources nettes de carbone, soit en tant que puits de carbone (en extrayant le carbone de l’atmosphère et en le stockant de manière à ne pas aggraver davantage le réchauffement climatique).
Étonnamment, peu d’informations sont connues sur la façon dont une masse d’eau massive et salée comme le Grand Lac Salé s’intègre dans cette équation, sans parler de la façon dont cela changera pendant une sécheresse prolongée. Rivers travaille sur des recherches qui donneront aux gestionnaires une meilleure image de l’impact du lac asséché sur un monde qui s’assèche et se réchauffe.
Le lit du lac du Grand Lac Salé s’étend sur 1 700 miles carrés de terres – donc même de petits ajustements dans la chimie, la botanique et la biologie de ce système créent inévitablement des impacts exponentiels, surtout si l’écosystème devient une source nette de carbone pour l’atmosphère. Crédit : Université d’État de l’Utah