OL’une des rares surprises bienvenues de l’invasion de l’Ukraine par Poutine a été la rapidité et l’efficacité apparente de l’imposition par les gouvernements occidentaux de sanctions conventionnelles à son pays. En très peu de temps, la moitié des 600 milliards de dollars de réserves de change de la Russie détenues dans les institutions financières occidentales ont été immédiatement gelées. Le pays a été exclu de Swift, l’énorme réseau de messagerie utilisé par les banques pour envoyer de l’argent dans le monde entier. PayPal, Visa et Mastercard ont brusquement cessé de fonctionner en Russie. Il y a eu une interdiction immédiate des transferts de technologie de l’Occident. Ensuite, il y a eu des sanctions soudaines contre les oligarques pro-Poutine et ceux qui les servent à Londres, bien que Ben Elliot, le coprésident conservateur et quintessence, le « service de conciergerie » pour les super-riches qu’il dirige, soit apparemment exempté des restrictions.
Alors des hauteurs tout autour ? Seulement jusqu’à un certain point : certains des succès impliquent des actions profondément toxiques dans d’autres contextes. Les troupes russes, par exemple, se sont emparées de tracteurs John Deere haut de gamme en Ukraine et les ont renvoyés à Mère Russie. Mais lorsque les heureux bénéficiaires de ces merveilleuses machines essaient de les faire fonctionner, ils découvrent que John Deere les a «briqués» à distance, c’est-à-dire les a transformés en presse-papiers de plusieurs tonnes. Pour cette raison, de nombreux agriculteurs de l’Ouest détestent John Deere. Après avoir payé une fortune pour leurs nouveaux tracteurs, ils constatent qu’ils ne sont pas autorisés à les réparer eux-mêmes et toute tentative de téléchargement de faux logiciels pour diagnostiquer les dysfonctionnements peut leur causer des ennuis juridiques pour des raisons de propriété intellectuelle et d’accord d’utilisation.
De même, l’Ukraine a utilisé une autre technologie toxique – la reconnaissance faciale – pour identifier les soldats russes morts. forbes Le magazine a rapporté en mars que Mykhailo Fedorov, vice-Premier ministre ukrainien et ministre de la Transformation numérique, avait confirmé sur sa chaîne Telegram que le pays utilisait le logiciel pour trouver les comptes de médias sociaux des soldats russes décédés, incitant les autorités à contacter leurs amis. et les familles. L’objectif, a-t-il dit, est de dissiper les informations erronées sur la guerre dans le pays, et en particulier la Russie affirme qu’il ne s’agissait que d’une opération spéciale avec peu de victimes. Il n’a pas précisé quelle technologie spécifique a été utilisée, mais son département l’a confirmé plus tard forbes qu’il s’agissait de Clearview AI, que la société américaine avait mis gratuitement à la disposition du gouvernement ukrainien.
Donc quel est le problème? Sauf que Clearview AI, une entreprise soutenue entre autres par le co-fondateur de PayPal, Peter Thiel, est assez controversée chez nous. En février, un groupe de sénateurs et de responsables américains a exhorté les agences fédérales à éviter d’utiliser leur technologie « particulièrement dangereuse », qui « constitue une menace unique pour les communautés noires, les autres communautés de couleur et les communautés d’immigrants ».
Ainsi, la technologie enlève et la technologie donne aussi, comme pourrait le dire l’Ancien Testament. Mais la technologie qui est soudainement sur toutes les lèvres en ce qui concerne les sanctions et la Russie est la blockchain, le logiciel qui sous-tend les crypto-monnaies comme Bitcoin, Ethereum et autres. Ces monnaies se répandent comme une traînée de poudre depuis un certain nombre d’années et je les ai toutes perdues de compte, mais elles ont toutes une chose en commun : ce sont des systèmes de paiement décentralisés qui permettent à n’importe qui, n’importe où, de transférer de la valeur à n’importe qui d’autre. Et puisque chaque partie du processus est fortement cryptée et non supervisée par un organisme faisant autorité comme une banque centrale, les crypto-monnaies sont clairement utiles pour le blanchiment d’argent – et pour échapper aux sanctions.
Quoi qu’il en soit, la Russie semble être un pays averti en matière de cryptographie. Une estimation officielle du gouvernement évalue les stocks locaux de crypto-monnaie à 200 milliards de dollars, soit environ 12% du total mondial. Une autre enquête menée par une passerelle de paiement crypto basée à Singapour a conclu que 17 millions de Russes possèdent des crypto-monnaies et que plus d’un demi-million de programmeurs informatiques travaillent dans l’industrie. Et la Russie est actuellement troisième en termes d’activité minière sur le réseau Bitcoin – apparemment avec le soutien du gouvernement ; Poutine a appelé à utiliser l’énergie excédentaire pour l’extraction de crypto.
Compte tenu de cela, il serait surprenant que le régime n’ait pas de stratégie d’utilisation des crypto-monnaies pour contourner ou saper les sanctions. Ce serait une option viable pour les citoyens russes qui cherchent à commercer avec d’autres à l’extérieur du pays (ou même à protéger leurs économies à un moment où le rouble a chuté). Mais pour une économie de la taille de la Russie, les transactions cryptographiques à l’échelle nécessaire pour compenser l’impact des sanctions seraient bien trop importantes pour être cachées aux gouvernements occidentaux. Pour une fois, il n’y a pas de solution technique au problème que Poutine a créé pour son pays… et pour le monde.
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Discours de Joe Biden lors du dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche. Quelques bonnes blagues aussi.
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Le pire cauchemar d’un propriétaire de yacht est une pièce intéressante d’Olga Khazan dans le atlantique dans le délicat dossier de la confiscation des yachts des oligarques.
Le poste Comment la Russie et l’Ukraine trouvent de nouvelles façons d’utiliser la technologie dans la guerre | John Naughton est apparu en premier sur Germanic News.