Des conditions météorologiques plus extrêmes et de grandes variations de température et de précipitations : le changement climatique affecte non seulement les humains et les animaux, mais aussi les plantes. Eux aussi sont confrontés à des défis importants, et la création de modèles climatiques permettant de calculer la manière dont les plantes de la planète réagiront au changement climatique suscite un intérêt croissant.
Pour pouvoir créer de tels modèles, il est utile de savoir comment les populations végétales individuelles se sont comportées au fil du temps face aux fluctuations, par exemple de température et de précipitations. Cependant, les archives et les bases de données ne contiennent pas d’informations sur toutes les plantes.
Il existe une surreprésentation des plantes poussant dans les régions tempérées d’Europe et d’Amérique du Nord. Les données sur celles-ci représentent environ 75 % des données scientifiques disponibles sur les plantes du monde. En revanche, les plantes des régions tropicales sont relativement sous-étudiées.
Des exemples de plantes bien étudiées sont la primevère commune (Primula veris), qui pousse dans les régions tempérées d’Europe et d’Asie, et le chardon de Pitcher (Cirsium pitcheri), un chardon originaire d’Amérique du Nord.
« Imaginez que vous êtes un décideur politique essayant de décider comment comprendre comment les espèces végétales réagiront au changement climatique. Si vos données sont biaisées, vous travaillez essentiellement avec un guide incomplet », prévient Owen Jones, auteur principal d’un nouveau étude, qui révèle des lacunes critiques dans la recherche actuelle sur la démographie végétale. Owen Jones est professeur agrégé au Département de biologie de l’Université du Danemark du Sud.
Les autres auteurs sont Gesa Römer (Université du Danemark du Sud), Johan Dahlgren (Université du Danemark du Sud), Roberto Salguero-Gómez (Université d’Oxford) et Iain M. Stott (Université de Lincoln). L’étude est publiée dans la revue Oikos et basé sur une analyse des données végétales de la base de données COMPADRE Plant Matrix, qui contient des données sur près de 800 espèces végétales.
« Notre compréhension actuelle de l’écologie végétale n’est peut-être pas aussi solide qu’on le pensait auparavant », déclare Owen Jones.
« Les pays riches sont représentés de manière disproportionnée dans les études sur les plantes. Et comme de nombreux chercheurs étudient des plantes faciles d’accès, ils finissent souvent par étudier les plantes des pays riches où ils vivent », explique Gesa Römer, co-auteur de l’étude. récent doctorat. diplômé du SDU.
Il y a bien sûr des exceptions : au Panama, le Smithsonian Tropical Research Institute décrit et étudie les animaux et les plantes tropicales dans tout le pays depuis 1910.
Les auteurs soulignent que d’autres facteurs sont également à l’origine de ce biais :
« Ces lacunes dans les données ont des implications critiques. Nos résultats devraient servir d’appel à la communauté scientifique pour qu’elle cible ces régions et types de plantes peu étudiés. Comprendre la démographie végétale peut guider la conservation lorsque les environnements changent rapidement », déclare le co-auteur Johan Dahlgren, également du Département de biologie de l’Université du Danemark du Sud.
Plus d’information:
Gesa Römer et al, Les connaissances démographiques végétales sont biaisées en faveur des études à court terme sur les plantes herbacées vivaces des régions tempérées, Oikos (2023). DOI : 10.1111/oik.10250
Fourni par l’Université du Danemark du Sud