Le tabac tue 8 millions de personnes Dans le monde entier chaque année, mais imaginez si elle pouvait être utilisée pour faire des médicaments. L’idée n’est pas inconnue – Tobacco a été utilisé comme un à base de plantes à base de plantes dans le passé. Mais maintenant, dans le Âge du génie génétiqueLe tabac pourrait bien être l’avenir de la production pharmaceutique sur Terre et au-delà.
Les explorateurs européens ont rencontré le tabac pour la première fois dans les Amériques au 16ème siècle. Là, les peuples autochtones l’avaient utilisé pendant des siècles, soit par inhalation, ingestion, soit par voie topique, comme traitement pour un certain nombre de maladies comme les maux de tête, le rhume, les plaies et les bouleversements d’estomac.
Tabac est devenu une panacée Au XVIe siècle en Europe, prescrit presque tout. L’application la plus bizarre, cependant, serait probablement comme un remède contre les symptômes de noyade au XVIIIe siècle. Kits de lavement de la fumée de tabac ont été tenus par la Tamise à Londres. Si quelqu’un tombait, il serait réveillé avec un choc avec l’un de ces kits. La pensée était que la fumée de tabac fournirait de la chaleur et de la stimulation.
Bien qu’il y ait peu de preuves que le tabac est intrinsèquement médicinal, sa nocive était observé Même au XVIIIe siècle.
Beaucoup de nos médicaments modernes proviennent de plantes, comme le cancer Taxol de chimiothérapie à partir d’arbres d’ifou le médicament cardiaque Digoxine des gants de renard. Ces médicaments sont de minuscules molécules. Mais si nous voulons quelque chose de plus compliqué, comme un pharmaceutique à base de protéines comme l’insuline ou un vaccin, l’équipement impliqué devient beaucoup plus technique.
La plupart de ces médicaments plus complexes sont le produit d’une sorte de génie génétique appelé Technologie recombinante. Le matériel génétique nécessaire pour faire, par exemple, l’insuline, est combiné avec le matériel génétique d’une cellule. Cette cellule (qui peut être des bactéries, des levures ou des cellules animales) produira désormais l’insuline avec Toutes ses propres protéines. C’est un peu comme quand un enfant glisse furtivement une barre de chocolat avec le reste des achats de ses parents.
La technologie est extraordinairement coûteuse (autour 2 milliards de dollars, ou 1,5 milliard de livres sterling) En raison de l’énorme cuve ou des bioréacteurs nécessaires pour développer des cellules recombinantes dans des conditions stériles. Cela rend l’accès à ces types de produits pharmaceutiques pour les pays à faible revenu.
C’est là que le tabac pourrait faire une différence. Tout comme les cellules recombinantes que nous utilisons actuellement, les plantes peuvent également être génétiquement conçues pour produire des produits pharmaceutiques. Les plantes, cependant, n’ont besoin que du sol, de l’eau et du soleil pour pousser. Le tabac est la plus grande récolte non alimentaire. Il est très susceptible de modification génétique et est une puissance absolue en ce qui concerne la production de protéines, que ce soit leurs propres ou celles que nous avons introduites. Ceci, combiné à leur biomasse élevée, en fait le plante la plus prolifique pour la production pharmaceutique.
Il peut être indigène pour les Amériques et l’Australie, mais c’est une plante résiliente et peut être cultivée partout dans le monde. Grâce à sa facilité de modification génétique, le tabac peut devenir encore plus résilient en le faisant résistant à la sécheresse.
Cette idée de l’agriculture moléculaire est encore nouvelle, mais commence à prendre du terrain. En 2012, la société canadienne Medicago a démontré la vitesse du tabac en tant que plate-forme de production. Ils avaient l’habitude de tabac pour produire plus de 10 millions de doses de la vaccin contre la grippe en un mois. Étant donné que dans le monde, nous pouvons produire 40 millions de doses du vaccin par mois, cette réalisation était révolutionnaire.
Il y a plusieurs essais cliniques en cours d’examen des immunothérapies produites par le tabac pour des maladies comme VIHet même la maladie du virus d’Ebola. Un traitement a déjà reçu un statut d’utilisation d’urgence aux États-Unis pour retourner les travailleurs de la santé pendant le 2014 Épidémie de virus Ebola. Ces maladies affectent de manière disproportionnée les pays à faible revenu et le tabac est déjà cultivé principalement dans ces pays.
Le tabac est même utilisé pour produire immunothérapies contre le cancer. Ces traitements contre le cancer fonctionnent en augmentant nos propres systèmes immunitaires pour combattre les cellules cancéreuses, avec peu d’effets secondaires par rapport à la chimiothérapie traditionnelle. Ils sont cependant prohibitifs, donc cette plate-forme pourrait les rendre plus accessibles.
Le tabagisme a causé beaucoup de mal dans le monde entier, mais son baisse de popularité va causer un nouveau problème: les producteurs de tabac dans les pays à faible revenu perdront leurs moyens de subsistance. Alors pourquoi ne pas réutiliser ces cultures?
Drogues sur Mars
Oscar Wilde a écrit une fois « Chaque saint a un passé, et chaque pécheur a un avenir. » Alors, quel est l’avenir du tabac?
En pensant au-delà de la Terre, si nous prévoyons de visiter ou de coloniser d’autres planètes, nous allons avoir besoin de médicaments pendant que nous y sommes. Le tabac peut grandir partout dans le monde, Pourquoi pas sur Mars aussi? Un paquet de graines de tabac prendrait beaucoup moins d’espace sur une fusée qu’un approvisionnement de cinq ans d’insuline ou une installation entière de bioréacteur d’ailleurs. De plus, le tabac est une source infinie: collecte les graines et le replant.
Avant de nous diriger vers Mars, cependant, nous devons résoudre les problèmes ici sur Terre, et la durabilité est importante. Les plantes dont nous extrayons des médicaments d’aujourd’hui, comme les if, deviennent en danger.
Un champ émergent est le tabac d’ingénierie pour qu’il produise les mêmes médicaments que nous extraissons généralement de ces plantes. Non seulement cela, mais nous pouvons également produire des épices coûteuses comme safranou des saveurs telles que framboiseà une fraction du coût. Même le ciel n’est pas la limite du potentiel du tabac.
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