La guerre en Ukraine a d’abord ralenti les principaux approvisionnements agricoles que la région de la mer Noire fournit aux marchés mondiaux, du blé à l’huile végétale en passant par les engrais, car les ports ukrainiens ont été fermés et les navires sont restés à l’écart. Les ventes en dehors de l’Ukraine restent tièdes et les semis de printemps restent incertains alors que la guerre engloutit les terres agricoles du pays. Les producteurs ukrainiens se précipitent au front dans la mesure du possible, mais les combats en cours peuvent empêcher les cultures de semer ou les rendements d’autres cultures déjà semées peuvent en souffrir. Un important exportateur ukrainien de produits alimentaires, MHP SE, s’est concentré sur l’approvisionnement de l’armée ukrainienne et des civils dans les villes bombardées. En revanche, les expéditions de blé de la Russie se sont redressées, certaines céréales étant exportées vers des pays qui importaient normalement d’Ukraine.
Les prix de l’énergie ont commencé à augmenter en 2021, la demande des économies se remettant de la pandémie ayant dépassé l’offre et l’énergie et l’alimentation étant devenues étroitement liées. En Europe, la hausse des prix du gaz naturel – une matière première essentielle pour la fabrication d’engrais azotés – a déjà contraint certaines usines à réduire leur production. Les prix des carburants utilisés par les agriculteurs pour chauffer les granges et alimenter les équipements de production alimentaire montent également en flèche. Il existe également des sanctions contre la Russie, un important fournisseur mondial d’énergie, et les États-Unis et le Royaume-Uni s’apprêtent à interdire les importations de pétrole brut russe et d’autres produits pétroliers. La flambée des coûts de l’énergie à la suite de la guerre de la Russie en Ukraine a incité les États-Unis à puiser environ un million de barils de pétrole par jour dans leurs réserves stratégiques pendant six mois à partir de mai, une décision sans précédent qui reflète les inquiétudes de l’administration Biden concernant la hausse des prix de l’essence et l’approvisionnement. les déficits.
Les prix des engrais, qui sont essentiels à la croissance de la plupart des cultures, augmentaient déjà dans le monde avant l’invasion en raison de pénuries d’approvisionnement et de problèmes de production. Maintenant, la guerre a apporté de nouveaux problèmes. La Russie, un important fournisseur de tous les principaux types d’éléments nutritifs pour les plantes, a exhorté les fabricants nationaux d’engrais à réduire leurs exportations en mars, alimentant les craintes de pénuries d’approvisionnements vitaux pour les producteurs. La décision de la Russie augmente l’incertitude sur le marché mondial, tandis que les agriculteurs du Brésil – le plus grand importateur mondial d’engrais – ont déjà du mal à obtenir des nutriments pour les cultures. Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que son pays fournirait des engrais aux pays qui entretiennent des « relations amicales » avec la Russie, bien qu’il doive d’abord garantir l’approvisionnement en engrais pour le marché intérieur. La hausse astronomique des prix incite même certains agriculteurs américains à planter plus de soja que de maïs, une décision qui pourrait entraîner une pénurie mondiale de l’offre.
Les gouvernements prennent des mesures pour maintenir les approvisionnements alimentaires plus près de chez eux, une mesure susceptible de prolonger l’inflation alimentaire. La Hongrie, l’Argentine, la Turquie, la Serbie et l’Égypte ont toutes imposé ou menacé de restreindre les exportations agricoles, du blé à l’huile de cuisson, pour faire baisser les prix intérieurs et garantir l’approvisionnement alimentaire local. Les flux commerciaux perturbés dans la région de la mer Noire sont susceptibles de nuire aux pays d’Afrique et d’Asie qui dépendent du grenier à blé de l’Europe pour nourrir leur population. Par exemple, l’Égypte est le plus grand importateur de blé et a reçu 86 % de ses approvisionnements de la Russie et de l’Ukraine en 2020.
Les ondes de choc se propagent dans les rayons des magasins et les inquiétudes concernant la hausse des prix de l’huile de tournesol incitent à de forts achats en Turquie. Même l’Indonésie, le plus grand exportateur mondial d’huiles de cuisson, ressent la pression : les supermarchés ont limité les achats d’huile de cuisson à un paquet par acheteur, et les familles obligent leurs jeunes enfants à faire la queue pour qu’ils puissent en acheter plus. Les préoccupations en matière de sécurité alimentaire augmentent également dans les deux pays les plus peuplés du monde, la Chine et l’Inde. Les acheteurs chinois achètent du maïs et du soja aux États-Unis pour sécuriser leurs approvisionnements, tandis que Pékin se concentre sur la sécurité alimentaire.
Lorsque les achats chutent parce que les consommateurs n’ont pas les moyens d’acheter, les économistes appellent cela « l’annihilation de la demande ». En Inde, la remontée rapide des huiles végétales a entraîné une baisse des achats. Le pays est le plus grand importateur d’huiles de cuisson, qui sont essentielles pour la friture, la pâtisserie et d’autres formes de cuisson, et les consommateurs sont extrêmement sensibles aux prix. Aux États-Unis, les contraintes budgétaires signifient que les banques alimentaires et les garde-manger doivent rationner ce qui est dépensé pour nourrir les affamés du pays alors que les Américains sont aux prises avec la hausse des coûts du gaz, des services publics et du loyer, laissant moins d’argent pour l’épicerie.
D’autres fournisseurs mondiaux peuvent prendre des mesures pour remplir les stocks. L’Inde, par exemple, a augmenté ses expéditions de blé ces dernières années et pourrait porter ses exportations à un niveau record de 12 millions de tonnes si le conflit se prolonge. Mais de nombreux pays qui pourraient normalement compenser les pénuries sont confrontés à leurs propres problèmes de production. Au Brésil, un important fournisseur de maïs et de soja, une sécheresse paralysante a asséché les récoltes. Le temps sec a également flétri les champs au Canada et dans certaines parties des États-Unis l’an dernier. Les semis de blé aux États-Unis pour 2022 devraient augmenter de seulement 1 %, selon un récent rapport du gouvernement, et il faudra des mois avant que ces acres ne soient récoltées.