ROME –
Les prix des denrées alimentaires telles que les céréales et les huiles végétales ont atteint leur plus haut niveau le mois dernier, en grande partie à cause de la guerre russe en Ukraine et des « ruptures massives d’approvisionnement » qui en résultent et qui menacent de faim et de malnutrition des millions de personnes en Afrique et au Moyen-Orient. L’ONU l’a annoncé vendredi.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture a déclaré que son indice des prix des denrées alimentaires, qui suit les variations mensuelles des prix internationaux pour un panier de courses, a atteint en moyenne 159,3 points au cours du mois dernier, en hausse de 12,6 % par rapport à février. À première vue, l’indice de février était le plus élevé depuis sa création en 1990.
La FAO a déclaré que la guerre en Ukraine était en grande partie responsable de la hausse de 17,1% des prix des céréales, y compris le blé et d’autres comme l’avoine, l’orge et le maïs. Ensemble, la Russie et l’Ukraine représentent respectivement environ 30 % et 20 % des exportations mondiales de blé et de maïs.
Bien que cela soit prévisible compte tenu de la forte hausse de février, « c’est vraiment remarquable », a déclaré Josef Schmidhuber, directeur adjoint de la Division des marchés et du commerce de la FAO. « Ces prix alimentaires très élevés appellent clairement une action urgente. »
Les plus fortes hausses de prix concernent les huiles végétales : cet indice des prix a augmenté de 23,2 %, tiré par la hausse des cotations de l’huile de tournesol, utilisée pour la cuisine. L’Ukraine est le premier exportateur mondial d’huile de tournesol et la Russie le deuxième.
« Il y a bien sûr une rupture massive de l’approvisionnement, et cette rupture massive de l’approvisionnement de la région de la mer Noire a fait grimper les prix de l’huile végétale », a déclaré Schmidhuber aux journalistes à Genève.
Il a dit qu’il ne pouvait pas calculer à quel point la guerre était à blâmer pour les prix record des denrées alimentaires, notant que les mauvaises conditions météorologiques aux États-Unis et en Chine étaient également responsables des problèmes de récolte. Mais il a dit que les « facteurs logistiques » ont joué un grand rôle.
« Il n’y a pratiquement pas d’exportations via la mer Noire, et les exportations via la Baltique sont également pratiquement terminées », a-t-il déclaré.
La flambée des prix des denrées alimentaires et les perturbations de l’approvisionnement en provenance de Russie et d’Ukraine ont provoqué des pénuries alimentaires dans des pays du Moyen-Orient, d’Afrique et de certaines régions d’Asie où de nombreuses personnes ont déjà faim.
Ces nations dépendent d’approvisionnements abordables en blé et autres céréales de la région de la mer Noire pour nourrir des millions de personnes qui vivent de pain subventionné et de pâtes bon marché, et elles sont maintenant confrontées à la possibilité d’une instabilité politique supplémentaire.
D’autres grands producteurs de céréales comme les États-Unis, le Canada, la France, l’Australie et l’Argentine sont surveillés de près pour voir s’ils peuvent augmenter rapidement leur production pour combler les lacunes, mais les agriculteurs sont confrontés à des problèmes tels que la hausse des coûts du carburant et des engrais, qui ont été exacerbés par la guerre. Sécheresse et perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
Dans la région du Sahel en Afrique centrale et occidentale, les perturbations de la guerre se sont ajoutées à une situation alimentaire déjà précaire causée par le COVID-19, les conflits, les intempéries et d’autres problèmes structurels, a déclaré Sib Ollo, chercheur principal au Programme alimentaire mondial pour la Afrique occidentale et australe Afrique centrale à Dakar, Sénégal.
« La sécurité alimentaire et nutritionnelle dans la région s’est fortement détériorée », a-t-il déclaré aux journalistes, affirmant que 6 millions d’enfants souffrent de malnutrition et que près de 16 millions de personnes dans les zones urbaines sont menacées d’insécurité alimentaire.
Les agriculteurs sont particulièrement inquiets de ne pas avoir accès aux engrais produits dans la région de la mer Noire. La Russie est l’un des principaux exportateurs mondiaux.
« Les coûts des engrais ont augmenté de près de 30% dans de nombreux endroits de cette région en raison de la rupture d’approvisionnement que nous voyons causée par une crise en Ukraine », a-t-il déclaré.
Le Programme alimentaire mondial a demandé 777 millions de dollars pour répondre aux besoins de 22 millions de personnes au Sahel et au Nigeria sur six mois, a-t-il déclaré.
Pour répondre aux besoins des pays importateurs de denrées alimentaires, la FAO élabore une proposition de mécanisme visant à réduire les coûts d’importation pour les pays les plus pauvres, a déclaré Schmidhuber. La proposition exige des pays éligibles qu’ils s’engagent à investir davantage dans leur propre productivité agricole en échange de crédits à l’importation pour atténuer le choc.
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