Comment la couverture de prairies vivaces affecte-t-elle la survie des nids de canards?

Les efforts liés à la gestion des canards reproducteurs en Amérique du Nord ont souvent porté sur le développement et la mise en œuvre de pratiques favorisant la survie des nids. Bien que l’on pense que l’augmentation de la couverture de prairies vivaces profitera à la survie des nids et au recrutement de canards et d’espèces similaires, une nouvelle étude publiée dans Le Journal de la gestion de la faune indique que ce n’est pas toujours le cas.

Dans l’étude, qui a examiné près de deux décennies de données de nidification provenant de régions du Montana, du Dakota du Nord et du Dakota du Sud, l’ampleur et la direction de la corrélation entre la couverture des prairies pérennes et la survie des nids dépendaient de sa dominance en tant que type de couverture terrestre. Une relation positive avait tendance à exister lorsque la couverture pérenne était une composante mineure ou majeure de la couverture terrestre, et aucun avantage supplémentaire n’était prévu aux endroits ayant une couverture de prairie pérenne intermédiaire (30 à 60 %). Les conditions environnementales ont également modéré ou renforcé l’effet de la couverture de prairies vivaces sur la survie des nids.

« Bien qu’il ne fasse aucun doute que la sauvagine et d’autres espèces ont bénéficié de la protection et de la restauration des prairies, nous avons constaté que les avantages pour les canards nicheurs variaient dans la région des nids-de-poule des Prairies des États-Unis », a déclaré l’auteur principal Aaron T. Pearse, Ph.D., du Centre de recherche sur la faune des Prairies du Nord de l’USGS. « Les résultats de cette étude, lorsqu’ils sont associés aux tendances contemporaines de l’utilisation des terres, peuvent aider les gestionnaires à identifier les paysages et les conditions environnementales dans lesquelles la conservation des prairies pourrait maintenir ou améliorer les taux d’éclosion. »