Comment la confiance et la méfiance évoluent pendant la COVID-19

Mais la prolifération de la désinformation liée au virus qui a infesté les médias sociaux a encore aggravé une mauvaise situation.

Yifan Sun est professeur adjoint au département d’informatique de William & Mary. Il est membre d’un groupe de chercheurs de Georgia Tech, Northeastern University et Emory University qui ont mené une série d’enquêtes et d’entretiens visant à essayer de comprendre comment la confiance, la méfiance et le comportement de recherche d’informations sont entrelacés parmi les consommateurs de médias sociaux.

Leur travail est une analyse importante de la nature changeante de la confiance et de la façon dont la confiance est essentielle dans la formation de liens au sein d’une société, en particulier au cours d’une épidémie.

Sun et ses collaborateurs présenteront leur article, « Shifting Trust: Examining How Trust and Distrust Emerge, Transform, and Collapse in COVID-19 Information Seeking », à la conférence CHI de l’Association for Computing Machinery sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques, une conférence internationale traitant de l’interaction homme-ordinateur.

« Nous avons trouvé quelques choses intéressantes », a déclaré Sun. « Par exemple, les personnes qui ne font pas confiance à l’autorité et qui ont tendance à transmettre des informations erronées – elles ont tendance à être très peu exposées aux informations sur le COVID-19. »

À l’autre extrémité du spectre se trouvent les personnes qui démontrent leur volonté de faire confiance aux informations provenant de sources officielles. Ces gens, a déclaré Sun, ont tendance à avoir des sources d’information plus nombreuses et plus larges et à rechercher des informations au-delà du memeland des médias sociaux.

« Certaines personnes qui ont les niveaux de méfiance les plus bas consultent en fait plusieurs sources d’information », a-t-il déclaré. « Ils peuvent recevoir des informations erronées, mais ils peuvent être critiques et penser à un niveau plus profond que la valeur superficielle. Ils sont capables de construire une confiance ou une méfiance sophistiquée, mais pas aveugle, envers l’autorité. »

Le groupe a trouvé un certain nombre d’autres choses intéressantes. Par exemple, les participants ont indiqué que leur consommation d’informations sur le COVID-19 sur les réseaux sociaux a diminué au cours de la période de l’enquête, même si les répondants ont déclaré obtenir des informations des médias traditionnels à peu près au même niveau.

Le document note que ces résultats réfutent les travaux antérieurs qui suggéraient que la dépendance aux médias sociaux pour les informations sur le COVID-19 était élevée pendant la pandémie. Le document se lit comme suit : « … beaucoup de nos participants ont « utilisé » les médias sociaux pour la consommation d’informations sur le COVID-19, mais beaucoup ne se sont pas nécessairement fiés à ces informations ni ne leur ont fait confiance.

En outre, le document souligne que de nombreux participants sont tombés dans la catégorie des « travailleurs essentiels » pendant la pandémie et ont peut-être simplement été trop occupés ou fatigués pour passer du temps sur les réseaux sociaux pendant la période de l’enquête.

Sun a expliqué que de nombreux utilisateurs ont pris conscience du degré de désinformation tourbillonnant autour des plateformes de médias sociaux et ont réduit ou supprimé leur utilisation des médias sociaux.

« Certains autres participants sont déçus par leurs amis ou les membres de leur famille élargie qui ont accepté la désinformation sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré. « Ainsi, certains des participants à notre enquête se sont sentis frustrés par leur incapacité à faire changer d’avis leurs amis sur les réseaux sociaux. »

Un participant à l’enquête a déclaré : « J’essaie de ne pas discuter de ce sujet sur Facebook, en évitant intentionnellement les flux Facebook. [about COVID-19]… Je ne veux pas aller me battre avec [my social media contacts] parce que les gens qui ne comprendront pas, ils ne comprendront jamais… »

Les résultats ont également montré que de nombreux répondants utilisaient encore les médias sociaux, mais ne faisaient pas confiance aux informations sur la pandémie qu’ils y voyaient, quelle qu’en soit la source. Fait intéressant, l’enquête a montré un changement de confiance/méfiance de l’information vers les plateformes de médias sociaux elles-mêmes.

Sun souligne qu’un grand nombre de participants à l’enquête croient à divers aspects de la désinformation sur le COVID-19.

« Environ 30% des participants pensent que les autorités rapportent intentionnellement des données COVID-19 inexactes », a-t-il déclaré. « Mais la méfiance envers les autorités diminue à mesure que les données deviennent plus cohérentes. »

Les collaborateurs ont mené une étude longitudinale à méthodes mixtes, consistant en un ensemble d’enquêtes réalisées toutes les deux semaines de septembre à décembre 2020, puis suivies d’entretiens avec des participants sélectionnés. Au total, 177 personnes ont répondu à la série d’enquêtes, dont la plupart étaient classées comme ayant un revenu faible ou moyen.

Les enquêtes ont été menées pendant une période qui s’est avérée être les derniers mois de l’administration Trump, et une période au cours de laquelle les informations/désinformations liées aux élections ont concurrencé le contenu COVID-19 sur les réseaux sociaux.

« Pendant la semaine électorale, nous avons enregistré le moins d’exposition aux informations sur le COVID-19 et également le plus bas niveau de méfiance à l’égard des autorités », a déclaré Sun. « La raison peut être que les gens sont distraits par les nouvelles des élections. »

Sun et les autres chercheurs ont conçu une liste de questions pour établir un score de croyance à la désinformation, établissant les types de croyances COVID-19 démystifiées mais répandues que les répondants avaient acceptées. Certaines des questions, qui ont suscité un niveau de croyance des participants de 5 degrés, comprennent :

« Ces questions sont bien étudiées pendant le COVID-19 et ont été validées comme de la désinformation », a expliqué Sun.

Une autre série de questions traitait de la confiance des répondants dans l’autorité en leur demandant s’ils pensaient que les agences gouvernementales signalaient intentionnellement des informations et des données incorrectes.

« Il y a quelques participants qui croient à peu près toutes ces informations », a-t-il déclaré. « Y compris la croyance que l’eau de Javel diluée peut être utilisée pour traiter le coronavirus. »

Sun et ses co-auteurs reconnaissent les mesures que les plateformes de médias sociaux ont prises pour limiter la propagation de la désinformation, mais notent dans leur article que les approches typiques telles que l’utilisation de l’intelligence artificielle pour cibler la désinformation ne seront probablement pas suffisantes.

« Il est difficile, voire impossible, de trouver une solution simple à un problème aussi complexe au milieu d’une crise, et par conséquent, davantage de recherches sont nécessaires pour explorer les interventions qui aident à la fois à la révision de la confiance et à l’atténuation des tensions pour améliorer l’infrastructure de crise. « , indique le journal.