L’activité commerciale constitue une facette déterminante des villes depuis l’Antiquité. L’Agora grecque et le Forum romain peuvent être considérés comme les premiers CBD, des quartiers centraux d’affaires, ou ce que les urbanistes appellent des centres d’activités.
Les espaces de vente au détail ont évolué au fil du temps. L’urbanisation, la production de masse et la montée de la consommation ostentatoire ont conduit à la Grande rue et le CBD, qui a dominé le paysage de la vente au détail dans le monde occidental de la fin du 19e siècle au milieu du 20e siècle.
Le paysage du commerce de détail du XXIe siècle est devenu plus diversifié et plus compétitif. La gamme d’espaces de vente physiques et virtuels, de détaillants, de produits et de prix laisse aux consommateurs l’embarras du choix.
Le commerce de détail ne se limite pas à la consommation. Il s’agit du quatrième secteur d’emploi d’Australie et il joue un rôle majeur dans le façonnement de nos villes. Le commerce de détail contribue à définir l’identité et la marque d’une ville et ainsi à attirer les visiteurs. Mais le paysage du commerce de détail et le comportement des consommateurs évoluent, et évoluent rapidement !
L’endroit où il faut être et être vu
En Australie (et ailleurs), le CBD était à l’épicentre de l’évolution des espaces de vente au détail discrets. Il offrait un assortiment de magasins indépendants, de chaînes de magasins nationales et internationales et de grands magasins. Ceux-ci étaient situés dans les ruelles, les galeries marchandes, les rues principales et les centres commerciaux à plusieurs étages.
La centralité, l’accès facile aux transports publics et une main-d’œuvre largement basée en banlieue expliquent la domination du CBD au 20e siècle.
Une visite au CBD un samedi était plus qu’une simple virée shopping utilitaire. Il peut s’agir d’une exploration urbaine, d’une activité de loisir, d’une aventure de plaisir, d’un événement social.
Les enfants accompagnant leurs parents étaient fascinés par l’intensité de l’urbanisme et le choix des commerces de détail. Adolescents et jeunes, comme au XIXe siècle flâneursdéfilés avec leurs pairs, leur mode dénotant leur affiliation sous-culturelle.
Pour les adultes, le CBD offrait la possibilité de s’adonner à une thérapie de détail via le lèche-vitrines et une consommation agréable. Pour d’autres, un voyage au CBD leur a permis de se faire plaisir et de retrouver des amis au café du grand magasin.
Bref, le CBD était l’endroit où il fallait voir et être vu.
La couronne de vente au détail du CBD échappe
La domination du CBD a commencé à décliner avec l’émergence des centres commerciaux de banlieue à la fin des années 1950 – merci Victor Gruen. La croissance rapide des banlieues, la mobilité sociale et l’utilisation accrue de la voiture ont entraîné une explosion des centres commerciaux de banlieue entre les années 1960 et 1980.
Selon le Conseil des centres commerciaux d’Australieen moyenne 22 centres commerciaux ont été construits par an depuis l’apparition du premier centre, Chermside à Brisbane, en 1957.
La concurrence entre les détaillants de CBD et les centres commerciaux s’est intensifiée dans les années 1980 et 1990. Avec l’essor de la vente au détail en ligne au cours de la dernière décennie, ces détaillants physiques ont dû à nouveau relever le niveau.
Le commerce de détail est important. Les consommateurs australiens ont dépensé une somme énorme 353 milliards de dollars australiens pour les produits de détail en 2022 comparé à 275,3 milliards de dollars en 2018— une augmentation de 28,2 %.
Au cours de la même période, les dépenses de vente au détail en ligne ont augmenté de 132 %, passant de 27,5 milliards de dollars à 63,8 milliards de dollars. Il représente désormais un peu plus de 18 % des dépenses de détail en Australie, contre 10 % en 2018.
Les « 4 C » sous-tendent l’essor des achats en ligne : commodité, choix, prix compétitifs et COVID-19 (qui a accéléré ce changement).
Le COVID et le travail à domicile ont fait perdre du terrain considérable aux CBD australiens, en particulier à Melbourne et Sydney, tandis que les centres commerciaux de banlieue ont gagné en termes de nombre de clients et de dépenses.
Bien que CBD zombifiés Au plus fort de la pandémie, les restrictions sont dans le rétroviseur, le travail à domicile persiste. Cela est particulièrement vrai à Melbourne où le taux d’occupation des bureaux est en moyenne de 53 %— loin derrière Perth (91 %), Adélaïde (85 %), Sydney et Brisbane (tous deux 75 %).
Conseils de la capitale, gouvernements des États et des organismes tels que le Comité pour Sydney, Institut de développement urbain d’Australie et le Conseil de la propriété d’Australie ont pris ou préconisé des mesures pour ramener les gens à la CDB.
Les actions incluent tout, du stationnement gratuit aux transports publics, urbanisme tactique ou des modifications temporaires du paysage de rue, telles que des places piétonnes, des pistes cyclables éphémères et des parcs, des repas en plein air, des événements publics et des bons d’achat, jusqu’à des modifications des réglementations d’urbanisme visant à accélérer le développement résidentiel à haute densité.
Cathédrales de la consommation… et puis certaines
Avant et depuis le COVID-19, les principaux centres commerciaux d’Australie ont subi des rénovations et une refonte de plusieurs millions de dollars. Ils comprennent des centres à Adélaïde (Marion), Brisbane (Chermside, Foire du Pacifique), Melbourne (Chadstone, Porte de la fontaine), Perth (Carrousel, Karrinyup) et Sydney (Parramatta, Centre Macquarie). Les centres ont augmenté leur surface au sol et diversifié leurs offres de vente au détail, de divertissement et de restauration.
Les centres commerciaux de banlieue sont plus de cathédrales de la consommation. Méga-centres commerciaux tels que Chadstone (215 000 m²), Fountain Gate (178 000 m²) et Chermside (177 000 m²) se démarquer comme des hubs majeurs de l’activité économique et de l’emploi, des attraits touristiques et des espaces sociaux et communautaires.
Pour aider à sécuriser une clientèle prête, hôtels haut de gamme et développements résidentiels de luxe ont été construits ou sont destinés à être développés dans le cadre de grands centres commerciaux. Beaucoup d’autres comme développements résidentiels en Australie (et aux États-Unis) se produiront probablement au cours de la prochaine décennie.
Le diable dans le commerce de détail
La concurrence entre les détaillants physiques dans les CBD, les centres commerciaux de banlieue et les détaillants en ligne culmine chaque année avec le début du Black Friday et du Cyber Monday fin novembre, suivis de près par la saison des achats de Noël et les soldes du Nouvel An.
Quels que soient les changements majeurs à venir – en termes de ce que nous achetons, où et comment – auront des implications bien au-delà du secteur de la vente au détail. La structure et la fonction des villes, ainsi que notre relation avec la ville et les espaces commerciaux, sont susceptibles de changer.
Avec l’essor des achats en ligne et de la livraison à la demande, pouvons-nous, par exemple, nous attendre à voir nos rues et nos cieux bientôt remplis de robots et de drones autonomes ?
La livraison autonome soulève des questions majeures en matière de vente au détail, de conception urbaine et résidentielle, de fourniture d’infrastructures, d’emploi, de comportement humain et, en fin de compte, de réglementation. C’est là que réside le diable dans le commerce de détail.
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