Comment Jumbo-Visma est passé d’une vallée profonde à la victoire du Tour en sept ans | À PRÉSENT

Jumbo-Visma était l’équipe la moins performante au plus haut niveau du cyclisme il y a sept ans. Dimanche, la formation a remporté le Tour de France avec Jonas Vingaard, la première équipe néerlandaise depuis 1980. Une avance impressionnante en quatre parties.

Le point bas

La saison dure depuis plus de quatre mois lorsque Moreno Hofland sprinte vers la victoire lors de la deuxième étape du Tour du Yorkshire le 2 mai 2015 et offre à LottoNL-Jumbo la première victoire de l’année. L’équipe néerlandaise a longtemps été l’une des meilleures équipes du peloton, mais elle est aujourd’hui l’une des pires. Le compteur de victoires s’arrête à six en 2015, clairement le plus petit nombre des dix-sept formations WorldTour.

L’année dramatique a ses origines en 2012, lorsque Rabobank a décidé d’arrêter en tant que sponsor principal après dix-sept ans en raison de problèmes de dopage dans le cyclisme. Via Blanco Pro Cycling (premier semestre 2013) et un court voyage en tant que Belkin (second semestre 2013 et 2014), l’équipe trouve deux sponsors principaux stables avec Lotto et Jumbo, mais les années d’incertitude (financière) ne peuvent plus être camouflées dans les matchs.

Il est clair pour la direction de l’équipe que l’heure est aux changements majeurs. « Nous nous sommes regardés de manière très critique et avons conclu que les choses ne s’étaient vraiment pas bien passées », a déclaré Merijn Zeeman en 2019.

Zeeman est promu directeur sportif et prend ainsi en charge le plan qui devrait faire à nouveau de LottoNL-Jumbo une équipe au top. « L’étape la plus importante était que l’équipe devait vraiment être un tout », a déclaré le North Hollander il y a trois ans. « Et je veux dire les coureurs et le staff. Tout le monde devait participer. Nous avons ensuite beaucoup changé en termes d’entraînement, de nutrition, de planification, de mode d’entraînement ; en fait, tous les aspects qui déterminent la performance. »

le tournant

Zeeman se qualifie lui-même de « penser différemment ». Il est venu à Skil-Shimano – l’équipe pour laquelle il a travaillé entre 2008 et 2012 et qui s’appelle désormais Team DSM – avec des idées qu’il a puisées dans d’autres sports. Son entraîneur préféré est Phil Jackson, l’Américain qui a remporté le championnat NBA pas moins de 11 fois.

« Je ne veux certainement pas me comparer à Jackson », a déclaré Zeeman lors d’une conversation avec NU.nl il y a deux ans. « Mais comme lui, j’essaie de lire ce dont chaque individu dans l’équipe a besoin et pas seulement de m’en tenir strictement aux règles de l’équipe. Bien sûr, il y a des cadres au sein d’une équipe, mais la liberté individuelle est également importante. Et surtout, il n’y a pas îles dans votre escouade. »

Jackson n’est pas la seule source d’inspiration pour Zeeman lorsque lui et ses collègues élaborent un plan en 2015 qui devrait sortir LottoNL-Jumbo de la vallée. Le directeur sportif mène une étude approfondie des équipes de l’intérieur et de l’extérieur du cyclisme. Une attention particulière est accordée à Team Sky (actuellement INEOS Grenadiers), l’équipe britannique qui a remporté le Tour de France à sept reprises entre 2012 et 2019. C’est le niveau que Zeeman veut atteindre avec son équipe.

Un bon plan c’est bien, mais le facteur le plus important est la qualité des coureurs. Et LottoNL-Jumbo a eu un impact important sur le marché des transferts fin 2015 en attirant l’inconnu Slovène Primoz Roglic et le jeune sprinter amstellodamois Dylan Groenewegen. Les deux acquisitions offrent à la formation néerlandaise douze victoires en 2016. Avec un total de dix-neuf victoires, le tournant est amorcé.

Le traumatisme

Lorsque la saison cycliste 2020 reprend après une longue pause corona, Jumbo-Visma – comme l’équipe s’appelle désormais – indique immédiatement dans la petite course par étapes française Tour de l’Ain quelles sont les intentions pour le reste de l’année. Dans la difficile étape finale vers le sommet du Grand Colombier, l’équipe néerlandaise domine et Roglic l’emporte. « Maintenant, je peux imaginer ce qu’ils ont dû ressentir chez INEOS pendant des années », déclare Tom Dumoulin avec un grand sourire.

Pas INEOS, mais Jumbo-Visma est la nouvelle norme en matière de cyclisme. La formation néerlandaise a clôturé 2019 avec pas moins de 51 victoires, culminant avec la première victoire de Roglic au général sur la Vuelta a España.

Presque tout ce que Zeeman et ses collègues voulaient réaliser avec leur plan fin 2015 a été réalisé. Sauf pour le plus grand prix du cyclisme : gagner le Tour. Parti à la fin de l’été 2020 comme favori du Tour de France, Roglic semble réussir sa mission, jusqu’à ce qu’il se fasse sortir du maillot jaune par son compatriote de 21 ans Tadej dans l’avant-dernière étape, un contre-la-montre d’escalade.

Primoz Roglic est réconforté par Tom Dumoulin et Wout van Aert après avoir perdu la victoire du Tour 2020.

Le règne

Le traumatisme de 2020 résonne longtemps chez Jumbo-Visma. « J’y ai pensé tous les jours ces dernières années », a déclaré Zeeman à l’agence de presse dimanche PA. « Mais c’est maintenant une chose du passé. »

Son équipe domine la 109e édition du Tour de France dans tous les domaines. Le bilan après trois semaines de cyclisme : le maillot jaune (Vingegaard), le maillot vert (Wout van Aert), le maillot à pois (Vingegaard), la super combativité (Van Aert) et six victoires d’étape.

« Tout le monde sait d’où vient cette équipe », a déclaré Vingaard après avoir officieusement remporté sa victoire au général dans l’avant-dernière étape. « Je pense que c’est très spécial de pouvoir faire partie de ce projet et de cette équipe. Je suis très fier de ce que nous avons fait avec toute l’équipe. »

Pour Zeeman, un « moment méga-intense » s’achèvera dimanche à Paris. « Je suis complètement vide maintenant et je dois tout laisser couler », dit-il. « Mais il y aura automatiquement de la place pour de nouveaux objectifs. »

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