Qu’est-ce qui motive les citoyens à participer à un projet de science citoyenne sur la pollution plastique ? Et cette motivation évolue-t-elle avec le temps ? Liselotte Rambonnet a tenté de répondre à ces questions et à d’autres encore avec ses recherches sur le projet Clean Rivers (« Schone Rivieren »).
Rambonnet est docteur. étudiant à l’Institut de biologie de Leiden et a constaté que les participants à ce projet étaient de plus en plus motivés à faire quelque chose contre le problème du plastique et qu’ils en apprenaient davantage sur la pollution plastique et la recherche scientifique. Le étude est publié dans Science citoyenne : théorie et pratique.
Quels types de déchets plastiques retrouve-t-on dans nos rivières ? Depuis 2017, des centaines de bénévoles de Clean Rivers ont contribué à enquêter sur cette question. Liselotte Rambonnet et ses collègues Frans Rodenburg et Anne Land-Zandstra étaient curieux de connaître leur motivation, leurs attitudes et leurs connaissances et de savoir comment celles-ci pourraient évoluer au fil du temps. Ils ont suivi les volontaires pendant plusieurs années à l’aide de questionnaires.
Les chercheurs sur les déchets fluviaux semblaient principalement motivés par le désir de s’attaquer à la source du problème de la pollution plastique. C’est en particulier cette motivation plus orientée vers l’action qui a augmenté de manière significative, selon l’étude de Leiden. Les volontaires avaient déjà une vision positive de la nature et de la science, et les deux ont peu changé non plus. Leurs connaissances sur la pollution plastique étaient également déjà assez élevées, mais un peu moins sur la recherche scientifique. Au fil du temps, les volontaires en ont appris davantage, tant sur la pollution plastique que sur leurs recherches.
Faire vraiment quelque chose pour résoudre le problème du plastique
Rambonnet a connu le plus grand impact dès la première année. C’est à ce moment-là que les bénévoles reçoivent, entre autres, une formation sur la façon de faire de la recherche. Ils apprennent ensuite à reconnaître, catégoriser et noter les déchets plastiques.
« Les bénévoles qui participent pour la première fois pourraient être surpris de ce qu’ils trouveront », explique Rambonnet. « Les gens entendent parfois parler du problème du plastique dans les médias, mais le voir de leurs propres yeux est une autre chose. Peut-être que cela alimentera davantage leur motivation à agir. »
« Il faut aussi avoir une bonne dose d’engagement pour y participer, cela demande beaucoup aux participants », reconnaît Rambonnet. Deux fois par an, les participants cartographient systématiquement un tronçon d’une centaine de mètres de berges. « La banque que vous cartographiez n’est généralement pas à proximité. Donc, pour rejoindre le projet, vous devez déjà avoir la motivation de vouloir vraiment faire quelque chose contre le problème du plastique. »
De la science à la pratique
Si vous savez ce qui motive les bénévoles à participer, vous pouvez réagir en conséquence. L’étude précédente sur ce projet a déjà montré que les participants sont très orientés vers l’action. Ainsi, les participants à Clean Rivers peuvent désormais également devenir plus actifs au sein du projet, par exemple en organisant un événement ou en faisant du lobbying au sein de leur municipalité. « Clean Rivers fait cela très bien. Ils traduisent également réellement les résultats scientifiques en actions pratiques », explique Rambonnet.
Cette étude cartographie pour la première fois comment la motivation, les attitudes et les connaissances des scientifiques citoyens peuvent évoluer au fil du temps. Rambonnet : « Nous ne savions pas grand-chose à ce sujet auparavant. Cette motivation peut varier selon le projet et le sujet. Par exemple, les ornithologues amateurs qui rapportent leurs observations à des fins scientifiques ne souhaitent pas nécessairement agir du tout. Peut-être qu’ils aiment simplement les oiseaux et ne les aiment pas du tout. préoccupé par ce que les organisateurs font avec ces données.
Nettoyer les canaux
Rambonnet a monté un projet similaire dans sa propre ville de Leiden avec Auke-Florian Hiemstra : De Grachtwacht (traduit : The Canalwatch). Ce faisant, ils se battent depuis 2018 pour des canaux sans plastique et sensibilisent les gens à la faune urbaine dans et autour des canaux de Leiden. Avec De Grachtwacht, ils tentent de retrouver la source des déchets afin de garantir structurellement moins de plastique dans le canal.
En 2023, ils ont même remporté le NWO Communication Initiative Award. « Mon engagement dans Clean Rivers a été très instructif pour De Grachtwacht », déclare Rambonnet. « Il se passe beaucoup de choses dans le domaine de la recherche sur la pollution plastique, notamment en matière de science citoyenne. C’est formidable d’y contribuer avec nos recherches. »
Plus d’information:
Liselotte Rambonnet et al, Étude longitudinale sur la motivation, l’attitude et les connaissances des scientifiques citoyens surveillant la pollution plastique sur les rives néerlandaises, Science citoyenne : théorie et pratique (2024). DOI : 10.5334/cstp.667