À la suite de la mort battue de Tire Nichols au début du mois, certains experts se sont demandé si des policiers étaient même nécessaires pour répondre aux contrôles routiers de routine.
La professeure de droit du nord-est Deborah Ramirez, qui préside le groupe de travail sur la justice pénale, soutient qu’en fait, la police ne devrait pas suivre le rythme de la circulation; qu’au lieu de cela, les civils peuvent être formés pour faire respecter le code de la route dans ce qu’elle dit être un changement indispensable dans la façon dont la société envisage le maintien de l’ordre.
« Ma recherche est axée sur la façon de prévenir, de détecter et de dissuader ce genre de choses. Il s’agit de repenser la sécurité publique », a déclaré Ramirez.
Depuis la nouvelle est tombée de l’incident qui a vu cinq policiers noirs à Memphis, Tennessee, donner des coups de pied, des coups de poing et utiliser une matraque pour battre un Nichols sans défense, entraînant sa mort, il y a eu une condamnation généralisée des actions des policiers, renouvelant les appels à lutter contre le racisme institutionnel dans la police départements à travers le pays.
Certaines villes, dont Philadelphie et Los Angeles, ont déjà pris des mesures pour réviser les politiques de circulation dans le but d’atténuer un type de maintien de l’ordre qui affecte de manière disproportionnée les conducteurs noirs et peut entraîner des violences évitables et même la mort.
Mais d’autres villes, comme Eugene, en Oregon, fonctionnent depuis des décennies en utilisant des modèles de maintien de l’ordre radicalement différents qui incluent une forte dépendance à l’égard des unités mobiles d’intervention en cas de crise pour résoudre des problèmes qui, dans d’autres communautés, incombent généralement à la police. Ramirez soutient le programme « d’aide d’urgence dans la rue » d’Eugene, ou COALITIONcomme modèle potentiel pour repenser le maintien de l’ordre.
C’est parce que Ramirez dit que racisme structurel, qui décrit une réalité dans laquelle les communautés racialement marginalisées sont ciblées de manière disproportionnée par la police, est le principal coupable sous-jacent à la façon dont le maintien de l’ordre est mené aujourd’hui. Pour éradiquer les préjugés, elle soutient que les services de police devraient chercher à réduire la taille de leur police armée.
En ce qui concerne la police de la circulation, Matthew Ross, professeur agrégé de politique publique et d’économie à Northeastern, affirme que la solution la plus courante proposée est davantage de formation policière. Mais Ross, qui a largement étudié les contrôles routiers effectués par les services de police du Connecticut et du Rhode Island, affirment que vous ne pouvez pas « éliminer ce problème ».
Le moyen le plus efficace de réformer la police de la circulation que Ross a vu consiste à « enlever une grande partie du pouvoir discrétionnaire de qui nous faisons et ne nous arrêtons pas pour une infraction de véhicule à moteur ».
« [That involves] établir un ensemble particulier de normes avec lesquelles vous pouvez ou ne pouvez pas arrêter quelqu’un, puis une fois que vous arrêtez quelqu’un, vous êtes tenu de lui donner une violation de déplacement pour la raison spécifique pour laquelle vous l’avez arrêté et aucune discrétion en termes d’émission un avertissement », dit Ross.
Mais Ramirez dit que la réduction de « l’institution » de la police et la réduction de la portée des fonctions de la police impliquent nécessairement un transfert de responsabilité à d’autres parties prenantes. Elle propose un modèle dans lequel divers groupes de travail communautaires, composés de professionnels de la santé mentale et de civils formés, répondraient à une large catégorie de situations – de la surveillance de la circulation et du traitement du chômage des jeunes, à la lutte contre les troubles liés à la consommation de substances et les problèmes auxquels les sans-abri pourraient être confrontés. .
Tous les problèmes mentionnés ci-dessus sont actuellement des problèmes qui incombent à la police, en tant que premiers intervenants, à résoudre.
La solution, selon Ramirez, est un nouveau type de division du travail, qui réduit la probabilité d’issues fatales, comme celle de Memphis au début du mois, lors d’incidents de routine.
« Cela signifie n’envoyer des policiers armés que dans des situations où il y a un crime grave, un crime criminel ou un crime en cours », a déclaré Ramirez.
Pour toutes les autres questions, dit-elle, le déploiement d’une équipe de civils formés, avec une formation médicale et en santé mentale, en tant que premiers intervenants est le meilleur moyen d’éviter le genre d’escalades de violence inutiles qui beaucoup disent que c’est devenu trop fréquent caractéristique de la culture policière aux États-Unis
Une telle force civile de sécurité publique serait composée de « médiateurs formés par la communauté, de travailleurs sociaux, de techniciens médicaux d’urgence, de contrôleurs de la circulation et de contrôleurs de la qualité de vie ». L’équipe serait déployée dans une gamme de situations, y compris les infractions routières qui ne nécessitent pas de policiers armés et la surveillance de la qualité de vie dans les rues.
La force pourrait également être déployée dans certains appels au 911; les recherches suggèrent qu’entre 23 % et 45 % des appels à la police concernent des «préoccupations mineures» – plaintes pour bruit, problèmes de santé comportementale ou autres incidents non criminels et non violents qui épuisent les ressources policières et détournent l’attention de crimes potentiellement graves.
Ramirez a également publiquement défendu aux services de police d’obliger leurs agents à souscrire une assurance responsabilité professionnelle. Une telle politique servirait à dévaloriser les agents qui sont impliqués à plusieurs reprises dans des réclamations en augmentant leurs primes.
« Nous devons créer un système qui nous permet d’éliminer les mauvais flics pour que les bons puissent prospérer », déclare Ramirez.