Málaga, Cuenca, Alicante, Lleida, Murcia ou Guadalajara. Juillet a dit au revoir aux incendies de forêt dans ces régions du pays, après un mois relativement calme pour les forêts et les montagnes espagnoles. Cependant, il reste encore beaucoup d’été à venir.
C’est précisément pour cette raison que les experts préviennent que Nous ne devons pas baisser la garde. Ce qui s’est passé dans les derniers jours de juillet pourrait être le prélude à un mois d’août marqué par de faibles précipitations sur la péninsule et alertes pour des températures élevées qui ne s’arrêtent pas.
Les vents secs et le thermomètre frôlant les 40 degrés sont le terrain idéal pour de grands incendies de forêt, comme ceux observés le mois dernier dans d’autres points cardinaux d’Europe, comme le Portugal ou la Grèce. Dans notre pays, à l’heure où ces lignes sont écrites, les incendies allumés ces derniers jours semblent maîtrisés. Toutefois, les flammes continuent de menacer l’été.
Et aujourd’hui, les incendies de forêt dans notre pays sont il y a moins de deux décennies. Selon l’étude Firebreak Landscapes du WWF, ils auraient diminué de 34 % jusqu’en 2021. Or, comme le rappelle l’ONG dans son dernier rapport, ils sont «plus gros, plus virulent et difficile à éteindre« . Ce qui, expliquent-ils, aggrave « les conséquences environnementales et sociales » qu’elles peuvent avoir.
Le scénario, estime l’ONG environnementale, est « de plus en plus inquiétant ». Notamment en raison du « taux d’accidents élevé » des incendies. Il est bon de rappeler que 2022 est considérée comme l’une des années « les plus dévastatrices » de l’histoire forestière espagnole. Ensuite, plus de 300 000 hectares ont brûlé. L’année 2023 est devenue la quatrième pire année de la dernière décennie en termes de nombre de foyers, avec 89 000 hectares touchés.
Image de fichier d’un incendie.
De la Fondation Pau Costa, ils précisent que « à partir des années 60, le nombre annuel d’incendies a augmenté de manière alarmante jusqu’aux années 90, où il a diminué ». Mais c’est à cette époque que notre pays est confronté à des incendies « capables de brûler de vastes zones de territoire« et quand sont apparus les grands incendies de forêt qui font rage aujourd’hui et qui alimentent les mégafeux.
Ce type de spot se caractérise par son capacité à « échapper au contrôle des mécanismes d’extinction » à cause de son grande vitesse de propagationla virulence et la capacité à générer des foyers secondaires », explique l’organisation forestière. Ils peuvent brûler plus de 500 hectares et génèrent des situations de risque extrême pour la population.
Malgré la tradition et l’histoire du feu en tant qu’élément de formation du paysage dans les pays méditerranéens, la nouvelle voracité des incendies est devenue pratiquement ingérable. Les chiffres démontrent sa capacité de dévastation : «Ils ne représentent que 2,6% des incendies qui se produisent en Méditerranée, mais Ils représentent 75% de la superficie totale brûlée« , indique Pau Costa sur son site Internet.
L’urgence climatique les rend également de plus en plus fréquentes. Le réchauffement climatique, avec la hausse des températures qui en résulte, et la sécheresse prolongée permettent à une étincelle de se transformer plus facilement en un grand incendie.
Selon le Ministère de la Transition écologique et du Défi démographique (MITECO), Jusqu’au 21 juillet, 1 079 incendies de forêt ont eu lieu en Espagne. Parmi eux, 9 sont considérés comme de grande taille, c’est-à-dire qu’ils ont brûlé plus de 500 hectares. La superficie totale dévastée jusqu’à présent cette année, sans compter celle de la dernière semaine du septième mois, s’élève à 26 071,88 hectares.
Les chiffres du MITECO, à moins qu’ils ne soient actualisés avec les dernières épidémies, sont encourageants par rapport aux données totales de 2023. L’année dernière, 5 354 incendies ont eu lieu en Espagne, dont 16 ont dévasté plus de 500 hectares.
La péninsule, en flammes
Les incendies sur le territoire espagnol ces dernières semaines ne sont pas les seuls à avoir ébranlé la végétation de la péninsule ibérique. Cette année 2024 est également dévastatrice pour nos voisins portugais.
Et le pays portugais est parmi les plus touchés par les incendies de forêt ces dernières années. Ceci est confirmé par une étude publiée en juin dernier par la revue Nature Ecology & Evolution, qui prévient également que les incendies de forêt extrêmes, appelés grands incendies ou mégafeux, semblent avoir doublé au cours des 20 dernières années.
Outre la péninsule ibérique, la Grèce, la France et l’Italie voient également des incendies aller et venir à leur horizon. Tout cela parce que, au cours des dernières décennies, les incendies de forêt extrêmes ont battu des records et fait la une des journaux du monde entier.
Le plus gros problème de ce type d’incendie réside dans ses conséquences catastrophiques : il entraîne des pertes de vies humaines, de biens, de bétail, d’animaux sauvages et d’habitats. En plus de tout cela, ils causent des dommages économiques de plusieurs millions de dollars.
Des paysages résilients
Son ampleur est telle que les experts assurent que la clé réside dans la prévention et la gestion du paysage. Pour la Fondation Pau Costa, ceci, en plus de « agir contre l’abandon rural »est essentiel.
Plusieurs pompiers travaillent pour éteindre les incendies dans la Sierra de la Culebra, à Zamora Emilio Fraile EUROPA PRESS
Ainsi, expliquent-ils dans un article, il sera possible de « créer des paysages résistants et adaptés » aux incendies. Cela protégerait à la fois les populations et la biodiversité du territoire. Car la gestion du paysage, rappellent-ils, va de pair avec le contrôle de « l’accumulation de la végétation et de sa continuité » pour éviter la formation de « massifs forestiers continus au sous-bois très dense et sec ».
Dans le dernier rapport du WWF sur les incendies de forêt, l’ONG souligne également la nécessité d’une « un paysage diversifié, durable et rentable ». Et cela, dit-il, ne peut être réalisé qu’à travers Restauration écologique qui, en outre, constitue un outil de prévention « très utile ».
L’objectif, dit le texte, est clair : «Créer des écosystèmes sains et vivants qui remplissent leurs fonctions et processus écologiques et qui sont plus résistants aux éventuels impacts futurs. » À cette fin, il propose de « récupérer les fonctions des forêts afin qu’elles offrent à nouveau des ressources naturelles qui contribuent à réguler le climat, favorisent la biodiversité et la variété des habitats et, en retour, renforcent l’activité économique dans les zones rurales ».
Pour y parvenir, indique le WWF, « il faut combiner une planification territoriale à grande échelle avec des initiatives au niveau local ». Ceux-ci, à leur tour, doivent aller « au-delà de la politique d’extinction actuelle et des outils de prévention conventionnels ». Eh bien, rappelez-vous, ils sont « insuffisants » pour arrêter les incendies actuels.