Joyeux Noël anti-russe est le titre d’une publicité de Russia Today qui montre des Européens sans électricité, glacials et mangeant de la soupe à base de hamster. C’est l’un des nombreux exemples où Moscou utilise la désinformation pour effrayer l’Occident.
La vidéo lancée par le Kremlin pour féliciter les Européens à Noël.
« Joyeux Noël anti-russe. Au cas où vos médias ne vous diraient pas où c’est. » pic.twitter.com/uEqmzEGh9Z
– Conrado Diaz (@conradodiaz22) 25 décembre 2022
Après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par l’armée russe, le volume de la désinformation et son incidence ont augmenté. Avant 2022, les principales contre-mesures à une telle désinformation en Europe et en Amérique du Nord étaient la vérification des faits et la démystification. Cependant, de nouveaux défis exigent une action plus drastique.
L’importance de la dimension informationnelle et psychologique de la guerre actuelle est devenue évidente depuis longtemps. Nous nous sommes habitués au terme de guerre hybride, mais même avant, Vladislav Sourkovl’un des idéologues du régime de Vladimir Poutineil avait déjà donné à ce type de guerre un autre nom : « non linéaire ».
Une guerre non linéaire est une guerre qui ne précise pas qui sont les adversaires et où se déroule la confrontation. L’objectif principal de celui qui déclenche le conflit n’est pas de gagner, mais de « profiter pour créer une sensation permanente d’instabilité qui lui permet de gérer et de contrôler ».
« La particularité de la manipulation russe consiste en la combinaison du savoir-faire cynique des services de renseignement soviétiques avec les technologies modernes »
L’Ukraine, qui avait des liens étroits avec la Russie dans de nombreux domaines, et qui n’a pas encore complètement abandonné son héritage culturel et politique de l’ère soviétique, aurait dû être une proie facile pour une telle agression non linéaire. La répétition générale (l’attaque contre la Géorgie en 2008) et la première étape de l’agression en 2014 (la prise de la Crimée et le début de la guerre dans les régions de l’Est) ont largement réussi grâce à la propagande.
La particularité de la manipulation russe consiste en la combinaison du savoir-faire cynique des services de renseignement soviétiques avec des technologies modernes, qui permettent de diffuser efficacement la désinformation. Cela fonctionne mieux dans les pays où les médias sont monopolisés et contrôlés.
C’est-à-dire en Russie même.
Sous le gouvernement Poutine, qui dure depuis plus de deux décennies, la propagande a réussi à inculquer à la majorité de la population un traditionalisme militant allié à une nostalgie de « la grandeur » de l’époque soviétique, quand « le monde entier avait peur » de la Russie. De même, elle a conduit à l’absurdité du culte de la victoire sur l’Allemagne nazie, attribué à la seule Russie.
Elle a aussi réussi à créer une image d’ennemi extérieur, dont le rôle peut varier selon ses besoins : l’Occident, les États-Unis, l’Union européenne, l’Ukraine, la Géorgie, etc. Elle a fait croire aux Russes que la restauration de l’empire (et non, par exemple, un niveau de vie plus élevé ou le développement d’une économie moderne) est la mission principale de l’État.
Camions de Russie aujourd’hui sur la Place Rouge à Moscou. Reuter
En ce sens, cette restauration est présentée comme une mission suffisamment précieuse pour subir des désagréments tels que les sanctions et l’isolement international, voire mourir à la guerre.
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Des années de propagande non linéaire ont appris aux Russes à ne pas poser de questions et à ne pas se tourner vers les informations officielles pour une quelconque logique ou cohérence. Dans son spectre d’informations coexistent des messages mutuellement exclusifs sur l’impératif de vaincre l’Ukraine et de la sauver, sur l’absence de revendications territoriales en Ukraine par la Russie et en même temps sur l’obligation de « retourner dans son sein » des terres qui lui appartiendraient soi-disant ., etc…
Un jour, les médias de propagande demandent du sang et appellent à recourir aux armes nucléaires. Mais, le lendemain, un collègue est condamné pour Anton Krasovskiqui a glissé sa langue quand il a dit qu’il soutenait le meurtre d’enfants ukrainiens.
Un sondage réalisé en Russie fin 2022 par le cabinet de conseil sociologique indépendant Levada-Center a montré que 74% des citoyens russes soutenaient l’agression contre l’Ukraine.
Fortes de ces informations, les autorités russes ont suivi le chemin de la Corée du Nord et ont choisi de « serrer la vis » : elles ont tué la presse indépendante, introduit la responsabilité pénale pour avoir répandu la vérité sur la guerre en Ukraine (une vérité qui en Russie est qualifiée de « fake about l’armée ») et même d’avoir utilisé le mot « guerre ».
Ils ont également bloqué l’accès aux réseaux sociaux mondiaux, où l’on peut trouver des explications alternatives à ce qui se passe.
« Les médias russes et pro-russes tentent de convaincre que l’Ukraine est un État imparfait contrôlé par l’Occident et gouverné par les nazis »
En Ukraine, la propagande russe a divers objectifs. Créer et aggraver la discorde dans la société, freiner les réformes et la démocratisation, semer la méfiance à l’égard de l’État ukrainien et de l’intégration européenne et euro-atlantique, déstabiliser les processus politiques et transformer l’Ukraine en un État défaillant que la Russie pourrait engloutir.
Cependant, il n’est pas facile d’opérer sur le territoire ukrainien. Lorsque l’attaque a commencé en 2014, les autorités ukrainiennes ont interdit la transmission des chaînes de télévision du Kremlin et ont ensuite bloqué l’accès aux réseaux sociaux russes. Moscou a donc été contraint de s’appuyer sur ses alliés politiques en Ukraine.
Une étude de 2020 de l’ONG ukrainienne Detector Media a montré que 70 % des cas de diffusion de récits pro-russes provenaient de médias appartenant à des représentants du parti d’opposition Platform-For Life, dirigé par l’ami de Poutine. Victor Medvedtchouk.
Ces médias ont tenté de convaincre que l’Ukraine était un État imparfait contrôlé par l’Occident et gouverné par les nazis, que la guerre dans les régions de l’Est était de nature civile et ne se poursuivait que parce que le gouvernement ukrainien et les oligarques en profitaient.
Il y avait aussi des commandes spéciales de Russie. Par exemple, la promotion du vaccin Spoutnik-V contre le Covid-19 comme le seul efficace et la diffamation de ses analogues mondialement reconnus. En outre, des informations complètement fausses ont été diffusées, par exemple sur la construction d’une base militaire britannique sur les rives de la mer Noire, dans la région administrative de Mykolayivska.
Bien que la guerre avec la Russie ait en fait commencé en 2014, l’Ukraine vivait toujours sous les lois du temps de paix. En ce sens, les médias pro-russes étaient protégés par les principes de la liberté d’expression, ainsi que par la presse internationale et les organisations de défense des droits de l’homme.
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Début 2021, les autorités ont instauré des sanctions contre les fondateurs de médias pro-russes. Un mécanisme qui n’était pas impeccable devant la loi, mais qui a bien fonctionné. Les réseaux diffusant la désinformation du Kremlin ont cessé de diffuser et ont été contraints de passer en ligne, où ils ont ensuite été également bloqués.
Au début de la guerre, les Ukrainiens ont été coupés de la plupart des sites en ligne russes ou fidèles à la Russie. Les autorités travaillent également avec l’administration de Google, Meta et d’autres sociétés pour fermer l’accès aux sites Web des propagandistes basés en Ukraine.
Actuellement, l’espace médiatique ukrainien est pratiquement exempt de campagnes de désinformation russes. Le dernier qui reste peut être sur les réseaux sociaux, principalement sur Telegram. Selon des études menées par l’USAID et Internews, ce réseau est devenu la principale source d’information pour les Ukrainiens.
Telegram contient un certain nombre de chaînes contrôlées par les services de renseignement russes, qui se présentent comme « ukrainiennes » et qui diffusent des messages secrets pro-russes. Cependant, un réseau efficace d’organisations de vérification des faits opérant en Ukraine détecte et dénonce la plupart de ces manœuvres.
« Une étude de l’UE confirme que Moscou utilise la désinformation mondiale pour saper le soutien international à l’Ukraine et la désapprobation de l’agression russe »
L’influence des médias russes reste dangereuse, mais toutes les tentatives pour changer quelque chose à un niveau stratégique (diviser la société, décourager la mobilisation ou le soutien à l’Armée, dresser les citoyens contre les autorités) sont vouées à l’échec.
De même, la tentative de la Russie de provoquer des manifestations de masse dans les villes ukrainiennes contre les coupures de courant causées par les mêmes attaques russes contre les centrales électriques a subi un échec retentissant. Le « soulèvement populaire » que tentaient d’impulser les réseaux propagandistes n’a pas eu lieu, car personne n’a assisté à des manifestations inexistantes.
L’expérience de l’Ukraine, qui a réussi à neutraliser la propagande russe sur son territoire, offre un indice pour l’Europe et le reste du monde. Une étude de l’UE de 2022 a défini la Russie comme la principale source de désinformation au monde. Pendant ce temps, dans de nombreux autres pays, les possibilités pour les médias et les agents russes de diffuser leur contenu sont illimitées.
Les conclusions de cette étude de l’UE confirment que Moscou utilise la désinformation mondiale pour saper le soutien international à l’Ukraine et la désapprobation de l’agression russe.
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En réalité, cette désinformation a de multiples objectifs à l’échelle mondiale, produisant différents récits pour différents publics : des affirmations selon lesquelles toutes les réfugiées ukrainiennes sont des prostituées à l’interprétation de l’agression contre l’Ukraine comme une « guerre anticoloniale » contre l’Occident.
Des histoires de complot sur les armes biologiques et une «bombe sale» prétendument fabriquées dans des laboratoires ukraino-américains à l’affirmation selon laquelle les pénuries alimentaires mondiales sont dues aux sanctions contre la Russie et non à l’entrave à l’importation de céréales ukrainiennes.
Certains politiciens de l’hémisphère sud, des communautés cabales et des célébrités telles que Roger Eaux soit Steven Seagal aider à diffuser ces récits. Les propagandistes travaillent séparément avec la diaspora russophone dans les pays européens et nord-américains.
Prenant une pause dans ses attaques antisémites contre Israël, Roger Waters obéit à la volonté de Poutine.
Il a publié une vidéo accusant l’Amérique et ses « vassaux de l’OTAN » de provoquer la Russie à envahir l’Ukraine.
Il ajoute que les pays d’Europe de l’Est n’auraient pas dû être autorisés à rejoindre l’OTAN. pic.twitter.com/kO01azofD7
– Ari Ingel (@OGAride) 21 février 2023
L’objectif d’influence informationnelle ne se limite pas à la question ukrainienne. La Russie fait ses propres paris sur les élections dans d’autres pays, intervient dans leur politique et provoque des manifestations de masse.
Una gran parte de la desinformación rusa en el mundo se difunde a través de las redes sociales, ya que Twitter, Meta y Google todavía no han inventado una manera eficaz de contrarrestarla (sin hablar de TikTok, que se hace cada vez más popular entre los jeunes).
Les messages qui profitent au Kremlin sont diffusés sur les réseaux aussi bien par des bots que par de vrais partisans du régime Poutine. Cependant, des éléments de propagande plus sophistiqués (comme la publicité pour la soupe au hamster) sont produits par Russia Today, Sputnik et d’autres médias créés et généreusement financés par Moscou.
Certains de ces points de vente sont déjà interdits en Europe et en Amérique du Nord, mais trouvent souvent des raccourcis légaux pour continuer à fonctionner. Ainsi, ils changent de juridiction, migrent vers d’autres plateformes et étendent leur présence sur les réseaux sociaux. Bien que la réticence des pays démocratiques à introduire des restrictions dans le domaine des médias soit compréhensible, il n’y a pas d’autre moyen de neutraliser l’influence destructrice de la Russie dans l’espace de l’information.
C’est pourquoi vous devez commencer par bloquer physiquement les principaux foyers de propagation de vos mensonges.
*** Otar Dovzhenko est éditeur, journaliste et professeur à la Chaire de journalisme et médias de masse de l’Université catholique d’Ukraine.
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