Une volonté sérieuse a permis au pétrole de couler et a enlevé l’influence des Iraniens. Mon croiseur, le Valley Forge, a eu une mission réussie et la mission a eu un impact important sur la géopolitique mondiale et l’approvisionnement énergétique.
Alors que le monde fait face à des pénuries alimentaires en raison du blocus illégal de l’Ukraine par la Russie, les États-Unis et leurs alliés devraient envisager une réponse similaire.
L’Ukraine fournit une part importante du blé mondial (environ 7 % des exportations mondiales), de l’huile de tournesol et d’autres produits agricoles essentiels. Les actions de la Russie sont non seulement illégales au regard du droit international, mais peuvent également provoquer la famine au Moyen-Orient et en Afrique du Nord – des points chauds déjà instables.
Le président russe Vladimir Poutine a le contrôle naval du nord de la mer Noire parce que sa flotte de plus de deux douzaines de navires de guerre majeurs est de loin la plus puissante de la région. Avec 25 000 marins et environ 40 navires de guerre de surface et sept sous-marins, la flotte reste impressionnante même après la perte de son énorme navire amiral de classe Slava, le Moskva, lors d’une attaque ukrainienne au missile de croisière en avril.
Alors que la Turquie, la Roumanie et la Bulgarie, alliées du Pacte de l’Atlantique Nord, disposent de forces compétentes en mer Noire, l’Ukraine n’a pratiquement plus de marine pour défier le blocus russe. Les forces russes sont déployées le long de ses côtes et sont capables d’étouffer l’économie, avec pour effet secondaire d’empêcher les produits agricoles d’atteindre les marchés auxquels ils sont destinés.
Moscou emploie une stratégie qui rappelle celle utilisée par l’armée de l’Union contre le Sud agraire pendant la guerre civile américaine. Surnommée le plan Anaconda après le serpent étouffant ses victimes, la partie maritime a privé la Confédération de devises fortes en empêchant les exportations de coton. Plusieurs pays européens ont défié sans succès le blocus naval.
Poutine prend une page du livre de jeu de Lincoln et cela a un effet. Les Russes ont maintenant proposé des négociations pour autoriser les expéditions de céréales en échange de la levée des sanctions occidentales, ce que les États-Unis et leurs alliés n’accepteront pas.
Cela nous amène à l’idée de briser le blocus en escortant des navires marchands. Le premier défi est le plus évident : qui prendra la tête ? Cela pourrait se faire sous les auspices des Nations Unies, de l’OTAN ou d’une coalition de nations prêtes à entreprendre une mission provocatrice et dangereuse.
L’approche la plus probable serait la dernière, dirigée par les États-Unis et incluant probablement le Royaume-Uni et la France, et peut-être les nations de la mer Noire que sont la Turquie, la Roumanie et la Bulgarie.
Un deuxième défi sera le déminage, puisque les Ukrainiens et les Russes les ont utilisés pour tenter de contrôler les mers le long de la côte ukrainienne. L’OTAN dispose d’une force permanente de dragueurs de mines précisément à cette fin. Cette flottille opère sous le commandement de l’un de mes successeurs en tant que commandant suprême allié, le général Tod Wolters.
Troisièmement, les nations menant un blocus devraient travailler avec les principales nations maritimes et les négociants internationaux qui expédient et possèdent les céréales et autres produits. Cela pourrait être organisé par l’Organisation maritime internationale basée à Londres. Dans le cadre de l’ONU, l’OMI a joué un rôle similaire dans l’organisation de réponses internationales à la piraterie au large des côtes africaines lorsque j’étais commandant de l’OTAN.
Cela nécessitera également probablement que certains des navires marchands portent le pavillon de la nationalité des pays impliqués dans l’opération, comme les États-Unis l’ont fait dans le Golfe.
Enfin, la tâche consiste à informer la Russie du plan et à s’assurer qu’elle comprend que la coalition qui dirige l’opération ne tolère pas l’ingérence – mais n’a pas non plus envie de s’engager dans un combat avec la flotte russe de la mer Noire. Moscou est susceptible de faire rage, mais l’idée qu’il attaque des navires de guerre de l’OTAN dans les eaux internationales est mince. Si, contre toute attente, les Russes faisaient quelque chose de stupide, cela se heurterait à un usage approprié de la force.
Nous avons atteint un point crucial : l’approvisionnement en céréales est perturbé, l’économie ukrainienne est dévastée et la crise alimentaire à venir doit être évitée. Les alliés démocrates devraient envisager une approche de type Operation Earnest Will. Laisser simplement Poutine faire ce qu’il veut en haute mer ne peut pas continuer.
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James Stavridis est chroniqueur pour Bloomberg Opinion. Amiral à la retraite de la marine américaine, ancien commandant en chef de l’OTAN et doyen émérite de la Fletcher School of Law and Diplomacy de l’Université Tufts, il est vice-président des affaires mondiales au Carlyle Group.
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