Lorsque la pluie de météores des Quadrantides culminera vendredi, ce sera la première occasion de l’année de voir des boules de feu dans le ciel.
Un croissant de lune décroissant signifie une bonne visibilité dans des conditions claires et sombres.
La plupart des pluies de météores portent le nom des constellations d’où elles semblent provenir dans le ciel nocturne. Mais les Quadrantides « tirent leur nom d’une constellation qui n’existe plus », a expliqué William Cooke de la NASA.
Ces météores n’ont généralement pas de longues traînées, mais leurs têtes peuvent ressembler à des boules de feu brillantes. Le pic pourrait révéler jusqu’à 120 météores par heure, selon la NASA.
Le visionnement dure jusqu’au 16 janvier. Voici ce qu’il faut savoir sur les Quadrantides et autres pluies de météores.
Qu’est-ce qu’une pluie de météores ?
Lorsque la Terre tourne autour du soleil, elle traverse plusieurs fois par an les débris laissés par le passage des comètes et parfois des astéroïdes. La source des Quadrantides est constituée de débris de l’astéroïde 2003 EH1.
Lorsque ces roches spatiales en mouvement rapide pénètrent dans l’atmosphère terrestre, les débris rencontrent une nouvelle résistance de l’air et deviennent très chauds, pour finalement brûler.
Parfois, l’air ambiant brille brièvement, laissant derrière lui une queue enflammée – l’extrémité d’une « étoile filante ».
Vous n’avez pas besoin d’équipement spécial pour observer les différentes pluies de météores qui défilent chaque année, juste à un endroit éloigné des lumières de la ville.
Comment observer une pluie de météores
Le meilleur moment pour observer une pluie de météores est au début de l’aube, lorsque la lune est basse dans le ciel.
Les sources de lumière concurrentes, comme une lune brillante ou une lueur artificielle, sont les principaux obstacles à une vision claire des météores. Les nuits sans nuages, lorsque la lune diminue le plus, constituent des opportunités d’observation optimales.
Et continuez à regarder vers le haut, pas vers le bas. Vos yeux seront mieux adaptés pour repérer les étoiles filantes si vous ne vérifiez pas votre téléphone.
Les Quadrantides culmineront une nuit avec un mince croissant de lune, rempli à seulement 11 %.
Quand aura lieu la prochaine pluie de météores ?
La prochaine pluie de météores, les Lyrides, culminera à la mi-avril.
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