Les Géminides, l’une des rares pluies de météores majeures provenant d’astéroïdes, culminent vendredi. C’est l’une des dernières occasions de l’année de voir des boules de feu dans le ciel.
La pluie produit souvent des météores avec une lueur nettement plus jaune, probablement en raison de l’origine inhabituelle du matériau, a déclaré Sally Brummel, directrice du planétarium du Bell Museum de l’Université du Minnesota.
Dans des conditions d’observation idéales, les Géminides offrent généralement l’un des spectacles les plus beaux et les plus brillants de l’année en raison du volume élevé de météores visibles chaque heure. Cependant, une lune presque pleine cette année signifie que jusqu’à 15 météores par heure sont attendus aux heures de pointe, selon le Société américaine des météores.
Le clair de lune « en effacera beaucoup », a déclaré Brummel.
L’observation dure jusqu’au 21 décembre. Voici ce qu’il faut savoir sur les Géminides et autres pluies de météores.
Qu’est-ce qu’une pluie de météores ?
Plusieurs pluies de météores se produisent chaque année et vous n’avez pas besoin d’équipement spécial pour les voir.
La plupart des pluies de météores proviennent de débris de comètes, mais quelques-unes, dont les Géminides, proviennent de débris d’astéroïdes. Les Géminides proviennent de l’astéroïde 3200 Phaethon en orbite autour du soleil.
Lorsque des roches venues de l’espace pénètrent dans l’atmosphère terrestre, la résistance de l’air les rend très chaudes. Cela fait briller l’air autour d’eux et laisse brièvement une queue enflammée derrière eux – la fin d’une « étoile filante ».
Les poches d’air lumineuses autour des roches spatiales en mouvement rapide, allant de la taille d’une particule de poussière à un rocher, peuvent être visibles dans le ciel nocturne.
La nature rocheuse des débris d’astéroïdes rend les Géminides particulièrement susceptibles de produire des boules de feu, a déclaré William Cooke de la NASA. « Ce sont des roches assez résistantes qui peuvent pénétrer profondément dans l’atmosphère », a-t-il expliqué.
Comment observer une pluie de météores
Les pluies de météores sont généralement plus visibles entre minuit et avant l’aube.
Il est plus facile de voir les étoiles filantes sous un ciel sombre, loin des lumières de la ville. Les pluies de météores apparaissent également plus brillantes les nuits sans nuages, lorsque la lune diminue le plus.
Et vos yeux seront mieux adaptés à la vision des météores si vous ne vérifiez pas votre téléphone.
Quand aura lieu la prochaine pluie de météores ?
La prochaine pluie de météores, les Ursides, culminera le 22 décembre.
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