une question pour Lee McIntyre, chercheur associé au Centre de philosophie et d’histoire des sciences de l’Université de Boston. McIntyre est l’auteur de La position scientifique : défendre la science contre le déni, la fraude et la pseudoscienceet Comment parler à un négationniste de la science.
Comment amener les gens qui croient en la pseudoscience à faire confiance à la science ?
Nous ne devrions pas mépriser les gens qui croient en la pseudoscience. Dans de nombreux cas, ce sont des victimes qui sont tombées dans la désinformation diffusée par quelqu’un d’autre, souvent des personnes qui en profitent d’une manière ou d’une autre. La plupart des gens ne se considèrent pas comme des anti-sciences ou des négateurs de la science. Ils diront des choses comme : « J’ai fait mes propres recherches. » Ils se considèrent comme des cueilleurs de ce qui a fait ses preuves.
Peut-être avez-vous un professeur de yoga qui vous enseigne le bien-être et le stress. C’est génial. Peut-être qu’ils vous ont vraiment aidé. Mais un jour, ils commencent à exprimer des opinions anti-vax, et vous prenez donc cela au sérieux aussi. Et puis tu fais tes propres recherches sur internet et tu trouves toutes ces personnes qui s’en inquiètent. Alors peut-être que vous allez voir votre médecin et que vous en parlez, et le médecin dit : « Je suis surpris par vous. Comment une personne réfléchie pourrait-elle prendre cela au sérieux ? C’est ridicule. » Alors votre ego est blessé. À ce stade, regardez quelques vidéos YouTube, assistez à une conférence anti-vaccination et vous avez un anti-vaccination entre les mains. C’est pourquoi il est important que les personnes qui croient en une bonne science évaluée par des pairs traitent les négationnistes avec respect, car vous ne voulez pas les forcer à descendre dans ce terrier de lapin.
La réaction appropriée pour les personnes qui ont « fait leurs propres recherches » est de dire : « Parfait, nous parlons ici de données. Pensez-vous avoir la preuve que c’est le cas ? Jetons un coup d’œil. » Vous savez ce que vous allez trouver. Ce n’est pas une étude d’examen par les pairs, elle a été démystifiée et 99,9 % de la profession est de l’autre côté. Il s’agit de faire confiance aux mauvaises personnes.
Une tactique que j’ai utilisée est de dire : « On dirait que vous croyez en la science. Vous vous en tenez à vos croyances fondées sur des preuves. » Ils disent invariablement oui. « Alors répondez à une question : quelle preuve, le cas échéant, vous convaincrait que vous aviez tort ? » Voyez ce qu’ils disent. S’ils ne peuvent pas répondre à cela, la prochaine étape consiste à souligner qu’ils ne se disputent pas comme un scientifique. Les scientifiques fondent leurs croyances sur des preuves. Si nous recréions l’expérience qui a donné naissance à leurs croyances et que nous ne pouvions pas faire fonctionner l’expérience, cela ne les convaincrait-il pas qu’ils avaient tort ?
L’ego est très fort. Vous ne pouvez convaincre personne contre sa volonté. Vous pouvez dire que le ciel est bleu, et s’ils ne vous aiment pas, ils diront : « Non, ce n’est pas le cas, c’est une illusion d’optique. » C’est une conversation difficile parce que vous parlez à des gens dont la base de connaissances est comparée aux scientifiques est faible. C’est comme une dispute dans l’allée de l’avion pour savoir qui doit le piloter, le pilote ou le gars du 37J. C’est ridicule. Mais la réalité est que si vous prenez au sérieux l’idée que les négationnistes de la science sont des victimes et ont fait confiance aux mauvaises personnes, vous pouvez commencer à défaire une partie de cette désinformation.
Il en va de même pour les scientifiques. Si vous allez là-dedans et dites : « Nous savons tout, nous sommes des scientifiques, faites-nous confiance, vos connaissances sont des lunettes de protection comparées aux nôtres », alors cela ne fonctionnera tout simplement pas. Le moyen le plus efficace pour les scientifiques de résoudre ce problème est de dire que nous ne savons pas tout, mais voici ce que nous savons et voici pourquoi nous le savons. Voici les expériences que nous avons menées. Voici les questions que nous nous posons encore. Voici le travail que nous continuons à faire pour tenter de cerner ces points restants. Exprimer ce genre d’humilité et accepter l’incertitude aide à renforcer la confiance plutôt qu’à la détruire. Ce n’est que si vous pouvez amener la personne à vous écouter qu’elle écoutera vos informations. Si les gens peuvent creuser dans la pseudoscience, ils peuvent se creuser eux-mêmes.
Kevin Berger est le rédacteur en chef de Nautile.
Image principale : Amanda Carden/Shutterstock
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