En 2020, un commentaire publié dans Cellule a exhorté les National Institutes of Health (NIH) à remédier aux disparités de financement de longue date entre les chercheurs noirs et blancs. Selon une étude de 2011, les candidats noirs étaient 10 points de pourcentage moins susceptibles de recevoir un financement du NIH que les candidats blancs. Un article de fond dans Nouvelles de la chimie et de l’ingénierieun média indépendant de l’American Chemical Society, explore pourquoi ces disparités raciales persistent dans le financement des NIH et décrit des solutions potentielles.
La correspondante spéciale Melba Newsome écrit que le nœud du problème réside dans la manière dont les décisions de financement sont prises : le processus d’examen subjectif. Ceux qui connaissent bien le processus affirment que les décisions de financement peuvent être influencées par plusieurs facteurs autres que le mérite scientifique, notamment un manque de diversité parmi les évaluateurs, la perception des évaluateurs du mérite scientifique et leur perception du candidat et de l’endroit où il est allé à l’école. Des notes plus faibles pour les propositions des chercheurs noirs signifient souvent que leurs propositions ne sont pas discutées par les examinateurs au même rythme que les propositions des PI blancs. De plus, la recherche sur les communautés noires et les disparités raciales en matière de santé est financée à un taux inférieur parmi les chercheurs de toutes les origines raciales, mais ce sont des sujets pour lesquels les scientifiques noirs sont plus susceptibles de demander un financement. Ces facteurs et d’autres jouent tous contre les candidats issus de milieux raciaux et ethniques qui sont sous-représentés en science.
En 2021, le NIH a proposé des solutions pour remédier à la disparité raciale entre leurs bénéficiaires de subventions. Une initiative appelée Unite a promis de nommer des responsables de la diversité, de publier des données démographiques sur le personnel et les bénéficiaires de subventions et d’allouer des fonds dédiés à la recherche sur l’équité en santé et les disparités en santé. Une autre initiative des NIH, le recrutement institutionnel des professeurs pour une transformation durable, ou le programme FIRST, vise à recruter des professeurs en début de carrière engagés dans l’excellence inclusive, mais les critiques se demandent comment l’excellence inclusive sera définie. Et certains scientifiques, dont l’un des Cellule auteurs de commentaires, suggèrent d’autres changements, tels que des évaluations plus larges des propositions et la mise en place de programmes pour attribuer des subventions supplémentaires aux chercheurs noirs. Cette idée s’appuierait sur un programme existant des NIH pour les chercheurs en début de carrière, qui évalue les candidatures des scientifiques débutants séparément de celles soumises par des chercheurs établis, dans l’espoir de créer un processus de financement plus équitable.
Pourquoi les disparités raciales dans le financement des NIH persistent et ce qui pourrait résoudre le problème, Nouvelles de la chimie et de l’ingénierie (2022), cen.acs.org/careers/diversity/ … ding-persist/100/i18