En 1946, le jeune john marsden et Léo DeMarco ils semblaient destinés au succès. Issus de familles privilégiées, diplômés de la prestigieuse université de Harvard et ayant servi dans l’armée, leurs chemins ont divergé à l’âge adulte. Leo a dû rentrer chez lui lorsque son père est décédé et que sa mère a souffert de la maladie de Parkinson, acceptant un poste d’enseignant au secondaire qu’il occupera pendant les 40 prochaines années. John a pu se tailler une carrière en tant que riche avocat à la place. En 1975, Leo gagnait 18 000 $ par an et John 52 000 $. qui dirait ça a été plus heureux?
La prémisse est délicate, bien sûr, mais ce n’est pas un récit édifiant. Ce sont deux des milliers d’histoires de vie recueillies dans le Étude de Harvard sur le développement des adultes qui s’est développé au cours des 84 dernières années et que son directeur, le psychiatre et maître zen Robert Waldingerprésenté cette semaine à Madrid avec son livre A good life [Planeta]. Il s’agit de l’essai longitudinal le plus ancien au monde, compilant minutieusement les circonstances de la vie et les idées d’anciens élèves tels que John et Leo, ainsi que d’individus des quartiers défavorisés de Boston.
L’objectif de l’étude est de déterminer ce qui rend les gens heureux. Et si vous voulez simplifier, les trois facteurs que mentionne la sagesse populaire apparaîtraient : « L’argent de la santé et l’amour« . Par amour, nous entendrions le relations sociales positives avec des membres de notre famille, des amis et des collègues de travail, qui apportent une valeur commune et contrecarrent le stress chronique qu’implique la lutte pour la vie. La santé, en revanche, n’est que partiellement contrôlable : il faut adopter des habitudes saines, recommande Waldinger, pour prévenir au maximum les maladies et les douleurs qui interrompent la vie. âge le plus heureux pour la plupartqui commence entre 45 et 50 ans.
[Ésta es la razón por la que somos cada vez más infelices (y puedes evitarla)]
Et qu’en est-il du troisième, l’argent ? Les conclusions de l’étude ne sont pas assez naïves pour affirmer qu’elle ne donne pas le bonheur, bien au contraire. Les personnes nées dans le pauvreté ou font partie de minorités défavorisées ils auront un handicap pour atteindre le bonheur, confirme le chercheur. Mais posséder une fortune n’est pas non plus la clé, mais atteindre « un niveau de base de sécurité économique » qui nous permet de faire face aux revers inévitables pour le bien-être personnel et familial. Ce chiffre a été spécifiquement calculé dans 72 000 $ annuellement pour un Américain.
Avant de lever la main sur la tête, nous devons tenir compte des circonstances de la santé aux États-Unis, dans lesquelles il est essentiel d’avoir une assurance maladie privée, parfois très onéreuse, pour avoir une aide à vie satisfaisante. Couvrir adéquatement les besoins de base, et en particulier dans le domaine de la santé, est « essentiel » selon Waldinger puisqu’il existe des situations dans lesquelles « seuls les médicaments sont utiles ». Dans les sociétés qui maintiennent des services publics plus solides, comme en Europe, ils peuvent aspirer à salaire direct qu’il faut gagner pour aspirer au bonheur n’a pas besoin d’être si haut.
En revenant à notre exemple pratique et en nous adaptant à l’économie de la décennie, nous verrons que Leo était très juste, tandis que John était long. Et encore le professeur a été classé parmi les personnes les plus heureuses de toute l’étude de Harvardtandis que l’avocat atteint l’âge mûr avec toutes les caractéristiques typiques d’une personne malheureuse. Il se sentait insatisfait, déçu et plein de ressentiment envers les siens. « Convaincu que sa carrière et ses triomphes lui apporteraient le bonheur, il n’a jamais pu trouver le chemin de la joie », écrit Waldinger.
Leo, d’autre part, a trouvé une énorme motivation à la fois dans son travail et dans sa communauté, ainsi que dans son implication avec sa famille. « Il avait quatre filles et une femme adorée, ses amis, ses collègues et ses étudiants se souvenaient affectueusement de lui, et tout au long de sa vie, il s’est appelé »très heureux‘ soit ‘Extrêmement heureux‘ dans les questionnaires de l’étude ». Bien sûr, il n’y a pas de formule unique : le tempérament de chacun déterminera ses besoins. Et l’argent compte à sa juste mesure : dans le cas de Léo, celui qui a économisé pour acheter le bateau avec qui emmenait pêcher ses filles.
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