La longévité est devenue l’un des principaux domaines de la recherche scientifique, médicale et sociale. Si nous vivons de plus en plus d’années, il est prioritaire de le faire avec la santé, en retardant la horloge épigénétique liés à l’apparition de maladies chroniques et dégénératives liées à l’âge. Rester plus jeune que notre âge chronologique ne l’exige est un stratégie préventive pour prévenir les maladies courantes telles que le cancer et la maladie d’Alzheimer, et il est crucial de rendre les dépenses de santé durables dans une société de plus en plus vieillissante.
Rêver d’immortalité continue pourtant de dépasser les frontières de la science : la limite biologique a été fixée par les Français Jeanne Calment mort en 1997 à l’âge de 122 ans. Sa compatriote, la nonne Lucille Randondécédé ce janvier à 118 ans, passant le relais à l’Espagnol Maria Branyas. Ces deux derniers supercentenaires – des personnes âgées de plus de 110 ans – sont pourtant nés à l’aube du XXe siècle. Les enfants nés deux générations plus tard, après 1950, seront les premiers à atteindre -et peut-être dépasser- 125 ans de vie.
Telle est la conclusion des travaux publiés dans Magazine PLOS One par les chercheurs en statistique David McCarthy de l’Université de Géorgie et Po-Lin Wang de l’Université de Floride du Sud. « S’il y a un limite maximale pour la longévité humaine, nous ne nous rapprochons pas encore« , déclarent-ils après avoir analysé les données de cohortes de personnes âgées de 50 à 100 ans dans 19 pays développés, Espagne incluse. Ainsi ont-ils pu déterminer que le XXe siècle a connu des événements de « compression » de mortalité -lorsque ceux nés la même année sont décédés à des dates similaires- et d’autres de « report » qui a prolongé l’espérance de vie de certains individus.
[Doctor Longo, el sabio de la longevidad: « No conozco a ningún centenario que no haya bebido alcohol »]
« La compression de la mortalité impliquerait que Il y a une limite, un mur qu’on ne peut pas franchir« , explique-t-il à EL ESPAÑOL José Alberto López, chercheur postdoctoral au laboratoire Plasticité Cellulaire et Maladie de l’IRB Barcelone. Les chercheurs ont utilisé la loi de la mortalité de Gompertz pour établir l’âge auquel chaque cohorte « plateau » et a tendance à mourir. Ce qu’ils ont vu, c’est que le la « barrière » s’élève. D’abord pour les femmes nées à la fin du XIXe siècle, qui ont vécu cinq ans de plus en moyenne grâce aux améliorations sanitaires et sociales.
Le saut le plus important, cependant, s’est produit dans la première moitié du XXe siècle, lorsque ajouter 10 ans à la longévité. « Dans les cohortes de personnes nées entre 1910 et 1940, il semble que ‘le mur’ se déplace, ceux qui mouraient entre 80 et 90 ans meurent maintenant entre 90 et 100« , explique López. « Cela montre que le ‘mur’ n’est pas si solide. » De plus, des fluctuations telles que la grippe de 1918, les guerres mondiales ou plus récemment la pandémie de Covid-19 n’ont pas affecté cette tendance, de sorte que les records de longévité peuvent continuer à croître dans les décennies à venir.
Ainsi, McCarty et Wang estiment à 95 % la probabilité qu’il y ait un femme née en 1950 en Suède qui décède entre 117.1 et les 125,5 ans, c’est-à-dire « entre 2067 et 2075 ». La prédiction, corrobore le chercheur de l’IRB Barcelone, est dans ce qui est possible. « Une étude a estimé à seulement 20% les chances que le record de 122 ans ne soit pas battu d’ici 2050 », rappelle-t-il. « Les avancées sanitaires de la seconde moitié du 20ème siècle découvriront probablement un potentiel qui se traduira par beaucoup plus de centenaires et de supercentenaires dans la seconde moitié du 21ème siècle ».
vivre jusqu’à 130
« Cette étude aborde un sujet très intéressant : Combien de temps pouvons-nous vivre ?« , explique Jesús-Adrián Álvarez, actuaire spécialisé dans la longévité à la Caisse de retraite ATP et membre du conseil d’administration de la Société démographique, dans des déclarations au Science Media Center. Selon les détails, l’utilisation des données de cohorte -mortalité des individus nés la même année- est « innovant » pour déterminer « le l’existence de cette « barrière d’âge » »en fonction des phénomènes démographiques qui modulent le report et la compression de la mortalité aux âges avancés.
Mais la vie peut-elle vraiment se prolonger biologiquement indéfiniment ? López rappelle que les modèles statistiques en sont venus à calculer une fourchette comprise entre 120 et 150 ans avant que le corps humain ne tombe en panne sans remède. Cette étude confirme que « nous pouvons nous approcher de cette plage limite » et qu’il est « très probable » que nous verrons la première personne qui avoir 130 ans dans un futur proche. Mais attention : cela restera l’exception. « La possibilité qu’une personne de 115 ans meure avant d’avoir 116 ans est si élevée que Il faut mille centenaires pour avoir un super centenaire« .
Comme le rappelle Álvarez, l’espérance de vie à la naissance en Espagne est d’environ 80 ans pour les hommes et de 86 ans pour les femmes. pourrions-nous aspirer à l’étendre à 100 ? Oui, répond Lopezmais ce sera un processus de plus en plus lent, comme les records d’athlétisme » qui « sont de plus en plus battus ». Bien que l’article ne s’attarde pas sur les raisons de l’augmentation de la longévité, le chercheur évoque des progrès dans le traitement de l’âge. maladies apparentées telles que le cancer, l’amélioration des habitudes de vie et de la couverture sanitaire « Il ne s’agit pas seulement de savoir jusqu’où une personne peut potentiellement vivre, mais jusqu’où l’ensemble de la population est autorisée à vivre« , conclut-il.
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