LAS VEGAS – La querelle haineuse à l’UFC s’est terminée de manière prévisible lors de l’événement principal de l’UFC 272 de samedi à la T-Mobile Arena. Colby Covington a utilisé ses compétences de lutte, de grappin et de cardio pour contrôler ce qui était autrefois un ami proche devenu rival amer Jorge Masvidal et provoquer une décision unanime.
Surnommée « La bataille de Miami », où les deux ont vécu et se sont entraînés, ce n’était pas vraiment une compétition. La lutte de Covington était la différence car il était au-dessus de Masvidal pendant la majeure partie du combat, ne lui laissant aucune place pour frapper.
Les juges ont donné à Covington 50-44, 50-45 et 49-46. Yahoo Sports avait 49-46 pour Covington.
Masvidal a laissé tomber Covington une fois avec sa main droite, mais Covington était immédiatement de retour et au-dessus de lui. Et pendant la majeure partie du combat, Covington s’est frayé un chemin dans la zone de lutte, battant Masvidal puis travaillant pour l’étranglement.
Masvidal a fait un excellent travail pour défendre les arguments de Covington et rien n’a jamais été proche. Mais Masvidal ne pouvait pas rester introuvable et Covington l’a parsemé de coups de feu.
Covington a triomphé avec la victoire mais n’a pas eu grand-chose à dire dans l’Octogone par la suite. Au lieu de cela, il a appelé un autre ancien coéquipier, l’ancien champion intérimaire des poids légers Dustin Poirier.
« Je faisais juste des trucs de rue à Miami », a déclaré Covington. « Maintenant, il est temps de s’occuper de la litière des marais de la Louisiane. Où en êtes-vous avec Dustin Poirier ?
En tant que coéquipiers, Covington et Masvidal ont affronté d’innombrables tours ensemble et se sont acculés. Ils connaissaient clairement le style de l’autre et Covington savait qu’il ne pouvait pas se permettre de donner de la place à Masvidal pour les coups de poing.
Pendant la majeure partie du combat, Masvidal défendait des coups de poing ou essayait de se libérer de son dos.
« Je devais créer plus d’espace », a déclaré Masvidal avec découragement.
Covington a ouvert à BetMGM en tant que favori à -325 et a fermé à -320 avec quelques sauts de ligne. Mais les parieurs étaient aussi sûrs de sa lutte que Covington.
Cela s’est avéré être une croyance bien fondée car Covington est l’un des lutteurs d’élite du sport et Masvidal a commencé comme combattant de rue, boxant dans les arrière-cours pour de la nourriture et de l’argent.
On ne s’en souviendra jamais comme l’un des grands combats de l’UFC, mais cela a prouvé que Covington, le mieux classé, a des kilomètres d’avance sur tout le monde dans la division, à l’exception du champion Kamaru Usman.