La perte auditive due au vieillissement, au bruit et à certains médicaments anticancéreux et antibiotiques était irréversible car les scientifiques étaient incapables de reprogrammer les cellules existantes pour qu’elles se développent en cellules sensorielles de l’oreille externe et interne après la mort, qui sont essentielles à l’audition.
Les scientifiques de Northwestern Medicine ont maintenant découvert un gène maître unique qui programme les cellules ciliées de l’oreille dans les cellules ciliées externes ou internes, surmontant un obstacle majeur qui avait empêché le développement de ces cellules pour restaurer l’audition ( Nature).
Actuellement, les scientifiques peuvent créer une cellule ciliée artificielle, mais elle ne se différencie pas en une cellule interne ou externe, qui remplit différentes fonctions essentielles de génération d’audition. La découverte est une étape importante dans le développement de ces cellules spécifiques.
La cause la plus fréquente de surdité et de perte auditive est la mort des cellules ciliées externes à travers la cochlée. Les cellules se développent dans l’embryon et ne se multiplient pas. Les cellules ciliées externes se dilatent et se contractent en réponse à la pression des ondes sonores, amplifiant le son pour les cellules ciliées internes. Les cellules internes transmettent ces vibrations aux neurones pour créer les sons que nous entendons.
Le commutateur de gène maître Les scientifiques de Northwestern ont découvert que le programme de cellules ciliées de l’oreille est TBX2. Lorsque le gène est exprimé, la cellule devient une cellule ciliée interne. Lorsque le gène est bloqué, la cellule devient une cellule ciliée externe. La capacité de fabriquer l’une de ces cellules nécessite un cocktail de gènes, selon un communiqué de presse. L’objectif serait de reprogrammer les cellules de soutien, qui sont situées entre les cellules ciliées et leur donnent un soutien structurel, dans les cellules ciliées externes ou internes.
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