« Je suis très fatigué, mais il est impossible de me reposer. Nous avons profité de la nuit pour creuser la tranchée. Malgré notre bonne volonté, nous n’avons pas réussi à dépasser les 70 centimètres. Les fascistes ne doivent pas se sentir très en sécurité : des rafales de mitrailleuses sortent de leurs lignes de temps en temps. » , a raconté le volontaire italien dans ses mémoires Giovanni Pesce, partisan communiste qui a combattu lors de la bataille de Guadalajara et de la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre civile espagnole, il faisait partie du XIIe Brigade Internationale qui s’est battu pour le Deuxième République dans les rues de Madrid, les vasières d’Alcarreño et sur les rives brûlantes de l’Èbre.
Elle fut organisée à la hâte dans la caserne d’Albacete au cours du triste automne 1936 et divisée en trois bataillons selon leur nationalité. Sous le nom de bataillon Thälmann étaient regroupés les communistes allemands et autrichiens ; chez André Marty les volontaires francophones et enfin, chez Garibaldi, les Italiens. Ce dernier prit ce nom en référence au révolutionnaire Giuseppe Garibaldipersonnage principal des guerres d’unification italiennes au XIXe siècle.
Aujourd’hui, Pablo Iglesias, ancien deuxième vice-président du gouvernement espagnol et fondateur de Podemos, leur consacre quelques joues dans le menu de sa nouvelle taverne, Garibaldi, qui ouvrira ses portes dans le quartier madrilène de Lavapiés. Les références à la XII Brigade ne s’arrêtent pas là. Ongle étoile à trois branches, symbole des Brigades Internationales forme le dernier « a » du nom du soldat et révolutionnaire italien.
Façade de la taverne Garibaldi Fernando Alvarado EFE
De Madrid à Guadalajara
En novembre 1936, les XIe et XIIe brigades furent déployées en urgence dans un Madrid républicain suffocant et assiégé. Peu après son débarquement dans la ville assiégée, sa première mission fut d’attaquer les positions de l’armée rebelle dans le Cerro de los Angelesune tour de guet au sud-est de Madrid qui menaçait une partie de l’autoroute de Valence, le dernier carrefour ombilical de la capitale.
Malgré les espoirs placés en eux et la présence d’anciens combattants de la Première Guerre mondiale dans leurs rangs, « leur attaque a dégénéré en chaos, en partie à cause de problèmes linguistiques et de communicationmais surtout parce que les membres de la brigade n’étaient guère meilleurs que les miliciens pour lancer une attaque », explique l’historien britannique Anthony Beevor dans son essai classique La guerre civile espagnole (Critique).
Tranchée franquiste à El Escorial. Janvier 1937 Wikimedia Commons
Le 29 novembre, 3 000 légionnaires et réguliers appuyés par des chars et des avions de fabrication allemande se lancent dans Pozuelo pour tenter de contrôler l’autoroute vers La Corogne et les villes voisines. Quelques heures plus tard, des dizaines de chars soviétiques escortés par les Brigades internationales les font battre en retraite. Jusqu’en janvier 1937, il y avait les assauts dans le brouillard ce qui a coûté le chiffre effrayant de 15 000 morts entre les deux camps. Le bataillon Thälmann reçut l’ordre de ne pas se retirer de ses positions à Las Rozas, lorsqu’il parvint à stabiliser le front. seuls 35 volontaires sont restés debout Germanique.
Sans aucun repos, ils combattirent dans la bataille de Jarama. En mars, ils ont été déployés à Guadalajara où ils ont joué un rôle important dans la défaite du camp franquiste. Là, le contingent de troupes italiennes envoyé par Mussolini, la CTV, tente de prendre Madrid malgré le mauvais temps. Dans la neige et la boue, le 10 mars, une patrouille italienne croise une autre du bataillon Garibaldi. Les deux forces ils se saluèrent au loin et ils se croyaient alliés.
Troupes de CTV lors de la bataille de Guadalajara. Mars 1937 Wikimedia Commons
[La polémica Pirámide de los Italianos: ¿monumento al fascismo o patrimonio de la Guerra Civil?]
Quelques heures plus tard, ils se rendent compte de leur erreur et les mitrailleuses crépitent sur tout le front et s’entre-déchirent dans une guerre civile entre elles autour du palais d’Ibarra. « De temps en temps la voix des mégaphones invite les fascistes à faire défection, pour rejoindre les rangs garibaldiens : « Soldats italiens : Ne tirez pas sur vos frères ; demandez à rentrer chez vous ; Rejoignez nos rangs, vous serez accueillis comme des frères », a rappelé le brigadier Giovanni Pesce dans ses mémoires. Démoralisés, beaucoup ont déserté vers la XIIe Brigade.
Autres clins d’œil historiques
Cette unité de volontaires a continué à combattre à Brunete et en Catalogne jusqu’à ce que ses membres soient rapatriés au milieu de la bataille de l’Èbre, au cours de l’étouffant été 1938. La lettre de la taverne de Pablo Iglesias ne se concentre pas exclusivement sur la Brigade Garibaldi et mentionne également plusieurs personnages de la guerre civile dans sa section cocktail.
Passiflore Port de Valence fait référence à Dolores Ibárruri. Députée aux Cortes républicaines du Parti communiste, elle est devenue célèbre pour ses discours électrisants. À la fin de la guerre, il s’exile en URSS où il reste jusqu’à la mort de Franco.
Martini sec Durruti rend hommage à Buenaventura Durruti, l’une des figures clés de l’anarchisme espagnol et l’un des principaux dirigeants de la CNT. Il mourut dans d’étranges circonstances le 20 novembre 1936, peu après son arrivée avec une colonne de renfort en provenance de Barcelone.