Daniel Mackin Freeman, candidat au doctorat en sociologie, et Dara Shifrer, professeure agrégée de sociologie, ont utilisé un vaste ensemble de données représentatif à l’échelle nationale pour voir quels types de cours d’arts ont un impact sur les résultats en mathématiques et comment ils varient en fonction de la composition socio-économique de l’école. . Les écoles ayant un statut socio-économique (SSE) inférieur ont un pourcentage plus élevé d’élèves éligibles pour un déjeuner gratuit ou à prix réduit.
Les chercheurs ont découvert que suivre des cours de musique dans des écoles de SSE supérieur ou intermédiaire était lié à des scores en mathématiques plus élevés. Mackin Freeman a déclaré que ce n’était pas une surprise étant donné la manière dont la musique et les mathématiques se chevauchent.
« Si vous y réfléchissez à un niveau intuitif, lire de la musique, c’est juste faire des calculs », a-t-il déclaré. « Bien sûr, c’est un type de mathématiques différent, mais cela pourrait être une forme de mathématiques plus engageante pour les étudiants que l’apprentissage du calcul. »
Cependant, la relation positive entre le suivi des cours de musique et la réussite en mathématiques est principalement limitée aux écoles qui desservent les élèves les plus socialement favorisés. L’étude suggère que cela pourrait être dû au fait que les cours d’arts dans les écoles à faible SSE sont de moindre qualité et/ou manquent de ressources. Les élèves des écoles à faible SSE suivent également moins de cours de musique et d’arts en moyenne par rapport à leurs pairs, ce qui suggère également que les écoles à faible SSE manquent de ressources en matière de cours d’art.
« Il serait raisonnable de s’attendre à ce que dans les écoles sous-financées, la qualité du programme de musique différencie tout lien potentiel avec d’autres matières », a déclaré Mackin Freeman. « Pour les programmes aussi gourmands en ressources que quelque chose comme un groupe, les écoles sous-financées sont moins susceptibles d’avoir même des instruments de travail, sans parler d’un instructeur qui peut apprendre aux élèves à lire la musique d’une manière qu’ils peuvent établir des liens avec l’arithmétique. »
Mackin Freeman a déclaré que les résultats suggèrent que l’apprentissage ne devrait pas se faire dans des silos de matières et que la façon dont certaines écoles ont tenté d’augmenter les résultats en mathématiques – en doublant les mathématiques et en supprimant les arts – est à courte vue et contre-productive.
« La création d’un environnement où les élèves ont accès à un programme bien équilibré pourrait affecter indirectement la réussite en mathématiques », a-t-il déclaré. « Cela pourrait être quelque chose d’aussi simple que, ils sont prêts à aller en classe parce qu’ils ont un groupe ou un cours de peinture à espérer. »
L’étude a été publiée dans la revue Perspectives sociologiques.
Daniel Mackin Freeman et al, Arts for Whose Sake? Cours d’art et réussite en mathématiques dans les lycées américains, Perspectives sociologiques (2022). DOI : 10.1177/07311214221124537