Il y a de moins en moins pour lui 10 juindate à laquelle le édition de centenaire des 24 Heures du Mansla course la plus importante du calendrier de la Championnat du monde d’endurance (WEC) et, probablement, l’événement le plus important du monde automobile. Cette année, comme nous l’anticipons chez Neomotor, l’épreuve française s’annonce comme l’une des plus excitantes de l’histoire, avec plus de marques que jamais et jusqu’à 16 hypercars et LMDh dans la bataille pour la première place tout en esquivant LMP2 et les GTE-Amainsi que l’amical Chevrolet Camaro de Nascar adaptée pour l’occasion. Sachant à quoi ressemblera l’édition de cette année, il est temps de découvrir les secrets et détails du Circuit de La Sarthele champ de bataille où se déroulent les 24 Heures du Mans.
Le tracé français de La Sarthe, près de la ville du Mans, est l’un des circuits les plus longs du mondeavec 13,62 kilomètres avec une combinaison unique de routes publiques et une section de circuit conçue spécifiquement pour la course, avec de longues lignes droites, un secteur très technique et quelques chicanes qui, en plus d’améliorer la sécurité du circuit, représentent certains des points de dépassement les plus clairs.
La mise en page, en détail
Un tour standard commence sur la ligne d’arrivée, l’un des plus courts de tout le circuit, pour parcourir les premiers mètres -partagé avec le circuit utilisé pour le MotoGP- la ouvrir la courbe Dunlop vers la droite et la mythique chicane Dunlop, passant sous le grand pneu de la marque. Abandonnant le détour de l’itinéraire moto dans le Courbe de la Chapellesuivre une succession de virages, les esses de la Foret pour atteindre un virage à droite dans un angle presque mort, la courbe du Tertre Rougesortir sur la voie publique et affronter le détroit de Mulsannede près de six kilomètres de long et divisé en trois parties.
Le premier, de près de trois kilomètrescoule dans le chicane de daytona à un point de dépassement clé, pour continuer avec encore presque deux kilomètres plus à fond jusqu’à chicane michelin, le dernier qui a été créé par sécurité pour diviser la ligne. Après plus d’un kilomètreencore une fois, avec notre pied appuyant sur l’accélérateur au maximum, nous arrivons à l’une des courbes les plus célèbres, et l’un des freinages les plus forts, du circuit, mulsan.
après avoir surmonté mulsanles voitures atteignent à nouveau leur vitesse maximale en plein air courbe du Golf pour aligner un autre des points critiques de l’itinéraire, le fermé courbe d’Indianapolis dans l’un des secteurs les plus spectaculaires de la Sarthe. Une fois passé, les pilotes doivent changer la puce et tenir bien la roue car elle arrive la zone la plus technique des virages Porsche – droite et gauche, les courbes du Pont, Karting et Corvette dans une succession qui combine des courbes moyennes avec d’autres plus fermées pour finir dans le Chicane Maison-Blanche. Le tour est bouclé après une succession de deux chicanes, le gué et la chicane du raccordement, le deuxième plus proche que le premier, pour franchir la ligne d’arrivée. Selon la catégorie, un tour peut osciller entre trois minutes et demie et plus de quatre minutes. Le tour le plus rapide jamais réalisé dans la Sarthe, réalisé par Kamui Kobayashi en 2021 avec son Toyota TS050 hybrideest réglé sur trois minutes et 14,791 secondes.
Curiosités du Circuit de La Sarthe
La combinaison de vitesses élevées, de sections sinueuses et de changements de type d’asphalte fait de La Sarthe l’un des circuits préférés des pilotes et des 24 Heures du Mans la course fétiche du plus grand nombre. Dans son histoire, des pilotes de la stature de Caroll Shelbyqu’il remporte en 1959, tom kristensenle maxi champion du Mans avec neuf victoires, Jacky Ickxavec six victoires, Emmanuelle Pirrovainqueur à cinq reprises ou encore l’Espagnol Fernando Alonso, vainqueur à deux reprises, et Marc Gené, avec une première place à son actif.
Les 24 Heures du Mans utilisent la piste pour la course depuis 1923, bien qu’il y ait eu d’importants changements au fil des ans pour améliorer sa sécurité. Avant l’introduction des chicanes, en effet, les 400 kilomètres à l’heure avaient été dépassés à plusieurs reprises lors des six kilomètres de la ligne droite de Mulsanne. La dernière modification date de 2018, lorsque la chicane Ford a été incluse pour modifier les derniers mètres du circuit.
Ses caractéristiques et son histoire en ont également fait un l’un des circuits préférés des passionnés de sport automobile. C’est pourquoi les 24 Heures du Mans sont l’un des événements automobiles qui attirent le plus de spectateurs, attirés également par le format de la course, et l’une des mises en page les plus reproduites dans les jeux vidéo. Pour n’en citer que quelques-uns, La Sarthe apparaît dans Gran Turismo 4, 5, 6 et 7, dans Forza Mtorsport 4, 5, 6 et 7, dans Project Cars, Project Cars 2 et Project Cars 3, dans Assetto Corsa, dans rFactor et rFactor 2, dans Need for Speed Shift et Shift 2 Unleashed ou iRacing.
Le Circuit de La Sarthe se prépare à accueillir la course la plus spéciale de son histoire, l’édition du centenaire des 24 Heures du Mans. Dans une course aussi longue, un circuit comme celui-ci joue un rôle essentiel dans la course, presque comme un pilote de plus à affronter. 13 kilomètres indomptables qui attendent l’une des étapes les plus spéciales du sport automobile.