Un groupe de scientifiques, auquel a participé la Station Biologique de Doñana – CSIC, a découvert en Asie du Sud-Est cinq nouvelles espèces de mammifères. Ce sont des gymnuras, des animaux apparentés aux hérissons, mais dépourvus de piquants. Il s’agit d’une découverte d’une grande importance, car la découverte de nouvelles espèces de mammifères n’est pas courante, car il s’agit de l’un des groupes animaux les plus étudiés.
Dans la recherche, dont les résultats ont été publiés dans le Zoological Journal of the Linnean Society, ils ont appliqué de nouvelles analyses génétiques et morphologiques sur des spécimens conservés dans des collections scientifiques des musées, les procédures par lesquelles de nouvelles espèces ont été identifiées.
Les gymnuras sont de petits animaux appartenant à la famille des hérissons, mais au lieu de piquants, ils ont une fourrure plus douce. Comme les hérissons épineux, ce ne sont pas des rongeurs et ont un museau pointu.
N’ayant pas les épines de leurs parents, ces hérissons au pelage doux ressemblent à première vue à un croisement entre une souris et une musaraigne à queue courte.
« Sans les épines de leurs proches, les hérissons au poil doux À première vue, ils ressemblent à un mélange entre une souris et une musaraigne. à queue courte », explique Arlo Hinckley, auteur principal qui a commencé l’étude au cours de sa thèse développée à la station biologique Doñana-CSIC.
Ces nouvelles espèces décrites appartiennent au groupe des gymnurans, connu scientifiquement sous le nom d’Hylomys, qui vit en Asie du Sud-Est et qui n’était auparavant représenté que par ainsi. seulement deux espèces connues.
Ils sont omnivores et sont actifs jour et nuit.
Selon le chercheur, ces petits mammifères sont actifs de jour comme de nuit et sont omnivores. Probablement, Ils mangent une grande variété d’insectes et autres invertébrés, ainsi que quelques fruits. quand l’occasion se présente.
Crânes de deux espèces d’Hylomys Zoological Journal
« D’après le mode de vie de leurs proches parents et les observations sur le terrain, ces espèces nichent probablement dans des trous et s’abritent tout en cherchant de la nourriture parmi les racines des arbres, les bûches tombées, les rochers, les zones d’herbe, les sous-bois et les feuilles mortes », explique-t-il. « Mais comme ils sont si peu étudiés, nous nous limitons à spéculer sur les détails de leur histoire naturelle », précise-t-il.
Ils nichent dans des trous et s’abritent tout en cherchant de la nourriture parmi les racines des arbres, les bûches tombées, les rochers, les zones d’herbe, les mauvaises herbes et les feuilles mortes.
Le chercheur s’est intéressé pour la première fois à ce groupe de mammifères en 2016, lors du développement de sa thèse de doctorat à la Station biologique de Doñana, notamment après les avoir échantillonnés à Bornéo avec le co-auteur de l’étude Miguel Camacho Sánchez.
Les données génétiques préliminaires et les études de plusieurs populations connues d’Hylomys en Asie du Sud-Est suggèrent que il pourrait y avoir plus d’espèces dans le groupe que ceux actuellement reconnus. Cela a conduit Hinckley à examiner les collections d’histoire naturelle pour les spécimens attribués au groupe, dont beaucoup n’étaient que des peaux et des crânes préservés.
Recherche de données dans les musées
Lorsqu’il a commencé ses recherches au Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian l’année dernière, Hinckley s’est tourné vers ses collections pour combler certaines des lacunes géographiques des spécimens qu’il avait déjà étudiés. Il l’a fait avec Melissa Hakwins, conservatrice de musée spécialisée dans les mammifères.
« Nous avons pu identifier les nouvelles espèces grâce au personnel du muséequi a préservé ces spécimens pendant d’innombrables décennies et à leurs collectionneurs d’origine », explique Hinckley.
Avant leur identification comme nouvelle espèce, les spécimens Ils étaient restés dans les tiroirs pendant 84 ans. du Musée national d’histoire naturelle de la Smithsonian Institution à Washington et depuis 62 ans dans le cas de spécimens de l’Académie des sciences naturelles de l’Université Drexel.
Les enquêtes ont été menées dans le Southeast Asian Zoological Journal
« En appliquant des techniques génétiques modernes, nous avons pu identifier ces spécimens plusieurs années après leur collecte. « Les prochaines générations seront capables d’identifier encore plus de nouvelles espèces. »
Al final, Hinckley, Hawkins y sus colaboradores reunieron 232 especímenes físicos y 85 muestras de tejido para el análisis genético de todo el grupo Hylomys, así como especímenes de museos modernos e histórico de no menos de 14 colecciones de historia natural de Asia, Europa y États Unis.
Participation espagnole
Ensuite, ils ont fait analyse génétique d’échantillons de tissus dans les anciens laboratoires d’ADN de la Station Biologique de Doñana et au laboratoire de biologie analytique du musée. Ils ont également procédé à des observations physiques rigoureuses des crânes, des dents et de la fourrure de tous les spécimens.
Les résultats ont identifié sept lignées génétiques distinctes chez Hylomys, ce qui suggère que le nombre d’espèces reconnues dans le groupe était sur le point d’augmenter de cinq. Cela a finalement été confirmé par des observations morphologiques des spécimens.
« Les gens pourraient être surpris d’apprendre qu’il existe encore des mammifères inconnus »dit Hawkins. « Mais il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas, notamment les petits animaux nocturnes, qui peuvent être difficiles à distinguer les uns des autres. »
Dans l’étude, deux espèces complètement nouvelles et trois espèces qui étaient auparavant considérées comme des sous-espèces d’une autre espèce déjà connue ont été identifiées. Les deux nouvelles espèces identifiées, baptisées Hylomys vorax et Hylomys macarong, sont endémiques de l’écosystème de Leuser, une zone de forêt tropicale humide située en Asie du Sud-Est. Alors que le premier était originaire du sud du Vietnam, le second était originaire du nord de l’île de Sumatra.
Un Hylomys « vampire »
Le macarong Hylomys a une fourrure brun foncé et mesure environ 14 centimètres de long. Il doit son nom à l’expression vietnamienne ma cà rồng qui signifie « vampire », puisque Les mâles de l’espèce ont de longues incisives qui ressemblent à des crocs.
Hinckley affirme que davantage d’études sur le terrain sont nécessaires pour découvrir à quoi pourraient servir ces incisives, mais leur plus grande taille chez les mâles suggère qu’elles pourraient jouer un certain rôle dans la sélection sexuelle. Les mâles portaient également des marques de couleur rouille sur la poitrine, que le chercheur attribue probablement aux sécrétions des glandes odoriférantes.
Deux autres espèces du même genre Zoological Journal
Le Hylomys vorax a également une fourrure brun foncé, mais il est légèrement plus petit que le Hylomys macarong, mesurant environ 12 centimètres de long. Il possède une queue entièrement noire, un museau très étroit et on ne le trouve que sur les pentes de Leuser, au nord de Sumatra.
Hinckley et Hawkins ont donné à l’espèce le nom latin Hylomys vorax d’après la description faite par le spécialiste des mammifères Frederick Ulmer, qui Il collecta les spécimens qui permirent de réaliser l’étude lors d’une expédition à Sumatra en 1939. Ulmer a décrit les animaux dans ses notes de terrain comme des « bêtes voraces » et les a identifiés à tort avec un type de musaraigne.
Les trois autres nouvelles espèces étaient auparavant considérées comme des sous-espèces d’Hylomys suillus, mais toutes présentaient suffisamment de différences génétiques et physiques pour être considérées comme des espèces à part entière. Ils ont été nommés Hylomys dorsalis, Hylomys maxi et Hymolys peguensis. Le premier vient des montagnes du nord de Bornéo et présente une bande sombre frappante qui commence au sommet de la tête et divise le dos en deux avant de s’estomper autour du corps.
Il a à peu près la même taille que le macarong Hylomys. De son côté, Hylomys maxi est également l’un des plus grands, avec 14 centimètres. Cette espèce se trouve dans les régions montagneuses de la péninsule malaise et à Sumatra. Enfin, Hymolys peguensis est plus petite, mesurant environ 13 centimètres et se rencontre dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est continentale, notamment en Thaïlande, au Laos et en Birmanie. Sa fourrure est un peu plus jaune que celle des autres espèces, selon Hawkins.
Etude de référence : https://academic.oup.com/zoolinnean/advance-article/doi/10.1093/zoolinnean/zlad177/7468198?login=false
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