Un sommet mondial sur la faune qui se termine vendredi a adopté des résolutions pour protéger des centaines d’espèces menacées, notamment des requins, des reptiles, des tortues ainsi que des arbres.
Voici quelques faits saillants de la réunion de deux semaines de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES) au Panama.
1) Les requins volent la vedette
Plus seulement les méchants des profondeurs, ces anciens prédateurs étaient les stars du sommet.
Les délégués de plus de 180 pays ont convenu de réglementer le commerce de 54 espèces des familles de requin requiem et de requin marteau.
Ces espèces sont les plus chassées pour leurs ailerons de requin – considérés comme un mets délicat dans certains pays asiatiques – et leur nombre a été décimé, mettant en danger l’ensemble de l’écosystème marin.
Seul le Japon s’est plaint de la résolution, arguant que les restrictions sur le commerce du requin bleu porteraient un coup aux moyens de subsistance de ses pêcheurs.
La CITES a également voté pour restreindre le commerce des raies guitares et de plusieurs autres espèces de raies d’eau douce.
2) Grenouilles en verre transparentes
La peau de ces amphibiens nocturnes peut être vert citron ou si translucide que leurs organes sont visibles à travers leur peau.
Cela en a fait des animaux de compagnie recherchés et un trafic intense a placé l’espèce en danger critique.
La CITES a également inscrit plus de 160 espèces de grenouilles de verre, trouvées dans plusieurs forêts tropicales d’Amérique centrale et du Sud, à son Annexe II, qui impose des restrictions commerciales aux espèces menacées.
L’Union européenne et le Canada ont retiré leurs premières réserves sur la résolution, qui a été adoptée à l’unanimité.
3) Des tortues étranges et merveilleuses
La CITES a approuvé différents niveaux de protection pour environ 20 espèces de tortues d’Amérique et d’Asie.
Il s’agit notamment des impressionnantes tortues matamata, avec leur apparence préhistorique de coléoptère, qui sont également devenues des animaux de compagnie recherchés et sont chassées pour leur viande et leurs œufs.
Ils vivent dans les bassins de l’Amazone et de l’Orénoque, mais les scientifiques ne savent pas combien il y en a.
Les tortues d’eau douce font partie des espèces les plus trafiquées au monde.
La tortue serpentine alligator d’Amérique du Nord, d’apparence inhabituelle, a également obtenu une protection commerciale.
4) L’interdiction des crocodiles levée
Le Brésil et les Philippines pourront désormais exporter des crocodiles d’élevage, après la levée d’une interdiction totale du commerce.
Les délégués ont également autorisé l’exportation de peau et de viande de caïman à museau large, trouvé à l’état sauvage dans l’Amazonie brésilienne et le Pantanal, ainsi que dans les zones humides, les rivières et les lacs des pays voisins.
« La population de ces animaux est très importante. Il y a eu un grand succès de reproduction », a déclaré la chercheuse Miryam Venegas-Anaya, spécialiste des crocodiles à l’Université de Panama.
Aux Philippines, une restriction commerciale a été levée sur le crocodile marin qui vit principalement sur les îles de Mindanao et Palawan.
Cependant, les efforts de la Thaïlande pour lever l’interdiction de son crocodile siamois ont été rejetés.
5) L’interdiction de l’ivoire reste, pas de chance pour les hippopotames
Le Zimbabwe et ses voisins d’Afrique australe ont vu leurs populations d’éléphants monter en flèche ces dernières années et ont poussé à la réouverture du commerce de l’ivoire interdit depuis 1989.
Des ventes ponctuelles ont été autorisées en 1999 et 2008 malgré une opposition farouche.
Cependant, dans le reste du continent, le braconnage pour l’ivoire continue de décimer les populations d’éléphants et la demande a été rejetée.
Les délégués ont également rejeté une demande du Botswana, de la Namibie et d’Eswatini (anciennement Swaziland) visant à autoriser la vente de corne de rhinocéros blanc du sud.
Pendant ce temps, après un débat acharné, une demande de dix pays d’Afrique de l’Ouest visant à interdire le commerce des hippopotames a été rejetée par les délégués.
Le commerce illégal de ce mammifère semi-aquatique hargneux – pour sa viande, ses défenses en ivoire, ses dents et son crâne – a augmenté après l’interdiction de l’ivoire d’éléphant.
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