L’admission en isolement d’un homme de 74 ans diagnostiqué avec la fièvre hémorragique de Crimée-Congo a remis en lumière un virus dont 14 cas ont été connus en 12 ans, dont cinq mortels.
Même s’il y a très peu de cas, « il est clair que nous allons devoir vivre avec le virus », dit-il. Augustin Benitodirecteur du Centre national de médecine tropicale, de l’Institut de santé Carlos III.
Différents facteurs expliquent la présence croissante du virus, mais les principales causes sont peut-être l’augmentation des températures provoquée par le changement climatique et la réduction des activités traditionnelles dans les zones rurales, comme la chasse et l’agriculture.
« Il n’y a pas lieu d’avoir peur, il n’y aura pas d’épidémies excessives », précise Benito, « mais chaque année, nous aurons des nouvelles similaires, donc il vaut mieux ne pas porter de tongs dans les campagnes ».
Le premier cas signalé (et le premier décès) s’est produit en 2016. En 2018, il y en a eu deux, dont un détecté rétrospectivement. Depuis 2020, il y a eu au minimum deux cas par an, et cela pourrait même être plus.
La première fois que le virus a été détecté en Espagne, c’était en 2010, chez des tiques capturées sur des cerfs dans une ferme de chasse de Cáceres, près de la frontière portugaise.
« Il est entré en Espagne par le oiseaux migrateurs venus d’Afrique et pénétrant dans le sud-ouest de la péninsulede préférence dans les zones où il y a de l’eau », comme les rives du Tage, où le virus a été découvert pour la première fois.
Ces oiseaux – cigognes, hirondelles ou martinets, entre autres – étaient porteurs de tiques du genre Hyalomma, principal réservoir du virus. En arrivant dans la péninsule, l’arthropode s’installe à la fois dans les animaux sauvages et dans le bétail.
Le changement climatique, explique le directeur du Centre national de médecine tropicale, a créé un environnement idéal pour le développement de la tique dans la péninsule, ainsi que pour d’autres vecteurs de maladies tropicales, principalement les moustiques du genre Aedes.
« Les températures sont meilleures, les conditions naturelles des écosystèmes les favorisent… Le cycle de vie des arthropodes vecteurs s’est prolongé », explique Benito.
Tiques dans le Bierzo
L’abandon de la chasse et la réduction de l’activité agricole pourraient également avoir contribué à sa prolifération, avec l’apparition de mauvaises herbes sur des terres auparavant cultivées (d’où la tique peut sauter vers son prochain hôte) et l’augmentation de la population de lièvres.
En effet, les zones où la tique est implantée ont en commun une faible densité de population, étant des milieux ruraux avec de nombreuses terres pour la culture, l’élevage et la chasse, et ayant des températures tempérées : Estrémadure, Salamanque, Ávila, Tolède ou les montagnes de Madrid.
Cependant, la tique Hyalomma a également été détectée dans des zones plus froides comme le Bierzo.
La tique prolifère sur les animaux de la campagne et se cache dans les zones élevées des buissons et des buissons, d’où elles sautent vers leur prochain hôte, surtout s’ils portent des shorts et des sandales.
En effet, 13 des 14 cas détectés dans notre pays ont été causés par des piqûres de tiques dans les zones rurales. Le cas restant était une infection nosocomiale, une infirmière ayant été infectée alors qu’elle s’occupait d’un patient : le virus se transmet également par contact avec les fluides du patient.
Le protocole à suivre est donc similaire à celui d’Ebola : isolement en cas de suspicion du virus et confirmation par diagnostic microbiologique lors de l’envoi des échantillons au Centre National de Microbiologie.
Le virus a une période d’incubation d’environ cinq jours. La majorité des cas symptomatiques présentent des symptômes légers et pendant quatre ou cinq jours, les patients présentent de la fièvre, des maux de tête, des myalgies et des vertiges.
Dans certains cas, elle peut évoluer vers un tableau clinique grave avec des manifestations hémorragiques au niveau de la peau et des muqueuses, avec des pétéchies ou des saignements, pouvant évoluer vers la mort.
Sous-diagnostic
Le taux de mortalité se situe entre 3 et 40 %, ce qui correspond aux données espagnoles. Cependant, Javier Membrillo de Novalesporte-parole de la Société espagnole des maladies infectieuses et de microbiologie clinique, prévient qu’il pourrait y avoir eu plus de cas qu’on ne le sait.
« La plupart des cas diagnostiqués se sont produits en Castille-et-León, en particulier à Salamanque. Nous pourrions émettre l’hypothèse qu’ils sont plus conscients et, par conséquent, qu’il y a plus de suspicion diagnostique. »
« Il devrait y avoir d’autres régions géographiques », poursuit-il, « où il y a eu plus de cas, comme en Estrémadure. Mais ils ne sont pas diagnostiqués. Nous ne savons pas si nous ne sommes que la pointe de l’iceberg.« .
En fait, le premier cas connu dans notre pays a été détecté rétrospectivement grâce aux réseaux sociaux. Une personne qui avait subi une morsure de tique en 2013, à Ávila, et s’était rendue à l’hôpital de Salamanque, a contacté un chercheur sur Twitter en 2020.
« Nous avons demandé un nouvel échantillon de sang pour analyser les anticorps », a déclaré Miguel Ángel Jiménez Clavero, virologue et professeur-chercheur à l’Institut national de recherche et technologie agricole et alimentaire, dans un communiqué. article pour La conversation. « Le résultat était sans équivoque. »
De plus, certains échantillons ont été envoyés à l’Institut de santé Carlos III à l’époque pour détecter d’éventuels agents pathogènes transmis par les tiques, parmi lesquels le virus Crimée-Congo n’a pas été trouvé. Lorsque ces échantillons ont été analysés, ils « étaient positifs ». Le premier cas réel de cette maladie remonte à trois ans avant le premier cas « officiel », en 2016.
Agustín Benito souligne que cette plus grande sensibilité des Castillans-Léonais aux tiques peut être due à des actions contre la maladie de Lyme, transmise par ces arthropodes et endémique dans la région.