Chronique d’invité : Le revenu de base serait une réponse abordable et compatissante à la pauvreté

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Un projet de loi visant à élaborer un cadre national pour un revenu de base garanti a été présenté à la Chambre des communes (C-223) par la représentante Leah Gazan et au Sénat (S-233) par la sénatrice Kim Pate.

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Le projet de loi est une réponse à des années de négligence qui ont érodé notre filet de sécurité sociale au point où la mort médicalement assistée semble préférable à la pauvreté statutaire des personnes handicapées, où les personnes sans abri sont envahies dans les parcs de la ville ou aux arrêts et panneaux de bus.

Malgré des années de preuves des avantages sanitaires et sociaux du revenu de base, il y a des critiques.

Certains prétendent que le revenu de base est une conspiration d’une élite mondiale obscure visant le transhumanisme. D’autres émettent les critiques les plus habituelles, fondées sur des soupçons profondément enracinés plutôt que sur des preuves.

Certains, comme la sénatrice Diane Bellemare, ont fait valoir qu’un revenu de base ne serait réalisable qu’à des coûts astronomiques. Ils envisagent également que tous les Canadiens, riches ou pauvres, recevraient le même montant si toute la discussion sur le revenu de base au Canada se concentrait sur un revenu de base modeste qui s’adresse aux personnes à faible revenu.

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Certains prétendent qu’un revenu de base nécessiterait une refonte complète de nos systèmes d’impôt sur le revenu fédéral et provincial. À peine.

Un revenu de base nécessiterait des contributions négociées du gouvernement fédéral et de chaque province, ce qui pourrait reconsidérer les dizaines de façons contradictoires qu’ils tentent actuellement de lutter contre la pauvreté en fournissant de l’argent aux particuliers.

Le remplacement du solde de la TPS, la refonte de l’Allocation canadienne pour les travailleurs et l’harmonisation des prestations sont difficiles, mais pas impossibles et attendus depuis longtemps. Certaines provinces ont déjà commencé ce travail.

Un revenu de base signifierait-il payer à tous le même montant et empêcher de répondre à des besoins différents ? Le projet de loi dit précisément le contraire.

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Les personnes handicapées travaillent fort pour créer un revenu de base qui répond à leurs besoins.

De nombreux critiques oublient que les programmes actuels (comme l’aide sociale de la province) ont également un prix élevé. Certains affirment que le marché du travail est massivement dissuasif, bien que le bureau parlementaire du budget ait estimé qu’un revenu de base pourrait entraîner une réduction de 1,3 % des heures travaillées – un effet à peine énorme.

Un revenu de base imposerait-il des difficultés constitutionnelles insolubles ?

Les provinces de ce pays ont le pouvoir de fournir de l’aide sociale. Mais ils ont aussi le pouvoir de fournir des services de garde d’enfants. Nous venons de voir comment les provinces et les territoires se sont joints à une initiative fédérale en matière de garde d’enfants qui respecte les différents objectifs et capacités de chaque province.

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Les soins de santé sont une responsabilité provinciale, fournis selon des normes nationales et un financement partagé. Pourquoi le revenu de base serait-il moins réalisable ?

Les Canadiens ont besoin d’avoir une vraie conversation sur la pauvreté – sans alarmisme ni rendez-vous inventés. Nous devons savoir comment les différents paliers de gouvernement peuvent travailler ensemble pour mieux répondre aux besoins sociaux réels. La facture est une invitation à cette conversation.

Si j’avais rédigé le projet de loi, j’aurais peut-être apporté quelques modifications.

Personnellement, je n’accorderais pas un revenu de base aux travailleurs étrangers temporaires (TFW) – non pas parce que je ne reconnais pas les conditions misérables dans lesquelles beaucoup vivent et travaillent, mais parce que je pense que le programme TFW a besoin d’être complètement repensé, alors faites-le ne maintient pas les salaires canadiens artificiellement bas.

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Je n’accorderais pas non plus un revenu de base à toute personne de plus de 17 ans dans les mêmes conditions.

Je reconnais le tribut que la pauvreté fait peser sur les jeunes; Les jeunes parents vivent presque uniformément sous le seuil de pauvreté. Pendant ce temps, la lutte des jeunes forcés de vivre sans soutien parental a encouragé de nombreuses provinces à élargir le soutien aux jeunes sortant d’une famille d’accueil.

D’autres de moins de 25 ans, en revanche, gagnent peu pour leur propre compte mais vivent bien avec l’aide de leurs parents.

Ce sont des défis surmontables que les décideurs devraient relever plutôt que de discuter des avantages déjà établis d’un revenu de base.

Il est inutile de signaler la forte conviction du public selon laquelle tous les adultes en âge de travailler au Canada devraient travailler pour gagner leur vie alors que 70 % des rôles sociaux sont composés de personnes handicapées – dont certaines ne peuvent pas du tout travailler et d’autres en ont besoin. supports pour permettre le travail.

Laissons l’idéologie derrière nous et réfléchissons à la façon dont nous pouvons améliorer la vie de tous les Canadiens.

Evelyn L. Forget est Officier de l’Ordre du Canada, économiste et professeure à l’Université du Manitoba. Elle est l’auteur de Basic Income for Canadians: From the Covid-19 Emergency to Financial Security for All.