Un chirurgien qui, il y a à peine dix ans, était célébré dans le monde entier comme le pionnier de la greffe de cellules souches, a été reconnu coupable d’avoir « causé des lésions corporelles », un crime, par un tribunal suédois. Le tribunal de district de Solna a déclaré aujourd’hui Paolo Macchiarini non coupable d’autres chefs d’accusation, notamment de voies de fait graves, qui auraient pu entraîner une peine de prison pouvant aller jusqu’à 4 ans, en relation avec trois patients qu’il a traités alors qu’il travaillait pour le célèbre Institut Karolinska (AI) traité . Le tribunal a déclaré que la peine était « une peine avec sursis », mais n’a pas précisé la durée de la peine si elle était imposée.
The Judgment est le dernier développement de l’époustouflant Fall from Man de Macchiarini. En 2010, le chirurgien italien a été recruté par KI – le siège du comité qui décerne le prix Nobel de physiologie ou médecine. Un an plus tard, il a commencé à implanter des trachées synthétiques ensemencées avec des cellules souches isolées de la propre moelle osseuse des patients, affirmant que les cellules se développeraient et s’intégreraient dans les tissus des patients. Les chirurgies ont été saluées comme une percée dans la médecine régénérative à l’époque, bien que certains observateurs soient restés sceptiques. Macchiarini a été licencié en 2016 au milieu d’allégations de fraude et d’inconduite scientifique après la mort de plusieurs de ses greffés.
Macchiarini a affirmé à plusieurs reprises qu’il était innocent. Au tribunal, il s’est défendu en disant qu’il essayait seulement d’aider des patients gravement malades et a déclaré qu’il avait le plein soutien de KI et de ses collègues. Son avocat n’a pas répondu aux courriels de La science aujourd’hui.
Le verdict doux a déçu les critiques de Macchiarini. Le chirurgien cardiothoracique Matthias Corbascio, l’un des anciens collègues de Macchiarini à KI, qui a d’abord soulevé des questions sur le travail, le décrit comme « terrible » et « insensé ». « Le tribunal lui a essentiellement giflé », explique Corbascio, qui est maintenant à l’Université de Copenhague. « Il y a des gens qui vont en prison pendant 5 ans pour ne pas avoir payé leurs impôts. Ce type a mutilé des gens.
complications graves
Entre 2011 et 2014, Macchiarini a implanté des trachées artificielles chez au moins huit patients en Suède, aux États-Unis et en Russie. Tous sauf un sont décédés des suites de graves complications liées aux implants. (Le patient survivant s’est fait retirer l’implant.)
Quatre des collègues de Macchiarini à KI, dont Corbascio, ont déposé des plaintes officielles en 2014 alléguant que plusieurs articles décrivant les chirurgies avaient intentionnellement omis de graves complications pour les patients. Ils se sont également demandé si Macchiarini avait reçu une autorisation éthique appropriée pour les chirurgies et ont remis en question un article décrivant l’expérimentation animale de la technique.
KI a engagé le chirurgien Bengt Gerdin, professeur émérite à l’Université d’Uppsala, pour étudier le problème. Le rapport de Gerdin, publié en mai 2015, a conclu que Macchiarini était coupable d’actes répréhensibles, mais l’administration universitaire a réfuté cette conclusion trois mois plus tard, arguant que Macchinarini et ses co-auteurs « ne comprenaient pas les problèmes que Gerdin avait soulevés ». . Ils ont permis à Macchiarini de poursuivre son travail en tant que professeur invité dans un laboratoire de recherche.
Mais les reporters de la télévision suédoise ont également décidé de se pencher sur le travail de Macchiarini. Votre documentaire dévastateur, qui a été diffusé en janvier 2016 a incité les responsables d’AI à rouvrir l’enquête. À peu près au même moment, un article parut dans salon de la vanité a décrit comment Macchiarini avait trompé un ami – un producteur de nouvelles de NBC qui travaillait sur un documentaire flatteur sur ses opérations – en lui faisant croire qu’ils allaient se marier lors d’une cérémonie à laquelle assistaient les Clinton et les Obama et que celle du pape était dirigée. L’histoire dépeint Macchiarini, alors déjà marié, comme un écrivain de fables en série qui a exagéré ou menti sur les diplômes, les nominations universitaires et les réalisations personnelles.
KI a renvoyé Macchiarini en mars 2016, deux mois après la sortie du documentaire suédois. Enfin, en 2018, KI a publié les résultats de sa deuxième enquête, qui ont confirmé qu’il avait commis un acte répréhensible.
accusation d’homicide involontaire
En 2017, les procureurs suédois ont accusé Macchiarini d’homicide involontaire en relation avec les trois patients qui ont reçu des greffes à KI en 2011 et 2012, qui sont tous décédés : Andemariam Teklesenbet Beyene, un doctorant érythréen atteint d’un cancer à évolution lente qui bloquait son trachée; Christopher Lyles, un Américain de 30 ans atteint d’un cancer de la trachée ; et Yesim Cetir, un adolescent turc dont la trachée a été accidentellement endommagée lors d’une précédente opération. Cependant, les procureurs ont abandonné l’affaire quelques mois plus tard, affirmant qu’ils n’avaient pas suffisamment de preuves pour prouver l’homicide involontaire.
Ils ont rouvert l’affaire en 2020, accusant cette fois Macchiarini de chefs d’accusation moindres de voies de fait graves et de voies de fait graves. Le tribunal a entendu des témoignages dans l’affaire entre le 27 avril et le 12 mai.
Au cours du procès, Macchiarini et son avocat ont fait valoir que les patients avaient été traités selon des normes de soins compatissants sans autre option. D’autres témoins n’étaient pas d’accord, affirmant qu’avec le cancer à croissance lente d’Andemariam, une chirurgie mineure et d’autres traitements auraient pu le maintenir en vie. « Chaque patient avait une option non létale différente », a déclaré Pierre Delaere, expert en trachée à la KU Leuven et l’un des premiers critiques de Macchiarini, dans un e-mail. La science.
Un jury a jugé à l’unanimité que « les interventions n’étaient pas conformes à la science et à l’expérience prouvée », selon un communiqué publié aujourd’hui. Mais les juges ont statué que Macchiarini ne pouvait être tenu pénalement responsable dans ces affaires car le pronostic initial pour Andemariam et Lyles sans chirurgie était si sombre. Dans le cas du Cetir, il aurait dû savoir que le risque de complications était supérieur au bénéfice attendu, ont jugé les juges. Mais ils ont noté que les procureurs n’avaient pas prouvé que Macchiarini était « indifférent » aux blessures ou aux souffrances que les chirurgies pourraient causer, la norme requise pour les lésions corporelles graves. Au lieu de cela, ils l’ont reconnu coupable de négligence et de l’accusation moindre de voies de fait.
En Suède, la défense et les procureurs peuvent faire appel, et la procureure en chef Karin Lundstrom-Kron dit qu’elle et ses collègues décideront dans les semaines à venir. En particulier, ils examineront la décision des juges selon laquelle Macchiarini ne peut être tenu responsable de ce qui est arrivé à Andemariam et Lyles « parce qu’il a agi dans le besoin », selon le communiqué du tribunal. « C’était quelque chose de nouveau pour nous, nous devons donc l’analyser », déclare Lundstrom-Kron. Elle dit que cela pourrait signifier que les juges pensaient que lui et les patients pensaient que le temps était court et que les options étaient minces. L’avocat de Macchiarini a refusé de commenter aux médias suédois aujourd’hui si son client ferait appel.
Delaere estime que la peine était trop clémente pour ce qu’il pense être un crime grave. Il dit que les procureurs auraient dû faire pression pour des accusations d’homicide involontaire parce que Macchiarini n’avait aucune preuve que les trachées qu’il avait implantées se développeraient en organes fonctionnant normalement. « Lorsque vous implantez une trachée synthétique, vous avez une certitude, et c’est que le patient va mourir », explique Delaere dans l’e-mail. « Un acquittement est donc difficile à défendre. »
Mais Gerdin dit que le verdict n’était pas inattendu. Le tribunal doit appliquer la norme de « l’indifférence volontaire » à l’accusation de voies de fait, ce qui est difficile à prouver. L’argument de Macchiarini selon lequel l’IA soutenait et encourageait pleinement les opérations a probablement également influencé les juges, dit-il. Les responsables de l’IA « l’ont laissé faire. Ça l’a un peu soulagé. »
Gerdin dit que la condamnation dans un cas montre toujours « que les soins de santé ne sont pas au-dessus de la loi. Si vous faites des choses stupides en tant que médecin, vous pouvez être inculpé. » Mais les verdicts de non-culpabilité dans les deux autres affaires montrent comment la loi peut laisser les personnes vulnérables sans protection, dit-il, par exemple lorsqu’elles sont confrontées à la vie-et- décisions de décès et moins d’informations que leur médecin.
Une condamnation pour crime signifie que Macchiarini aurait du mal à retrouver un emploi en Suède, dit Gerdin. Cependant, puisque Macchiarini vit apparemment en Espagne, cela devrait avoir peu d’effet. « Cela n’a en fait aucun sens pour lui », déclare Gerdin. « Mais il a perdu sa réputation, et c’est plus important. »
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