Avec l’Afrique du Sud, l’Orange rencontrera dimanche l’une des sensations de la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande. La qualification historique pour les huitièmes de finale a fait couler les larmes aux joueurs, qui font vivre leurs familles grâce au prize money. Et cela en partie à cause d’une grève contre leur propre syndicat.
Ils l’appellent le soutien de famille de l’équipe parce qu’elle doit marquer les buts pour l’Afrique du Sud. « Et sans le soutien de famille, il n’y a pas de pain », dit Hildah Magaia. « Je dois fournir du pain à tout le pays. »
Et Magaia ne déçoit pas. Comment ça s’appelle : avec un but et une passe décisive lors du match de poule sensationnel contre l’Italie (3-2), elle a guidé l’Afrique du Sud vers les huitièmes de finale d’une Coupe du monde pour la première fois de l’histoire. C’est l’une des plus grosses sensations de cette Coupe du monde.
Les émotions sont allées dans tous les sens avec les Sud-Africains. Le joueur vedette Thembi Kgatlana, l’auteur du but gagnant dans les arrêts de jeu, a pleuré sur le terrain pendant des minutes. Elle a perdu trois membres de sa famille ces dernières semaines, a-t-elle déclaré après le duel.
D’autres joueuses de l’équipe, surnommées Banyana Banyana (signifiant « femmes, femmes »), ont exécuté des danses traditionnelles sur le terrain. Il semblait que l’Afrique du Sud avait remporté le titre mondial à Wellington.
Zuid-Afrika
Bondscoach: Desiree Ellis (Z-Af)
Sterspeelster: Thembi Kgatlana (Racing Louisville FC)
Aantal eerdere WK-deelnames: 1
Beste WK-prestatie: achtste finales (2023)
Plek op wereldranglijst: 54
Boycott sur un différend financier en cours
Les émotions viennent du plus profond. De nombreux joueurs soutiennent leur famille grâce à l’argent qu’ils gagnent grâce au football. La « soutien de famille » Magaia, qui joue en Corée du Sud, dit qu’elle prend entièrement soin de sa mère. « Je ferais n’importe quoi pour elle. »
Et la Fédération sud-africaine de football en a également fait l’expérience juste avant la Coupe du monde. Selon le mouvement des joueurs sud-africains, le syndicat a refusé de préciser dans les contrats si les joueurs recevraient une prime de Coupe du monde. L’escouade monta alors aux barricades.
Les joueurs boycottent le match d’adieu face au Botswana. En conséquence, l’Afrique du Sud a dû aligner une équipe de réserve. Un joueur de treize ans d’un club local a même été appelé pour compléter la sélection.
Deux semaines avant le début de la Coupe du monde, le différend financier a été résolu, grâce à une injection financière d’une fondation qui s’engage pour l’égalité des chances dans le pays. Son propriétaire, le milliardaire sud-africain Patrice Motsepe, a déboursé pas moins de 300 000 euros pour faire avancer les choses.
‘Cooman’s Cousin’ aux heures de pointe
Dans ce contexte, l’histoire de l’Afrique du Sud lors de cette Coupe du monde est complètement un conte de fées. Après une performance honorable contre la Suède (défaite 2-1), le pays a perdu une avance de 2-0 face à l’Argentine (2-2). Le couronnement absolu a suivi dans le spectacle contre l’Italie, grâce à Kgatlana.
L’entraîneur national Andries Jonker a qualifié en plaisantant Kgatlana de « nièce de Nelli Cooman » vendredi à cause de sa vitesse. L’ancien athlète de haut niveau Cooman était le meilleur sprinteur des Pays-Bas au 100 mètres dans les années quatre-vingt. Kgatlana évolue au plus haut niveau aux États-Unis, avec le Racing Louisville FC.
L’Afrique du Sud n’est pas étrangère au football féminin : « Banyana Banyana » a participé pour la première fois à une Coupe du monde il y a quatre ans. L’Afrique du Sud a accueilli les Jeux Olympiques en 2012 et 2016.
Vera Pauw (2013-2016) était l’entraîneure nationale de l’équipe lors de la dernière qualification olympique à Rio de Janeiro. L’an dernier, l’Afrique du Sud est devenue championne d’Afrique grâce à une victoire 2-1 sur le Maroc, l’une des autres sensations de cette Coupe du monde.
Chanter et danser en conférence de presse
Quelques mois avant cette finale remportée, l’Afrique du Sud disputait un match amical contre les Pays-Bas. L’Orange a profité de la grande différence de force entre les deux pays à La Haye : l’Orange a gagné 5-1, même s’il a tout de même terminé 1-1.
L’Afrique du Sud vit ainsi en outsider le huitième de finale contre les Pays-Bas. Les Sud-Africains sont 54e au classement mondial, les Orange neuvièmes. « Mais cette équipe a montré que rien ne doit nous barrer la route », a déclaré samedi la sélectionneuse nationale sud-africaine Desiree Ellis.
Sa conférence de presse a symbolisé l’ambiance dans l’équipe sud-africaine. Après quelques minutes, il y avait de la musique et des chants dans la pièce voisine. Il s’est avéré que ce sont les joueurs sud-africains qui venaient d’inspecter le terrain.
« C’est l’équipe, c’est notre culture. Nous aimons danser et chanter et ne prenons pas cela au sérieux tout le temps. Parfois, il est important de profiter du moment », a déclaré le joueur Jermaine Seoposenwe.
Et les joueurs s’amusent au maximum. Surtout quand ils regardent le compte bancaire à la maison. Chaque joueur reçoit au moins 80 000 euros de prix en argent de la FIFA. Et c’est en partie grâce à Magaia, le soutien de famille.
Wedstrijd toch niet meer uitverkocht
Nederland-Zuid-Afrika begint zondag om 4.00 uur Nederlandse tijd. Het duel wordt gespeeld in het Sydney Football Stadium, dat plaats biedt aan 45.500 mensen.
Hoeveel fans er op de tribunes zullen zitten, is onduidelijk. Het duel was in een vroeg stadium uitverkocht, doordat veel Amerikaanse fans hadden voorgesorteerd op de groepswinst van de VS.
Die ging verrassend naar Nederland. Daarna zijn er weer veel kaarten op de markt gekomen. De KNVB houdt rekening met tweeduizend Nederlandse fans.