| Événements: 15-18 mars Lieu: Hippodrome de Cheltenham Cours: 13h30-17h30 GMT course principale : 15:30 |
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Rachael Blackmore est entrée dans l’histoire en tant que première cavalière à remporter la Cheltenham Gold Cup alors que A Plus Tard, formé par Henry de Bromhead, triomphait.
La paire avait terminé deuxième derrière Minella Indo il y a 12 mois et Blackmore cherchait à arranger les choses.
Et cette fois, Blackmore ne s’est pas trompé sur le favori 3-1, devançant Minella Indo après la dernière sortie et tirant sans faute.
Minella Indo (7-1) a terminé deuxième devant Protectorate (10-1).
Malgré ses victoires au Champion Hurdle de l’année dernière, puis au Aintree Grand National, ainsi que le Leading Rider Award à Prestbury Park et les nombreux prix qu’elle a remportés, Blackmore savait que la Gold Cup de l’année dernière était à portée de main.
Dans une course acharnée, ce sont Minella Indo et Robbie Power qui ont fait le premier pas crucial et ont pris la tête à deux de chez eux.
Mais ses rivaux n’étaient jamais bien loin et A Plus Tard a attendu patiemment avant de lancer un joli virage pour prendre la tête et une fois qu’il l’a fait il n’y a eu qu’un seul vainqueur et la paire l’a emporté par 15 longueurs.
C’était la deuxième victoire du joueur de 32 ans cette semaine après sa victoire sur Honeysuckle dans le Champion Hurdle mardi.
« Je ne peux tout simplement pas y croire. J’ai tellement de chance de pouvoir monter tous ces types de chevaux », a déclaré Blackmore à ITV Racing.
« Vous ne pouvez pas le faire sans les chevaux et être attaché à la ferme d’Henry est absolument phénoménal. Me donner ce cheval est incroyable, je ne sais pas quoi dire.
« J’ai eu tellement de journées spéciales. Je n’échangerais le Grand National pour rien au monde, mais c’est la Gold Cup. J’aimerais avoir quelque chose de mieux à dire maintenant. Je ne peux pas le faire.
« Ils ont tous ces plans sur la façon dont les choses vont se passer. La course ne permet pas cela tout le temps et pour une raison quelconque, cela m’est arrivé aujourd’hui. Je ne peux tout simplement pas expliquer à quel point je me sens chanceux. »
Plus de magie Mullins à Cheltenham
Ce fut également une journée mémorable pour l’entraîneur Willie Mullins qui, grâce à quatre victoires vendredi, a battu son propre record du Festival de neuf.
Mullins a bien commencé la journée Vauban (6-4), monté par Paul Townend, a mené à la maison un Top 5 formé en Irlande au JCB Triumph Hurdle.
Townend était toujours bien placé et même si son cheval était moins fluide ces derniers temps, il a bien récupéré pour battre Fil Dor et Pied Piper.
Mullins et Townend étaient de retour dans l’enceinte des vainqueurs grâce au favori 11-4 lors du prochain match homme d’état dans l’obstacle du handicap du comté de McCoy Contractors.
Le gentil garçon puis Mullins a obtenu le titre de meilleur entraîneur lors de la réunion en remportant une double victoire régulière dans l’ Albert Bartlett Novices ‘Hurdle .
Monté par Sean O’Keeffe, le tir s’est imposé 18-1 face à Minella Cocooner et au triple poursuivant Townend.
Et il était normal que le fils de Mullins, Patrick, ait veillé à ce que son père fasse les derniers pas et écrive l’histoire. Billaway (2-1 favori) pour refuser Winged Leader dans le St. James’s Place Hunters Chase pour sa neuvième victoire de la semaine.
