« Oui, nous avons remis à l’Ukraine ce qui avait été convenu », a répondu le chancelier allemand Olaf Scholz, lorsqu’on lui a demandé si le 18 Léopard 2 promis par leur pays de Ukraine Ils ont déjà atteint leur destination. La question a surgi lors d’une comparution conjointe du chef du gouvernement berlinois avec son homologue néerlandais, marque rutte, à Rotterdam. Peu de temps auparavant, l’hebdomadaire « Der Spiege » avait diffusé des informations selon lesquelles les Léopards allemands se trouvaient déjà sur le territoire ukrainien, ce que Berlin n’avait pas voulu révéler même pour des raisons de sécurité.
Les Léopards que l’Allemagne a livrés sont ceux de la version moderne 2A6, jusqu’à présent utilisés par l’armée allemande pour la formation de ses soldats. Scholz a donné son feu vert en janvier dernier à la fourniture des chars de combat réclamés par Kiev en janvier dernier, après quoi ont suivi, en territoire allemand, des semaines d’entraînement express à leur maniement pour les soldats ukrainiens.
La décision de Scholz a été précédée par forte pression sur Berlin de Kiev, de Washington et de Varsovie pour l’autorisation d’envoyer ces chars, de fabrication et de licence allemandes. Le feu vert du chancelier dépendait non seulement de l’envoi des Léopards2 de son armée, mais aussi de ceux alliés occidentaux qui les ont et sont prêts à les livrer en Ukraine.
pression occidentale
L’Allemagne avait initialement promis 14, mais a augmenté la mise à 18 étant donné que, après tant de pressions, ses alliés européens et de l’OTAN n’ont pas répondu avec la rapidité souhaitée à l’objectif d’atteindre réunir deux bataillons –chacune des 31 unités, selon Spiegel–. La Pologne avait répondu presque immédiatement avec le oui de Scholz pour correspondre à son offre. Le Portugal, l’Espagne, les Pays-Bas, la Norvège et la Finlande précisaient les leurs dans les semaines suivantes. Les États-Unis ont finalement promis fournir leurs équivalents ‘Abrams’, Fabrication américaine.
L’Ukraine considère comme indispensables les chars dits principaux -ou de combat- pour récupérer les terres saisies par les Troupes russes dans le Donbass. Le feu vert allemand pour le « Leopard2 » n’a été suivi d’aucune annonce de Berlin ou de Washington concernant la possibilité de fournir également des avions de chasse. Scholz considère qu’il s’agit d’une ligne rouge qu’il n’est pas disposé à franchir, puisqu’il ressort de l’Allemagne, comme des États-Unis, que cela impliquerait la participation directe des soldats de l’OTAN à la guerre contre la Russie. La Pologne, en revanche, insiste sur sa volonté de livrer les MiG29 de fabrication soviétique, pour lesquels les pilotes ukrainiens sont autorisés à conduire.