Vendredi, lors de cérémonies auxquelles ont assisté la famille et les amis où le secrétaire de l’Armée de l’air et le président de l’état-major interarmées sont venus rendre hommage à McGee, honoré en tant que général de brigade et célèbre pour son héroïsme en tant que membre de l’Air Force make légendaire Tuskegee Airmen, a été enterré au cimetière national d’Arlington, le lieu le plus sacré pour les soldats américains.
McGee, qui avait 102 ans lorsqu’il est mort dans son sommeil le 16 janvier, a réussi 409 missions de combat aérien dans trois guerres – la Seconde Guerre mondiale, la Corée et le Vietnam – et a servi un total de 30 ans de service actif tout en brisant les barrières raciales de son journée.
Il est surtout connu, cependant, en tant que membre des Tuskegee Airmen, les premiers aviateurs noirs du corps de service américain, dont l’héroïsme est devenu légendaire dans l’histoire militaire américaine.
Lors d’un service funèbre vendredi, la famille et les amis se sont tenus solennellement côte à côte dans la chaleur étouffante. Certains tenaient des parapluies noirs pour se protéger du soleil, les baissant à la demande de ceux qui, derrière eux, souhaitaient entrevoir les honneurs militaires accordés à un homme qu’ils adoraient.
Son cercueil, drapé du drapeau américain, a été escorté dans une calèche jusqu’au service, où il reposera à côté de sa femme Frances, qui a été enterrée à Arlington en 1994.
« Le Seigneur est mon berger, je ne manquerai de rien », a récité un aumônier militaire, et des chants « Alléluia » ont été criés tout au long du service. L’aumônier a également prié Nombres 6: 24-26, demandant à Dieu de « le bénir et de le garder ».
Un service commémoratif séparé a également eu lieu vendredi, qui n’était pas ouvert aux médias.
L’héroïsme de McGee ne se limitait pas aux prouesses militaires
Malgré son désir de servir son pays, McGee était accablé par le racisme du Grand Sud, qui était encore ségrégué racialement à l’époque de Jim Crow.
McGee a effectué sa première mission en 1944 alors qu’il était stationné en Italie avec le 301st Fighter Squadron du 332d Fighter Group. Il a également escorté des bombardiers Boeing B-17 Flying Fortress et un Consolidated B-24 Liberator au-dessus de l’Autriche, de l’Allemagne et des Balkans.
Il a été promu capitaine après un total de 137 missions de combat et est devenu instructeur sur les bombardiers nord-américains B-25 Mitchell à la fin de 1944. Après la Seconde Guerre mondiale, il est retourné aux États-Unis, où il est devenu officier des opérations de base et de la formation à Lockbourne Air Field à Columbus, Ohio. Pendant la guerre de Corée, il a de nouveau piloté des Mustangs P-51 avec le 67th Fighter-Bomber Squadron, a effectué 100 missions et a été promu major.
Au Vietnam, il a effectué 172 autres missions de combat. Lorsqu’il a pris sa retraite en tant que colonel en janvier 1973, il avait enregistré 6 308 heures de vol pendant son service.
« Un puissant grand univers »
Après sa brillante carrière militaire, McGee est devenu directeur de l’aéroport Charles B. Wheeler Downtown à Kansas City et, à 58 ans, il a obtenu un diplôme du Columbia College de Kansas City, remplissant son objectif d’obtenir un diplôme universitaire.
En tant que membre d’Alpha Phi Alpha Fraternity, Incorporated, McGee a reçu de nombreux prix, dont la médaille d’or du Congrès 2007. En 2011, il a été intronisé au National Aviation Hall of Fame.
Comme il l’a dit, « Cela vous fait réaliser que nous, les humains, ne sommes qu’un petit aspect dans un univers immense. »
Barbara Starr de germanic a contribué à ce rapport.
Le message de Charles McGee, aviateur héros Tuskegee Airman honoré aux funérailles d’Arlington est apparu en premier sur Germanic News.