Dans les duchés de Lancastre et de Cornouailles, les biens des personnes qui n’ont laissé ni testament ni héritiers passent à la Couronne
Le roi Charles III avec le président sud-coréen.AFP
Le roi Charles III aurait empoché les avoirs de des milliers de personnes sont mortes dans le duché de Lancaster, vaste étendue de 18 433 hectares au nord-ouest de l’Angleterre dont il a hérité Isabelle IIgrâce à une pratique qui remonte à l’époque médiévale et connue sous le nom de « bona vacantia » ou « propriété vacante ».
Ailleurs en Angleterre et au Pays de Galles, le Trésor saisit les actifs et les propriétés du gouvernement. les personnes décédées qui n’ont pas laissé de testament ou qui n’ont pas d’héritiers ou de parents connus, qui sont normalement destinés à des biens ou services publics. Dans les duchés héréditaires de Lancastre et de Cornouailles, les « domaines vacants » passent cependant à la Couronne.
Au cours d’une décennie, La famille royale britannique aurait pu récolter l’équivalent de 60 millions de livres (68 millions d’euros) grâce aux moyens extraordinaires de « bona vacantia ». Officiellement, cet argent servirait à financer des organisations à but non lucratif liées à la Couronne.
Selon lui, il révèle GardienCependant, seulement 15 % ont été alloués à cet effet, et la majeure partie de l’argent a été utilisée pour la rénovation (renouvellement de la toiture, isolation des fenêtres, nouveaux chauffages) de l’immense patrimoine immobilier du domaine royal : des manoirs aux cabanes ruralesen passant devant des bâtiments agricoles, des granges et des terrains de chasse.
Pas en vain, Charles III est l’un des plus grands propriétaires fonciers et locataires du Royaume-Uniavec une fortune personnelle estimée à plus de 2 milliards d’euros, selon une autre enquête de Gardience qui le place bien au-dessus de sa propre mère, Elizabeth II, sur la liste des personnes les plus riches en Le Sunday Times.
Exonéré des droits de succession, qui ont également suscité quelques polémiques, Charles III serait désormais le bénéficiaire ultime du duché de Lancastrequi s’étend de Manchester à Cumbria. Gardien a identifié des dizaines de personnes décédées, dans des endroits comme Preston, Blackburn, Liverpool et Oldham, dont les biens sont passés à la Couronne au cours de la dernière décennie. Des amis de leur entourage ont exprimé leur étonnement face à ce qu’ils considèrent « une pratique immorale » cela ferait sortir les morts de leurs tombes.
Selon plusieurs documents divulgués à Gardien, une directive interne aurait autorisé l’utilisation des fonds obtenus par « bona vacantia » pour des activités lucratives ou susceptibles de générer un bénéfice occasionnel pour le duché de Lancastre. Au moins trois sources ont confirmé au journal britannique que la Maison Royale a utilisé une grande partie de cet argent pour rénover ses propriétés. Le palais de Buckingham n’a pas encore répondu aux allégations.