Toutes les vagues de chaleur portent aujourd’hui l’empreinte indéniable et mesurable du réchauffement climatique, ont déclaré mercredi les meilleurs experts en quantification de l’impact du changement climatique sur les conditions météorologiques extrêmes.
La combustion de combustibles fossiles et la destruction des forêts ont libéré suffisamment de gaz à effet de serre dans l’atmosphère pour augmenter également la fréquence et l’intensité de nombreuses inondations, sécheresses, incendies de forêt et tempêtes tropicales, ont-ils détaillé dans un rapport sur l’état de la science.
« Il ne fait aucun doute que le changement climatique change énormément la donne en matière de chaleur extrême », a déclaré à l’ Friederike Otto, scientifique à l’Institut Grantham de l’Imperial College de Londres.
Les vagues de chaleur extrêmes telles que la vague de chaleur qui a frappé l’Asie du Sud en mars et avril sont déjà les événements extrêmes les plus meurtriers, a-t-elle ajouté.
« Chaque vague de chaleur dans le monde est maintenant rendue plus forte et plus susceptible de se produire en raison du changement climatique d’origine humaine », ont déclaré Otto et le co-auteur Ben Clarke de l’Université d’Oxford dans le rapport, présenté sous forme de document d’information pour les médias. .
Les preuves de l’impact du réchauffement climatique sur les phénomènes météorologiques extrêmes s’accumulent depuis des décennies, mais ce n’est que récemment qu’il a été possible de répondre aux questions les plus évidentes : dans quelle mesure un événement particulier a-t-il été causé par le changement climatique ?
La plupart des scientifiques pouvaient dire auparavant qu’un ouragan, une inondation ou une vague de chaleur d’une gravité inhabituelle était cohérent avec les prévisions générales sur la façon dont le réchauffement climatique finirait par influencer le temps.
Les médias d’information, quant à eux, ont parfois complètement laissé de côté le changement climatique ou, à l’autre extrême, ont attribué à tort une catastrophe climatique entièrement à la hausse des températures.
Avec plus de données et de meilleurs outils, cependant, Otto et d’autres pionniers d’un domaine connu sous le nom de science d’attribution d’événements ont été en mesure de calculer, parfois en temps quasi réel, à quel point une tempête ou une vague de chaleur particulière est devenue plus probable ou intense en raison du réchauffement climatique. .
Preuve en salle d’audience
Otto et ses collègues du consortium World Weather Attribution (WWA), par exemple, ont conclu que la vague de chaleur qui s’est emparée de l’ouest de l’Amérique du Nord en juin dernier – faisant grimper les températures au Canada à un record de 49,6 °C (121 °F) – aurait été « pratiquement impossible » sans changement climatique induit par l’homme.
La vague de chaleur qui a ravagé l’Inde et le Pakistan le mois dernier est toujours à l’étude, a déclaré Otto à l’, mais la situation dans son ensemble est effroyablement claire.
« Ce que nous voyons actuellement en termes de chaleur extrême sera tout à fait normal, sinon frais, dans un monde de 2 à 3 degrés Celsius », a-t-elle déclaré, faisant référence à des températures mondiales moyennes supérieures aux niveaux préindustriels.
Le monde s’est réchauffé de près de 1,2 °C jusqu’à présent.
Cette augmentation a rendu les précipitations et les inondations record en juillet dernier en Allemagne et en Belgique, qui ont fait plus de 200 morts jusqu’à neuf fois plus probables, a constaté la WWA.
Mais le réchauffement climatique n’est pas toujours à blâmer.
Une sécheresse de deux ans dans le sud de Madagascar, entraînant des conditions de quasi-famine attribuées par l’ONU au changement climatique, était en fait le produit de la variabilité naturelle des conditions météorologiques, ont rapporté des experts.
La quantification de l’impact du réchauffement climatique sur les événements météorologiques extrêmes à l’aide de méthodes évaluées par des pairs a des implications politiques réelles.
Les études d’attribution, par exemple, ont été utilisées comme preuve dans des litiges climatiques historiques aux États-Unis, en Australie et en Europe.
Dans une affaire qui devrait reprendre plus tard ce mois-ci, Saul Luciano Lliuya contre RWE AG, un agriculteur péruvien poursuit le géant allemand de l’énergie pour les coûts de prévention des inondations nuisibles d’un lac glaciaire déstabilisé par le changement climatique.
Une évaluation scientifique déposée en preuve a conclu que le réchauffement climatique d’origine humaine est directement responsable de la création d’une « menace critique » d’une explosion dévastatrice, mettant une ville de quelque 120 000 habitants sur le chemin d’inondations potentielles.
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