La neige saisonnière est sensible au changement climatique et est toujours considérée comme un signal des changements climatiques locaux. Dans le contexte du réchauffement climatique, la couverture neigeuse annuelle dans l’hémisphère Nord suit une tendance globale à la baisse.
Comme la neige joue un rôle important dans le cycle de l’eau et a des effets importants sur la circulation atmosphérique, il est important de pouvoir bien la simuler dans les modèles climatiques. Cependant, en tant que processus qui opère à petite échelle, la neige doit être approximée (ou « paramétrée »), et de nombreuses études ont tenté d’améliorer les schémas qui effectuent cette paramétrisation de la neige dans les modèles climatiques.
Aux latitudes moyennes à élevées de l’hémisphère nord, les impacts de la dynamique de la couverture neigeuse sur la végétation montrent de grandes différences entre les biomes boréaux. Des chercheurs de l’Université de Lanzhou, en Chine, ont sélectionné des arbustes ouverts, des forêts mixtes et des forêts de feuilles d’aiguilles à feuilles persistantes dans les latitudes moyennes à élevées (45°–70°N), qui sont très sensibles aux changements de neige.
Ensuite, sur une zone sélectionnée d’Amérique du Nord, d’Europe, d’Asie centrale et d’Asie de l’Est, ils ont abordé les relations uniques entre la couverture de neige et l’épaisseur de la neige pour les types de couverture végétale typiques et ont exploré la reproduction des processus d’accumulation de neige par la paramétrisation du modèle. Les résultats viennent d’être publiés dans Lettres scientifiques atmosphériques et océaniques.
Selon les résultats de cette étude, il existe différentes relations entre la couverture de neige et l’épaisseur de la neige pour ces trois types de couverture terrestre typiques, et les relations représentent non seulement les changements caractéristiques dans les processus d’accumulation et de fonte de la neige, mais peuvent également être utilisées dans le modèle de prédiction de l’accumulation de neige.
« Cependant, en partie parce que l’influence des différents types de couverture terrestre n’est pas pleinement prise en compte, il a été constaté que les modèles climatiques de pointe sont incapables de reproduire les relations entre la couverture de neige et l’épaisseur de la neige dans les simulations historiques et futures, ce qui affectera notre compréhension des impacts écologiques de la fonte des neiges au printemps », déclare le professeur Xiaodan Guan, le premier auteur correspondant de cet article.
Par conséquent, il est important d’améliorer les résultats de simulation en considérant l’interaction entre les types de couverture terrestre et les processus de la neige dans les schémas de paramétrisation de la neige.
Plus d’information:
Xiaodan Guan et al, Changements dans la paramétrisation de la neige sur la végétation typique dans l’hémisphère nord, Lettres scientifiques atmosphériques et océaniques (2023). DOI : 10.1016/j.aosl.2022.100325