Un projet de loi controversé qui aurait permis aux promoteurs de construire sur des sites archéologiques dans certaines zones côtières écologiquement sensibles a été révisé le 19 juin.
Le libellé qui aurait permis aux constructeurs de perturber les ressources archéologiques au cours du développement dans les zones côtières préoccupantes pour l’environnement a été entièrement supprimé du projet de loi 385. Après avoir été présentée plus tôt ce mois-ci, cette proposition originale a rencontré une large opposition de la part des Amérindiens de Caroline du Nord et du Département des ressources naturelles et culturelles de l’État.
Selon les changements proposés par le sénateur Norm Sanderson, un républicain du comté de Pamlico, le ministère des Ressources naturelles et culturelles de la Caroline du Nord devrait informer les acheteurs potentiels de terrains dans ces zones s’il existe un site archéologique potentiellement important sur la propriété. La DNCR devrait également rechercher des fonds auprès de sources étatiques, fédérales ou privées pour acheter des sites archéologiques ou historiquement importants qu’elle identifie dans ces zones.
« L’idée pour moi est de sauvegarder tout ce que nous pouvons et de ne pas avoir à le trouver pendant le développement », a déclaré Sanderson à The News & Observer.
Le ministère des Ressources naturelles et culturelles nourrit toujours des inquiétudes concernant le langage mis à jour, a déclaré Schorr Johnson, porte-parole du ministère, dans un communiqué.
« Bien qu’il s’agisse d’une amélioration par rapport à la proposition initiale, le Bureau d’archéologie d’État fournit déjà des informations aux propriétaires fonciers actuels et potentiels sur les ressources archéologiques présentes sur leur propriété. Le nouveau langage tente de codifier cette pratique tout en sapant également les protections archéologiques. Nous sommes impatients de continuer travailler avec le corps législatif sur cette proposition », a déclaré Johnson.
Au centre du débat initial se trouvait une partie de 21 acres du développement de Bridge View à Cedar Point, une communauté du comté de Carteret bordant Bogue Banks, près de la rive est de la rivière White Oak. Dans le cas de Bridge View, le développement a été interrompu sur la partie du site située du côté du bruit avant de pouvoir commencer.
Dans le cadre du processus standard d’examen des permis en vertu de la loi sur la gestion des zones côtières, le Bureau d’archéologie d’État a recommandé une exploration plus approfondie en raison de la découverte de deux sites dans la région dans les années 1970. Une étude de 16 tranchées couvrant un total de 1,3 acres du site a permis de découvrir plus de 2 000 artefacts, dont 11 sites de sépulture humaine différents.
La disposition originale autorisant le développement à perturber « accidentellement » les sites archéologiques a été incluse dans l’un des neuf amendements au HB 385 présentés lors d’une réunion du 5 juin de la commission sénatoriale de l’agriculture, de l’énergie et de l’environnement. À l’époque, le sénateur Michael Lazzara, un républicain du comté d’Onslow, avait déclaré que les promoteurs de Bridge View avaient déjà dépensé des centaines de milliers de dollars pour mener des enquêtes sur le site du comté de Carteret.
En vertu de la législation révisée, les promoteurs tels que Cedar Point Developers, LLC de Bridge View, pourraient demander au Bureau d’archéologie d’État s’il estime qu’il existe des sites culturellement sensibles sur le terrain pendant le processus d’achat. Si le Bureau d’archéologie d’État déclarait qu’il n’a pas connaissance d’un problème avec un site, il ne pourrait pas restreindre le développement pendant une période de trois ans.
Si un développeur découvre un site archéologique alors qu’il travaille sur un site, a ajouté Sanderson, il devra toujours suspendre toute activité en vertu de la loi de l’État en vigueur.
« Je suis moi-même à 25 % amérindien et je n’ai pas fait cela pour essayer de détruire les lieux de sépulture », a déclaré Sanderson.
Les changements n’aideraient pas immédiatement les développeurs derrière Bridge View, a ajouté Sanderson. Bien que les dispositions de financement semblent leur offrir un moyen de se débarrasser du site de 21 acres en question, la législation n’inclut pas l’argent de l’État qui pourrait être utilisé pour l’acheter ou pour d’autres terres archéologiquement importantes.
« S’il y a un budget, nous n’allons pas revenir en arrière et l’ajouter maintenant. Et donc cela devrait être un effort futur pour mettre de l’argent dans un fonds pour commencer à pouvoir en retirer », a-t-il ajouté. » dit Sanderson.
La commission judiciaire n’a pas immédiatement voté sur les amendements mais pourrait le faire jeudi ou mardi prochain, a déclaré le sénateur Danny Britt, républicain du comté de Robeson et président de la commission.
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