L’Arctique connaît un réchauffement quatre fois supérieur à la moyenne mondiale, ce qui intensifie la fonte de cette partie de la planète. Il fonte des glaciers dans une grande région gelée de l’Alaska s’est accéléré à un point tel qu’il pourrait atteindre un tournant irréversible plus tôt que prévu.
Des recherches menées par des scientifiques de l’Université de Newcastle ont révélé que Perte de glacier au champ de glace Juneauqui chevauche la frontière entre l’Alaska et la Colombie-Britannique, au Canada, a a considérablement augmenté depuis 2010.
L’équipe, qui comprenait également des membres d’universités du Royaume-Uni, des États-Unis et d’Europe, analysé des documents remontant à 1770 et identifié trois périodes différentes dans lequel le volume du champ de glace a changé.
Glacier en Alaska / Agences
Ils ont constaté que la perte de volume des glaciers restait assez importante constant entre 1770 et 1979entre 0,65 et 1,01 km3 par an, passant à 3,08-3,72 km3 par an entre 1979 et 2010. Entre 2010 et 2020, il y a eu une forte accélération lorsque le taux de perte de glace a doublé, atteignant 5,91 km3 par an.
En particulier, la recherche, publiée dans Nature Communications, a révélé que les taux de contraction de la surface des glaciers à travers le champ de glace étaient cinq fois plus rapide entre 2015 et 2019 par rapport à la période 1948-1979.
Champ de glace Juneau. /WIKIMÉDIA
Perte totale de glace
En général, le perte totale de glace dans le champ de glace Juneau entre 1770 et 2020 (315,3 +/- 237,5 km3) équivalait à un peu moins d’un quart du volume de glace d’origine.
Le rythme croissant de l’amincissement des glaciers s’est également accompagné d’une une plus grande fragmentation les mêmes. L’équipe a cartographié un augmentation spectaculaire des déconnexions, où les parties inférieures d’un glacier se séparent des parties supérieures.
En outre, 100 % des glaciers cartographiés en 2019 ont reculé par rapport à leur position en 1770, et 108 glaciers ont complètement disparu.
Paysage gelé de l’Alaska / wallhere
Bethan Davies, responsable de l’étude et maître de conférences à l’université de Newcastle, a déclaré : « C’est incroyablement inquiétant. Nos recherches ont découvert une accélération rapide depuis le début du 21e siècle du taux de perte des glaciers sur le champ de glace Juneau. Les champs de glace de l’Alaska, qui sont principalement des champs de glace de plateaux plats, sont particulièrement vulnérable à une fonte accélérée à mesure que le climat se réchauffecar la perte de glace se produit sur toute la surfacece qui signifie qu’une zone beaucoup plus vaste est affectée. »
L’Alaska abrite certains des plus grands champs de glace de plateau au monde et sa fonte est un responsable important de la élévation actuelle du niveau de la mer.
Les chercheurs pensent que les processus qu’ils ont observés à Juneau affectera probablement d’autres champs de glace similaires dans d’autres régions de l’Alaska et du Canada, ainsi que Groenland, Norvège et autres régions de l’Extrême-Arctique.
Étude de référence : https://www.nature.com/articles/s41467-024-49269-y
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