Le taux d’élévation du niveau de la mer en Espagne a doublé au cours des 30 dernières années: 2,8 millimètres chaque année, par rapport aux 1,6 millimètres qui ont augmenté annuellement entre 1948 et 1993, selon une étude menée par l’Institut espagnol d’océanographie (IEO). « L’accélération de la vitesse à laquelle le niveau de la mer monte reflète que la menace actuelle posée par le changement climatique, loin d’être sur la voie d’une solution, s’aggrave », a déclaré Manuel Vargas, physicien du Centre océanographique de Malaga de l’IEO. -CSIC et auteur de l’ouvrage.
Les travaux, récemment publiés dans la revue Géosciencesanalyse des séries mensuelles du niveau de la mer dans différents ports autour du côtes atlantiques et méditerranéenne de la péninsule ibérique, ainsi que les archipels des Canaries et des Baléares. Pour l’analyse, développée par l’IEO en collaboration avec l’Institut méditerranéen d’études avancées (IMEDEA), des données de marégraphes datant du début des années 1940 ont été utilisées, ainsi que des données altimétriques de satellites depuis 1993.
L’équipe scientifique a également analysé la contribution de différents facteurs à cette élévation du niveau de la mer, et a conclu que dans toutes les régions analysées, une partie de cette élévation est due au réchauffement des eaux, qui produit la dilatation thermique des eaux elles-mêmes. et l’augmentation conséquente de leur volume. Cette contribution a été quantifiée dans environ 0,8 mm par anmais le facteur le plus important est l’augmentation de la masse d’eau, vraisemblablement causée par la fonte des calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique, un facteur qui aurait contribué à l’augmentation d’environ 1,4 millimètres par an.
Vargas a indiqué que pour des pays comme l’Espagne, avec un grand littoral, « cette montée de la mer aura de graves conséquencescomme le recul du littoral et la perte des plages, ou l’impact plus important des tempêtes sur les constructions et les infrastructures côtières ». L’étude souligne la nécessité de maintenir des systèmes de surveillance et de contrôle des mers pour « connaître exactement les changements qui s’opèrent en eux », selon le scientifique.