La vague de chaleur extrême qui a envahi en ce mois de juillet une grande partie du hémisphère nord de la planètedes États-Unis à l’Europe, aurait été « presque impossible » sans lui changement climatique. Selon une étude de la plateforme ‘World Weather Attribution’, l’altération du climat causée par notre espèce a multiplié par 50 les possibilités que, par exemple, la Chine a pulvérisé son record de température et enregistré des maximums allant jusqu’à 52,2 degrés dans la région du Xinjiang. « Le réchauffement causé par les gaz à effet de serre provoque les vagues de chaleur extrême ne sont plus des événements inhabituels » conclut l’analyse publiée ce mardi.
Comme l’expliquent les experts qui ont mené cette étude, menée par l’Imperial College de Londres, ce type d’épisodes extrêmes serait quelque chose d’extrêmement rare dans un monde sans changement climatique. Mais du fait de l’avancée de ce phénomène mondial, qui s’est accéléré ces dernières années, les canicules sont devenues « de plus en plus intense, durable et fréquent » sur une grande partie de la planète. Il y a un siècle et demi, par exemple, de telles températures extrêmes ne se produisaient que quelques fois tous les 100 à 200 ans. Aujourd’hui, les archives montrent, pratiquement chaque décennie, il y a un (ou plusieurs) épisodes de chaleur accablante.
Les vagues de chaleur sont devenues de plus en plus intenses, durables et fréquentes dans une grande partie de la planète
La dernière vague de chaleur qui a frappé le nord du globe illustre parfaitement à quel point le changement climatique est extrême ce type de phénomènes. « Si l’humanité n’avait pas chauffé l’atmosphère en brûlant des combustibles fossiles », expliquent les experts, la température moyenne enregistrée la semaine dernière aurait été de 2,5 ºC de moins en Europe, deux degrés en dessous en Amérique du Nord et 1 degré en dessous en Chine. De même, il aurait également été pratiquement impossible d’enregistrer des chiffres aussi élevés comme le maximum de 45 ° C observé mardi dernier dans diverses régions de la Catalogne, en particulier dans l’Empordà.
L’Europe du Sud, comme l’Afrique du Nord.
décès par la chaleur
La hausse des températures qui s’est produite au milieu de ce mois de juillet n’a pas seulement déclenché les thermomètres au dessus de 40ºC dans une grande partie de l’hémisphère nord. La chaleur extrême a également causé plusieurs décès par coup de chaleur dans des pays comme l’Espagne, l’Italie, la Grèce, l’Algérie et la Chine. Au Mexique, par ailleurs, il y a eu au moins une centaine de morts de migrants à la frontière avec les États-Unis. « La chaleur est l’un des catastrophes naturelles le plus meurtrier« , se souvenir Julie Arrighidirecteur du « Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge », après la publication de cette dernière analyse.
« La chaleur est l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières »
Mais la multiplication des canicules est-elle la preuve irréfutable que nous sommes exposés à la dégradation climatique ? Nonrépond Friederike Otto, chercheur au Grantham Institute for Climate Change. « Nous avons encore le temps d’assurer un avenir sûr et prospère, mais pour ce faire, nous devons de toute urgence arrêter de brûler des combustibles fossiles. Si nous ne le faisons pas, des milliers de personnes continueront de mourir chaque année à cause de fortes chaleurs », explique cet expert. L’été dernier, sans aller plus loin, on estime que les canicules estivales ont causé au moins 60 000 décès prématurés en Europe, dont environ 11 000 se sont produits en Espagne.
L’avenir des températures extrêmes
Selon les prévisions, « si les émissions mondiales ne s’arrêtent pas drastiquement avant la fin de cette décennie », la les vagues de chaleur deviendront plus extrêmes et fréquentes. Même par rapport aux seuils actuels. Les experts estiment que si les températures mondiales augmentent de deux degrés en moyenne, ce qui, selon les experts, pourrait se produire au milieu de ce siècle, la vague de chaleur typique qui se produisait une fois tous les 100 ans et se répète maintenant tous les 30, à l’avenir pourrait avoir lieu tous les deux ou cinq ans au plus.
Dans ce scénario, on s’attend non seulement à ce que le vagues de chaleur être à chaque fois plus fréquent mais, en plus, ils pourraient aussi jeter des températures beaucoup plus extrême. « L’été le plus chaud jusqu’à présent semblera « cool » à la fin du siècle », a expliqué le météorologue Rubén del Campo, célèbre porte-parole de l’Agence météorologique nationale (AEMET), dans une interview à EL PERIÓDICO, du groupe Prensa Ibérica. « Dans des villes comme Séville, Cordoue ou des points de la vallée de l’Èbre, où des températures maximales comprises entre 42 et 44 ºC sont désormais enregistrées des valeurs de 50ºC pourraient être atteintes. À Madrid, nous passerons de températures maximales de 40 °C à pics entre 44 et 45ºC« , a commenté l’expert en parlant de ce qui, « dans un avenir plus ou moins proche », pourrait se produire en Espagne.