Les bons résultats, jusqu’à présent cette saison touristique, dans les régions du nord de l’Espagne, des anecdotes comme le détournement de groupes de touristes de Grèce vers les îles Baléares en raison des incendies sur l’île de Rhodes, mais aussi une enquête de la Commission européenne du tourisme (ETC, en anglais) qui ont mis en garde contre la baisse de popularité des destinations méditerranéennes alimentent le débat sur les conséquences que la crise climatique peut avoir sur le marché du tourisme, et très spécifiquement sur le marché espagnol.
Jusqu’à présent, les entreprises du secteur n’ont pas détecté de mouvements significatifs, au-delà des tendances déjà consolidées dans le comportement du marché intérieur comme l’évitement de certaines capitales du sud de l’Espagne en plein été. Et ils considèrent que, étant précisément le soleil et la chaleur l’un des aimants qui attirent les visiteurs internationaux d’autres latitudes, cela ne devrait pas être un facteur dissuasif. De plus, si un effet de ce type se produit, il pourrait même avoir des conséquences positives, sous la forme d’une désaisonnalisation et d’une redistribution des voyages de vacances vers le printemps et l’automne. Une prolongation de la saison touristique qui a toujours été l’un des objectifs des politiques publiques et privées dans ce secteur et qui est l’une des justifications, par exemple, des ressources qui ont été allouées à des initiatives telles que le programme de voyage Imserso .
Cependant, c’est une chose que les taux d’occupation et le nombre d’entrées de visiteurs par les aéroports et les frontières ne montrent pas de signes d’étouffement et c’en est une autre des perspectives que le secteur peut avoir si le climat de la région méditerranéenne continue d’évoluer vers des étés plus secs, chauds et prolongée dans un avenir proche. De plus, il est nécessaire d’analyser quelles sont les perceptions qui peuvent déjà commencer à se consolider bien qu’elles ne soient pas encore transférées vers des comportements de consommation efficaces. En ce sens, certains consultants travaillent comme un Index de Perception Climatique qui pointe une « perte de satisfaction climatique » dans le score des expériences des visiteurs étrangers qui touche particulièrement la France, la Grèce et l’Espagne. Ou l’enquête ETC susmentionnée a détecté une baisse de 10% du nombre de touristes intéressés à voyager vers des destinations méditerranéennes au milieu de l’été.
Le changement climatique nous amène à une transformation des comportements individuels, des modèles énergétiques, de la production et de la consommation, de la mobilité, de l’aménagement de l’habitat, de la gestion des ressources en eau… et bien évidemment le tourisme n’y échappera pas. Pas seulement à cause des effets de la canicule : le transport aérien est confronté au défi de rendre viable le modèle de masse des vols bon marché ou de céder des parts de marché à des alternatives comme le train et les infrastructures touristiques dans de nombreuses régions doivent être compatibles avec la gestion d’une ressource rare comme l’eau. Parler de « lutte » contre le changement climatique a longtemps été un concept qui manque de nuances : il faut parler d’atténuation (une reconnaissance réaliste de jusqu’où on peut agir) et d’adaptation. Cette adaptation doit aussi atteindre le tourisme, et comme dans chacun des domaines qui doivent assumer ce défi, elle présente des risques mais aussi des opportunités, tant qu’on ne ferme pas les yeux sur la réalité.